Desde mediados de la década de 1990, Se han introducido nuevos enfoques para la reducción de la pobreza en países de África. Asia y América Latina. Algunos han incluido programas de transferencia de ingresos que se dirigen a los ciudadanos más pobres en función de diversas pruebas de recursos. La mayoría se han dirigido a mujeres cuidadoras, principalmente madres.

Las subvenciones para niños y familias más amplias se encuentran en Brasil, México, Chile, Argentina y Sudáfrica, que ha puesto en marcha la red de provisión social más grande de África.

Nuestro estudio se centró en Brasil y Sudáfrica, dos de los países que tienen los programas más grandes a nivel mundial. Todos los programas fueron diseñados para mejorar el bienestar infantil. Pero como académicos que han estudiado política social en estos países, Sentimos que era importante evaluar el impacto de los programas de transferencia de ingresos que van más allá de un enfoque solo en el bienestar del niño. En particular, nos propusimos examinar si tales transferencias también elevaban a las mujeres en sus hogares, sociedades y sistemas políticos.

Nos propusimos comparar la subvención de manutención infantil de Sudáfrica y la Bolsa Família de Brasil.

Bolsa Família se lanzó en 2003 y es el mayor programa de transferencias de efectivo para niños y familias del mundo. llegando a más de 46 millones de personas al año en Brasil. El país tiene una población de 212 millones de personas.

El sistema de subvenciones de manutención infantil de Sudáfrica se puso en marcha en 1998. Realiza desembolsos mensuales a 12,8 millones de niños de una población total de 59,6 millones de personas.

Aunque tienen diferentes tamaños de población, Brasil y Sudáfrica tienen mucho en común. Tienen perfiles económicos y características demográficas similares. Por ejemplo, entre otras similitudes, tienen los niveles más altos de desigualdad de ingresos.

Realizamos trabajo de campo en Doornkop, Soweto, un gran, asentamiento urbano negro densamente poblado que comprende un tercio de la población de Johannesburgo. También analizamos tres municipios en dos estados del noreste de Brasil.

Descubrimos que la asistencia regular a los ingresos impulsó la autoestima y la capacidad de acción de las mujeres beneficiarias en ambos países. Nuestros hallazgos también subrayaron los beneficios adicionales del programa de transferencias de efectivo de Brasil porque está integrado en una red de servicios sociales y de salud pública más sólida que en el caso de Sudáfrica.

La lección más amplia que extrajimos de nuestros hallazgos fue que los programas de transferencia de ingresos deben operar en coordinación deliberada con las instituciones auxiliares de servicios sociales para brindar los máximos beneficios para el empoderamiento de las mujeres.

Tres dimensiones de empoderamiento

Nuestro análisis se centró en el impacto de las transferencias de efectivo de niños y familias en tres dimensiones del empoderamiento.

Primero, si las mujeres adultas beneficiarias experimentaron una mayor independencia en la toma de decisiones financieras; segundo, si experimentaron un mayor control sobre sus cuerpos; y, finalmente, si experimentaron un crecimiento psicosocial.

Esta fue una desviación de la forma en que el empoderamiento generalmente se conceptualiza en la investigación académica, donde el enfoque tiende a estar en cómo y si las normas de género están cambiando. En lugar de, inspirado por el economista y filósofo Amartya Sen, Consideramos el empoderamiento como la expansión de activos y capacidades que dan a las mujeres más control sobre sus vidas. mejorar la agencia para eliminar las desigualdades y dar rienda suelta a mayores libertades.

Escuchamos atentamente las voces de las mujeres receptoras, en grupos focales, conversaciones y encuestas individuales.

En el caso de Bolsa Família, también nos propusimos comprender el contexto más amplio en el que el sistema de subvenciones de manutención infantil se conectaba con otros servicios sociales. Brasil impone condiciones a sus subvenciones de manutención infantil. Estos incluyen que los niños tengan que asistir a la escuela con regularidad, niños menores de cinco años que reciben vacunas estándar y atención prenatal para mujeres embarazadas.

Para cubrir todas estas bases entrevistamos a maestros y directores, trabajadores sociales y funcionarios de atención primaria de salud.

En Sudáfrica, la recepción de la subvención es en gran medida incondicional, excepto que un niño debe asistir a la escuela. Evaluamos el impacto de la subvención de manutención infantil en una variedad de indicadores sociales y económicos, como la asistencia a la escuela, acceso a la salud y otros servicios, seguridad alimentaria, ingresos y medios de vida y empoderamiento de las mujeres.

Mejorando el estatus de la mujer

Nuestros hallazgos sugieren que las subvenciones sociales desencadenaron una dinámica positiva para el empoderamiento de las mujeres en ambos países, aunque los programas no estaban destinados a este fin.

Por ejemplo, las transferencias de efectivo contribuyeron a mejorar la situación de las mujeres beneficiarias. Encontramos eso:

• las mujeres estaban más capacitadas para satisfacer las necesidades básicas, which reduced stress because they were better able to cope with the precariousness of living in poverty;
• most women recipients experienced heightened financial control and decision making vis-à-vis their partners. They withdrew the money themselves and exercised control over spending decisions;
• the grants helped boost self esteem and agency. Beneficiaries in both countries reported an increased sense of status in their communities.

In both countries the grants helped reduce poverty levels, particularly among the lower quintile of earners. Both systems helped reduce the depth of poverty among female versus male-headed households.

But it was also clear that Bolsa Família went further than the child support grant in some key areas. Por ejemplo, it induced beneficiaries to get basic identity documents, which improved access to a wider system of health and social work services. Having documents also meant that women could better navigate bureaucracies and gave them a sense of social recognition and hope.

Próximos pasos

The findings suggest that social grants can unleash positive dynamics for women's empowerment even though the programs were not intended for this purpose. Cash transfers don't in and of themselves transform gender roles. Sin embargo, they help improve the standing of women beneficiaries in important ways. These include increasing social recognition, reducing levels of poverty and increasing financial control, decision making and agency.

But there are areas in which both Brazil and South Africa could improve. Cash transfers need to be combined with active labor market policies that boost job creation, livelihoods support and social services to enhance the economic inclusion of women.

There need to be skills and training programs, as well as the provision of childcare and transportation.

Finalmente, our findings point to the need for South Africa to emulate Brazil by getting other government ministries and agencies on board to coordinate the delivery of other social services alongside the grants to boost results.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.