Para los investigadores de la Universidad de Rutgers-Camden, los mensajes son claros:2020 fue una montaña rusa de emociones en Nueva Jersey.

Durante el año pasado, Dan Hart, profesor de psicología y estudios de la infancia, y un vicecanciller senior; Sarah Allred, profesor asociado de psicología; y Tory Mascuilli, un estudiante de posgrado en psicología, han rastreado los altibajos emocionales de los condados de Nueva Jersey codificando el contenido de los mensajes de Twitter de los residentes.

"Aprendimos mucho sobre los sentimientos de las personas en todo el estado a medida que se desarrollaba 2020, "dice Hart.

Asombrosamente, dicen los investigadores de Rutgers-Camden, Los residentes de Nueva Jersey entraron en la pandemia de COVID-19 con optimismo y esperanza. Principios de marzo cuando el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, anunció que la vida en Garden State se vería transformada por el nuevo coronavirus, fue en realidad un punto culminante en los tweets que expresaban emociones positivas.

Luego vinieron rápidamente los puntos bajos. Según los investigadores, como COVID-19 infectó a cientos de miles de residentes de Nueva Jersey y mató a casi 20, 000 de ellos, los residentes expresaron algunos momentos particularmente infelices en Twitter. Las emociones negativas alcanzaron su punto máximo a mediados de marzo, al inicio de la pandemia, con el 11 al 13 de marzo los más infelices.

"En estas fechas, supimos que la pandemia se estaba extendiendo y el gobernador Murphy pidió acciones drásticas para detener la enfermedad, "dice Hart.

Los residentes de Nueva Jersey se adaptaron rápidamente emocionalmente a las nuevas realidades de la vida pandémica (los extremos de mediados de marzo se silenciaron a finales de mes), pero las emociones negativas expresadas en Twitter eran más comunes en todo el estado que un año antes.

Mientras abril y mayo avanzan, las esperanzas de la resolución de la pandemia disminuyeron, y la emoción positiva expresada en la plataforma de redes sociales disminuyó.

"Todavía, Vale la pena recordar que Nueva Jersey enfrentó la pandemia con valentía:preocupación por el desafío, ansiedad y preocupación por los peligros, sin embargo, con cierta confianza en que superaríamos los desafíos, "dice Allred.

El asesinato de George Floyd el 25 de mayo desató emociones poderosas en todo el país. Una semana después marcó el segundo pico de emociones negativas en Nueva Jersey en 2020.

"A través del país, la mayoría de los estadounidenses estaban enojados porque la injusticia racial institucional parece inmutable, ", dice Hart." Otros estaban enojados por las protestas posteriores ".

También estaban los puntos altos. Los investigadores de Rutgers-Camden explican que la pandemia inicialmente había desgastado a la gente, con ansiedad y depresión aumentando durante la primavera y el verano. Despacio, sin embargo, Los habitantes de Nueva Jersey recuperaron su equilibrio emocional. Diciembre de 2020 tuvo el promedio más alto de emociones positivas expresadas en Twitter desde que comenzó la pandemia. No es sorprendente, ellos notan, El día de Navidad tuvo las emociones más positivas del mes.

En el frente político, los investigadores de Rutgers-Camden explican que la campaña presidencial dividió al país y Nueva Jersey no fue diferente. Durante la primavera y el verano de 2020, Los tweets que emanan de los condados que votaron por Biden estaban mezclados con referencias a conspiraciones. En los días previos a las elecciones, las encuestas revelaron un consistente, preferencia en todo el país por Biden, mientras aumentaba el pensamiento conspirativo en los condados republicanos, quizás como resultado de las falsas afirmaciones del presidente Donald Trump de que el fraude electoral generalizado sería la única explicación para la victoria de Biden.

El razonamiento conspirativo se mantuvo elevado en los condados republicanos hasta fin de año.

"Debido a que el razonamiento conspirativo aumenta el escepticismo hacia la vacunación, podemos anticipar que los condados republicanos en Nueva Jersey pueden tener tasas más bajas de vacunación, "dice Allred.

Entre sus otros hallazgos, los investigadores de Rutgers-Camden descubrieron que las comunidades más felices en 2020 eran las más prósperas. Las comunidades con altas tasas de pobreza fueron las más bajas en emociones positivas expresadas en la plataforma de redes sociales y las más altas en emociones negativas.

"Este es un reflejo más de las dificultades que experimentan quienes viven en comunidades pobres, "dice Mascuilli.

También encontraron que los días más felices tienden a ser a mediados de mes. Las emociones negativas comienzan a aumentar hacia el final del mes, y continúe durante los primeros días a principios del mes siguiente.

"Este patrón es particularmente evidente en las comunidades pobres, quizás señalando que las finanzas familiares se estirarán a fin de mes, "dice Mascuilli.