Una serie de asesinatos y ataques violentos contra estadounidenses de origen asiático ha sacudido a Estados Unidos durante el último año. Tan impactantes como son estos incidentes, no son novedosos. Los estadounidenses de origen asiático y los inmigrantes asiáticos han tenido que lidiar durante mucho tiempo con ataques físicos y discriminación, algo evidente en la investigación de Emma Teng, el profesor T.T. y Wei Fong Chao de civilizaciones asiáticas en el MIT, y autor del libro de 2013 "Eurasian:Mixed Identities in the United States, Porcelana, y Hong Kong, 1842-1943. "Un destacado estudioso de la identidad transcultural, asimilación social, y exclusión, Teng habló recientemente con MIT News sobre la actual crisis de violencia contra los estadounidenses de origen asiático.

P:Ha habido una ola de violencia contra los estadounidenses de origen asiático durante el último año. ¿En qué medida ve continuidades con el pasado en este sentido, y ¿en qué medida son diferentes los acontecimientos recientes?

R:Como historiador, Veo las continuidades. En la superficie, cuando escuchamos sobre el tiroteo masivo en Atlanta o los incidentes de violencia contra ancianos en todo el país, tendemos a pensar que esto es una reacción a COVID-19, o la guerra comercial con China, o retórica política reciente. Pero desde la perspectiva de un historiador, y desde una perspectiva asiático-americana, Vemos un patrón largo de sentimiento y violencia anti-asiáticos que se remonta al siglo XIX. Veo esto como relacionado con la ambivalencia estadounidense hacia los asiáticos y las personas de ascendencia asiática. Por un lado, Los estadounidenses de origen asiático son [considerados] necesarios, para el trabajo habilidades, conocimiento, como socios comerciales. Por otra parte, se ven como una competencia o una amenaza.

También existe esta narrativa de celebrar a los inmigrantes asiáticos como un ejemplo de asimilación exitosa, mientras los ve como extranjeros perpetuos. Todavía escucho mucho esto:"¿De dónde eres?" O:"Tu inglés es muy bueno, ¿donde lo aprendiste?"

Hemos visto sentimientos anti-asiáticos y violencia anti-asiática que se remontan al siglo XIX. Hay algunos ejemplos famosos, como la masacre de Rock Springs en Wyoming en 1885, en el que 28 mineros chinos murieron y 78 resultaron heridos, por los mineros inmigrantes blancos que veían a los chinos aprovechando sus oportunidades. Luego estaban los disturbios raciales de la costa del Pacífico de 1907, en EE. UU. y Canadá, que apuntó a los asiáticos del este y del sur de Asia.

Vemos respuestas gubernamentales con la Ley de Exclusión China de 1882, la primera ley de inmigración de los EE. UU. que apuntó a un grupo racial para su restricción y exclusión del país, y los internamientos de japoneses y japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, hay competencia económica que impulsa cierto sentimiento anti-asiático, [incluido] el asesinato de Vincent Chin en 1982 [un ingeniero chino-estadounidense en Detroit fue asesinado afuera de un bar por empleados de la industria automotriz desempleados que pensaban que era japonés, y estaban enojados por la competencia de los fabricantes de automóviles extranjeros], y experiencias relacionadas con la Guerra de Vietnam y otras guerras.

Este patrón de chivos expiatorios y violencia ha vuelto a asomar su fea cabeza. La gente lo está notando a raíz de los tiroteos de Atlanta, pero realmente ha sido desde enero de 2020. En una nota más positiva, Otro patrón que veo es el papel fundamental de los aliados de los asiáticoamericanos, que son absolutamente cruciales para tratar de luchar contra esto.

P:Hablando de aliados, tiene un artículo recientemente publicado en Modern American History, sobre un grupo de estudiantes chinos acomodados que fueron detenidos en los Estados Unidos en 1905. Tenían amigos estadounidenses bien conectados que podían ayudarlos con las autoridades. ¿Hasta qué punto hay un elemento de clase en la forma en que se trata a los diferentes estadounidenses de origen asiático? ¿Es posible generalizar?

