Una vista desde la cresta de la duna en Pūrākaunui mirando hacia la costa de Araiteuru. Crédito:Universidad de Otago
El descubrimiento de antiguos pozos de kumara al norte de Dunedin que data del siglo XV ha arrojado luz sobre cómo la evidencia científica puede complementar a mātauraka Māori sobre cómo y dónde se almacenaron los taonga hace cientos de años.
Un nuevo estudio publicado en la revista científica MÁS UNO informa que los primeros polinesios una vez almacenaron kūmara (batata americana) en pozos excavados en las dunas de arena en Pūrākaunui, este de otago a menos de 30 km al norte de Dunedin. Los pozos se descubrieron por primera vez en 2001 y se encuentran a más de 200 km al sur del límite actualmente aceptado de la Isla Sur de almacenamiento de kūmara maoríes para climas más fríos.
Estos rasgos Pūrākaunui tienen la forma novedosa de semi-subterráneo, fosas rectangulares utilizadas para el almacenamiento estacional fresco de raíces kūmara vivas a granel, conocido como rua kūmara. Investiga sobre su edad, El contenido y el contexto ha sido dirigido por el profesor asociado Ian Barber del Programa de Arqueología de la Universidad de Otago con el apoyo de becas universitarias y un premio Marsden, y la contribución del experto en radiocarbono y coautor, el profesor Tom Higham de la Universidad de Oxford.
La investigación se llevó a cabo con la aprobación y el compromiso, a través de sucesivos hui, de los propietarios del bloque Pūrākaunui y Kāti Huirapa Rūnaka ki Puketeraki como manawhenua.
En este estudio histórico, El modelado estadístico ha fechado los pozos de Pūrākaunui por radiocarbono en el rango muy estrecho de 1430-1460 EC con una probabilidad del 95 por ciento, por lo que es una de las dataciones por carbono más precisas que se han realizado en Nueva Zelanda gracias a la tecnología avanzada. Los investigadores creen que los rua kūmara se almacenaron allí debido al descubrimiento de gránulos microscópicos de almidón con características kūmara distintivas de depósitos seguros en la base de los pozos.
Los pozos de kūmara con huesos desechados, mariscos y carbón vegetal. Crédito:Universidad de Otago
El hallazgo El descubrimiento kumara más al sur de la Polinesia agrega un peso increíble a la historia y tradición oral maorí local que ha sido considerada enigmática, si no pasada por alto por los arqueólogos. Varias de estas tradiciones se refieren a la pérdida o el fracaso de los kūmara del sur, pero algunos recuerdos de kūmara de referencia, atua (deidades), almacenes y cultivos, en particular del cabo del norte de la península de Otago Huriawa y a menos de 30 km al norte de Pūrākaunui. La antigua rua kūmara descubierta a lo largo de la misma costa representa una conexión intrigante entre estas tradiciones y la arqueología.
La presidenta de Pūrākaunui Block Incorporation, Nicola Taylor, dice que existe un gran entusiasmo en torno a la importante investigación.
"Esto nos confirma en Pūrākaunui la importancia de nuestra larga historia y conexión con la tierra, " ella dice.
"Estos hallazgos refuerzan nuestra larga asociación con la tierra y contribuyen a nuestra propia compilación de historias diseñadas para capturar la historia de las generaciones futuras".
Un primer plano de una sección del pozo principal. La unión Las conchas cerradas de pipi en el centro (a la derecha del incremento de cinta de 550 mm) fueron fechadas por radiocarbono en el período 1430-1460 EC. Crédito:Universidad de Otago
El equipo trabajó duro durante la excavación en 2001. Crédito:Universidad de Otago
Esos sentimientos fueron compartidos por la mánager de Kāti Huirapa Rūnaka ki Puketeraki, Suzanne Ellison.
"La investigación de Ian ha sido realmente interesante para los Runaka y con la confirmación a través de la datación por carbono del pozo de kumara en Pūrākaunui, es muy afirmativo sobre las tradiciones y mātauraka relacionados con la península de Huriawa, "Dice Ellison.
El profesor asociado Barber dice que el estudio destaca la importante conexión entre el te ao maorí y las prácticas arqueológicas tradicionales.
"Esperamos haber modelado tanto el respeto como la ciencia en la participación del conocimiento y la arqueología maoríes, " él dice.
El profesor asociado Barber dice que todavía quedan algunas preguntas sobre si las raíces de kūmara almacenadas fueron importadas de localidades más cálidas del norte o recolectadas localmente en la producción de microclima.
"Sin embargo un oscuro, El suelo arqueológico arenoso encontrado en Pūrākaunui puede haber sido utilizado para cultivos antiguos, aunque no podemos confirmarlo en esta etapa de nuestra investigación ".
En cualquier caso, este descubrimiento representa la rua kūmara fechada con seguridad más antigua en Aotearoa. Se une a una pequeña cantidad de ejemplos de kūmara estadounidenses en la Polinesia fechados con seguridad antes de las navegaciones del explorador Cristóbal Colón. Él dice que la cronología ajustada también identifica y ubica el almacenamiento de rua kūmara aproximadamente en el momento de la extinción del moa. quizás como mitigación de la pérdida de esta valiosa fuente de alimento.
