Los padres temen que los niños se queden en casa durante casi un año durante la pandemia de coronavirus, Perderá habilidades sociales críticas. Y niños con mutismo selectivo, una forma severa de ansiedad, perderá aún más.

A medida que las escuelas vuelven a abrir, todos llevarán máscaras, los estudiantes se sentarán separados y los maestros pueden permanecer detrás de barreras plásticas. En muchas escuelas, los estudiantes comerán en sus escritorios. Olvídate del recreo normal. Y a los padres les preocupa cómo se las arreglarán sus hijos.

Las mejores estimaciones predicen que uno de cada 140 niños tiene la discapacidad poco reconocida del mutismo selectivo, a menudo se diagnostica erróneamente como timidez o terquedad. Algunos niños dicen pocas palabras en público mientras otros están tan ansiosos, no pueden asentir ni señalar.

Mutismo selectivo en el aula

En la clase, los niños con mutismo selectivo no pueden decirle a un maestro que no entienden. No hablarán cuando estén lastimados o sean intimidados. Muchos no pueden pedir ir al baño y tienen accidentes.

El aprendizaje virtual ha ayudado a algunos niños con mutismo selectivo. Los estudiantes pueden usar cajas de chat para comunicarse. Algunos cargan grabaciones de sí mismos, evitando la ansiedad de la participación en vivo. Para los niños que se han adaptado positivamente al nuevo entorno de aprendizaje, los padres están eligiendo la educación en casa o la educación a distancia en lugar de la escuela en persona.

El hijo de 10 años de Janet rara vez habla en público. Cuando estaba en primer grado, preguntó a la escuela si tenía un retraso en el habla. La evaluación se estancó porque no quiso hablar durante la evaluación. Porque hablaba inglés y chino en casa, asumieron que no tenía demora. Año tras año, él no mejoró.

"La gente se paraba frente a él y le hablaba, pero él solo los miraba o miraba al suelo, " ella dice.

Ahora en cuarto grado, su hijo todavía está esperando la reevaluación prometida, que se ha retrasado aún más debido a la pandemia, pero recibió un diagnóstico de mutismo selectivo de un psicólogo infantil.

Mientras que su hijo se disparó académicamente en línea, A Janet le preocupa su aislamiento. Ella planea enviarlo de regreso a la escuela tan pronto como abra.

Elizabeth dice que después de años de mutismo selectivo, su hija estaba hablando fuera de la casa.

"Solíamos practicar muchas exposiciones en la comunidad. Eso ayudó a generar impulso. Todo eso se detuvo, "dice Elizabeth. Su hija usa máscaras como excusa para no hablar y se niega a encender la cámara de su computadora para la clase.

Está preocupada por la escuela en otoño.

"Ingresaremos a una nueva escuela secundaria, varios profesores, y 1, 600 niños, "dice Elizabeth." Ya no se encuentran simplemente en el patio de recreo. Mi hija preguntó, "¿Cómo hago nuevos amigos?"

Moverse por la escuela

Kerry Kolda, una maestra de cuarto grado en San José, Calif., enseña a un estudiante con mutismo selectivo en línea. Ella desearía que pudieran estar en el mismo salón de clases, incluso con máscaras y una barrera de plexiglás. Ahora, ni siquiera interactuará con un amigo cercano durante las sesiones grupales.

"Me siento como si estuviera conmigo, Mucho de esto no se manifestaría tan horriblemente, "Dice Kolda.

Kolda dice que las escuelas como la de ella a menudo carecen de recursos suficientes para ayudar a los niños con mutismo selectivo a tener éxito. Su consejo es buscar una evaluación formal de un médico, encontrar un psicólogo familiarizado con el mutismo selectivo, y hablar con otros padres.

"A menudo, con este tipo de trastornos, todavía hay un estigma. A veces los padres no buscan ayuda " ella dice.

La intervención temprana es importante para evitar problemas académicos y otros trastornos psiquiátricos.

"Me asusta. Porque la secundaria no es amable con nadie, y mucho menos alguien con ansiedad, depresión o mutismo selectivo. Si no tienen las herramientas adecuadas en su kit de herramientas al salir de la escuela primaria, puede tener consecuencias devastadoras, "dice Kolda.

Visitas virtuales accesibles

Muñeca emily un terapeuta del habla y el lenguaje activo en la Asociación de Mutismo Selectivo, dice que muchos padres rechazan los servicios debido a opiniones obsoletas sobre la educación especial.

"Escuchan 'educación especial' y piensan 'van a sacar a mi hijo de su salón de clases, los van a poner en algún lugar del sótano, '", dice Doll.

Catherine Eckel, psicólogo clínico en Los Gatos, Calif., dice que algunos pacientes han mejorado durante el aprendizaje en línea. Aunque los cuadros de chat pueden ayudar, Eckel dice que los niños deben mantener interacciones vocales breves pero frecuentes con sus maestros y otros estudiantes.

"Mi objetivo es siempre trabajar hacia la verbalización y no utilizar herramientas que les permitan seguir evitando hablar, "dice Eckel.

Las visitas por video hicieron que el tratamiento fuera más accesible. Para hacer la transición del aprendizaje en línea al en persona, Eckel recomienda que el niño y el maestro se reúnan de manera segura unas cuantas veces uno a uno. En el aula es mejor pero las restricciones pueden requerir una reunión al aire libre. Brindar a los maestros información sobre cómo fomentar el habla, colocar al estudiante en clase con un niño con el que ha hablado en el pasado, y entrenar a los niños para que hablen más alto cuando usan una máscara para que no tengan que repetirse, ayudará a la transición de regreso al aprendizaje en persona.

"No queremos que todos asuman que porque el niño habla en línea, hablarán en persona, "dice Eckel." Cuando eso suceda, comenzarán a evitar hablar con su maestro cuando regresen ".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.