En un contexto mundial de ligas deportivas canceladas, y como parte de su apertura de temporada, Los fanáticos de la National Rugby League (NRL) llenaron recientemente las gradas del nuevo Queensland Country Bank Stadium de Townsville.

Afortunadamente, Los organismos deportivos profesionales se han dado cuenta ahora de que las medidas de distanciamiento social no pueden ignorarse. Para mantener la participación de los fans, Las ligas deportivas deben repensar su modo de entrega.

Los deportes electrónicos son una opción prometedora. Este de rápido crecimiento El medio de competición de videojuegos profesional se juega entre individuos o equipos. Si bien abarca juegos no deportivos, en el contexto de los juegos deportivos, Los deportes electrónicos ofrecen una realidad alternativa donde los atletas están representados digitalmente.

Los deportes electrónicos ahora están atrayendo a las masas, encajar fácilmente en la vida en línea que muchos de nosotros llevamos.

Respuesta en tiempos inciertos

Los administradores deportivos se enfrentan ahora a una interrupción sin precedentes. Los fanáticos de los deportes se aíslan a sí mismos en casa, la fiebre de la cabina está comenzando y anhelan su dosis deportiva habitual.

Inicialmente, Los administradores de NRL y AFL intentaron mantener sus partidos de temporada sin fanáticos, pero esto rápidamente se volvió insostenible.

Mientras nos acurrucamos para el largo plazo, extender la suspensión de la temporada de la AFL más allá de mayo parece cada vez más probable, haciendo que la perspectiva de los deportes electrónicos sea aún más atractiva.

Preparándose para el futuro con los deportes electrónicos

Las grietas financieras en las principales ligas deportivas profesionales de Australia no se limitan al COVID-19.

La disminución de las vistas de televisión en abierto y la disminución del número de espectadores de los partidos representan una amenaza comercial significativa. La generación de ingresos principalmente a partir de los derechos de transmisión televisiva ya no es sostenible. Por lo tanto, Los deportes electrónicos representan más que un relleno de temporada:es una oportunidad que los administradores deportivos han ignorado en gran medida, pero es posible que deban aprender rápidamente.

Incluso antes de que estallara la pandemia, La participación de los fanáticos de los deportes australianos estaba cambiando. Los datos publicados en 2017 mostraron que 11,4 millones de australianos consumieron deportes en un teléfono inteligente, computadora de escritorio o tableta durante julio de ese año, un aumento del 6% desde junio. El crecimiento fue del 10% entre las mujeres, en comparación con el 3% entre los hombres.

Para los fanáticos de los deportes australianos, el salto a los deportes electrónicos requeriría pocos cambios en el comportamiento del consumidor. Otros países ya están viendo este cambio. Los administradores de la Major League Soccer (MLS) de EE. UU. Encontraron que el 65% de sus fanáticos más devotos destacaron los juegos de la FIFA como lo que impulsa su interés en el fútbol.

"Para nosotros, los videojuegos son más importantes que las personas que juegan al fútbol, ", dijo el director senior de propiedades de la MLS, James Ruth.

El año pasado, un número récord (109, 000) de participantes de todo el mundo compitieron en el Pro Draft de Fórmula 1, una etapa de la Fórmula 1 New Balance Esports Series 2019.

Esports y COVID-19

La Fórmula 1 ha liderado el despliegue de contingencias deportivas durante COVID-19, mostrando compromiso al lanzar su serie Virtual Grand Prix. Correr en lugar de las carreras previstas para la temporada aplazada, y con varios pilotos virtuales de F1, los fanáticos en casa aún pueden obtener su dosis de F1.

La Liga Nacional de Baloncesto (NBA) está más indecisa, pero han sumergido los dedos de los pies en el agua promoviendo una competencia de deportes electrónicos con 16 de los mejores jugadores de baloncesto de la NBA. Es probable que veamos más códigos deportivos actuar y experimentar con nuevos modos de entrega en un futuro cercano.

En Australia, no todos los clubes tardaron en reconocer el potencial de los deportes electrónicos. Hace más de cuatro años, Los funcionarios de Adelaide Crows se dieron cuenta de que sus flujos de ingresos tradicionales estaban "al máximo" e identificaron los deportes electrónicos como una vía de crecimiento.

Sin embargo, El compromiso de la AFL ha sido, en el mejor de los casos, tentativo. La NRL también tiene que hacer avances reales, pero se asoció con una compañía de medios de deportes electrónicos de Australasia para un evento de Fortnite el año pasado.

No es una actividad de género

Esports, como deportes reales, no es solo para hombres. Las investigaciones sugieren que las mujeres y los hombres juegan videojuegos en aproximadamente el mismo número. Según Venture Bear, solo en los EE. UU. 11 millones de mujeres vieron una transmisión en vivo en Twitch el año pasado.

En el mercado australiano, El crecimiento comercial a través de la inversión en deportes electrónicos podría ser una estrategia influyente para sembrar ligas juveniles. A medida que los especialistas en marketing buscan atraer nuevos fanáticos y fortalecer las afiliaciones de fanáticos existentes, Los efectos de los deportes electrónicos podrían ser dobles.

Los deportes electrónicos podrían atraer una nueva ola de fanáticos de los deportes más jóvenes, y brindar oportunidades complementarias para profundizar la participación de los fanáticos existentes.

Manteniendo las tradiciones en marcha

Mientras todos nos instalamos en la forma de vida pandémica, Es posible que los administradores deportivos australianos deban pasar de incursionar en los deportes electrónicos a desarrollar una estrategia de deportes electrónicos más sofisticada y completa.

La dependencia de los flujos de ingresos tradicionales y los "vagabundos en los asientos del estadio" han dejado a nuestros deportes vulnerables y, en algunos casos, buscando un rescate.

Quizás los administradores perdieron la oportunidad de pivotar rápidamente, mantener a sus fans comprometidos, su personal empleado y su futuro asegurado. De cualquier manera, durante estos tiempos difíciles, Los deportes electrónicos pueden ayudar a dar nueva vida a uno de los pasatiempos favoritos del país.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.