R:El incidente de King de 1905 ocurrió aquí en Boston. Había cuatro estudiantes de gran élite de China que habían estudiado en Londres y venían a Boston para visitar a sus amigos. luego ve a las Cataratas del Niágara, luego de regreso a China. Pero debido a que no tenían la documentación adecuada, fueron detenidos en el puerto de Boston y no se les permitió ingresar. Y en este caso sus aliados euroamericanos blancos dieron un paso al frente, protestó al presidente Roosevelt, escribió cartas a los periódicos, y realmente defendió en su nombre. El momento de este incidente, en 1905, Tenía razón cuando los comerciantes chinos en Shanghai y Cantón hablaban de boicotear los productos estadounidenses para protestar por la injusticia de la exclusión china. El presidente Roosevelt actuó muy rápidamente [e] hizo posible que estos estudiantes viajaran por los EE. UU.

La clase está muy arraigada en eso. La Ley de Exclusión China solo apuntó a los trabajadores, e hizo una cláusula de exención para varias categorías de migrantes, estudiantes, comerciantes, maestros diplomáticos, y viajeros por curiosidad o placer, en otras palabras, viajeros de élite. Pero al mismo tiempo, lo que muestro en el artículo sobre el incidente de King es, a veces, incluso el privilegio de clase no protege a los chinos del acoso racial.

P:Volviendo a lo que dijiste un poco antes, ¿Crees que los estadounidenses de origen asiático tienen más aliados en la sociedad en este momento? cuando se trata de hacer frente a la violencia? ¿Es más posible hoy de alguna manera llamar la atención sobre el sentimiento y la violencia anti-asiáticos en Estados Unidos?

R:Al analizar el racismo y la violencia, Es realmente importante no dividir a los estadounidenses de origen asiático de otros grupos minoritarios en los Estados Unidos. No se trata solo de dirigirse a los estadounidenses de origen asiático frente a los de los afroamericanos u otros. Hay una historia muy amplia en los Estados Unidos de despojar a los pueblos indígenas de sus tierras, esclavizar a personas de ascendencia africana, y demonizar a los inmigrantes indocumentados y otras formas de oposición o exclusión. Es parte de una imagen completa que no se puede dividir.

Una cosa más específica de la experiencia asiático-americana es el mito de la minoría modelo, lo que creo que ha contribuido a la invisibilidad de los estadounidenses de origen asiático. El mito de la minoría modelo perpetúa esta idea de que los inmigrantes asiáticos logran asimilarse a la sociedad estadounidense. tienen un alto nivel educativo, tienen ingresos elevados; en otras palabras, no tienen "problemas" sociales. Esto es muy problemático y oculta el hecho de que hay muchos grupos diversos de inmigrantes y asiáticos americanos en este país. que van desde los asiáticos del sur hasta los asiáticos del este, y los asiáticos del sudeste, así como los isleños del Pacífico, algunos de los cuales viven en la pobreza y realmente luchan en nuestro sistema educativo. Creo que representa un verdadero punto ciego en nuestra cultura.

Una de las grandes diferencias hoy en día es el papel de las redes sociales, que es un arma de doble filo. Recibimos noticias de estos incidentes rápidamente y podemos protestar y hacer oír nuestras voces. pero las redes sociales también han estado avivando mucho sentimiento anti-asiático. ... Muchas de las cosas que he visto en las redes sociales son horriblemente feas, casi peor que cualquier cosa que haya visto en la historia del siglo XIX.

Pero creo que hay más aliados [entre grupos] y más solidaridad panasiático-estadounidense en la actualidad, un reconocimiento de que esto nos afecta a todos independientemente del país de origen, o cuánto tiempo llevas en este país, y que hay fuerza en los números. En el siglo 19, no hubo ninguna solidaridad pan-asiática. El movimiento panasiático americano fue más emergente en torno al incidente de Vincent Chin, que también obtuvo el apoyo de diversos activistas de derechos civiles, pero creo que hoy es más fuerte. Creo que la gente recordará los tiroteos de Atlanta como un punto de inflexión.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.