No se puede negar que el inglés es uno de los principales idiomas del mundo. Es la lengua materna de casi 370 millones de personas. Los científicos también utilizan con mucha frecuencia el inglés en revistas académicas y capítulos de libros, junto con otros idiomas comunes como el francés, Español y portugués.

Pero, ¿qué pasa con los miles de millones de personas que hablan muy poco inglés? o ninguno en absoluto? ¿Cómo podemos mejorar su acceso a la información y el conocimiento científicos?

En un intento por abordar este problema, junto con otros factores de marginación como la distancia de las zonas urbanas y la exclusión étnica, nosotros y nuestros colegas creamos el Proyecto Imagine en la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil. Según un informe de la UNESCO, las personas que viven en zonas remotas y las que pertenecen a minorías étnicas y lingüísticas son las más vulnerables en términos de acceso a la educación. Los niños de las zonas rurales tienen cuatro veces menos probabilidades de asistir a la escuela que sus homólogos urbanos con antecedentes económicos similares.

Brindar a estos grupos la oportunidad de aprender y escuchar sobre ciencia es una forma esencial de incluirlos como ciudadanos.

Imagine Project es una iniciativa que tiene como objetivo sacar el conocimiento científico del laboratorio y compartirlo particularmente con las comunidades rurales e indígenas. Como parte de un concurso vinculado a nuestro trabajo, recientemente tradujimos cuatro videos científicos ganadores, sobre diferentes temas como astronomía y farmacología, en varios idiomas. Estos aparecen en los videos como subtítulos.

Los idiomas incluyen Tsonga (también conocido como Changana y hablado en Mozambique, Sudáfrica, Swazilandia y Zimbabwe) y guaraní, una lengua indígena de Brasil, Paraguay, Bolivia y Argentina.

Esta y otras iniciativas similares son cruciales para que los científicos puedan comunicar adecuadamente el conocimiento que han producido; a veces con las mismas comunidades que estudian o que se ven afectadas, en sus propios idiomas.

La combinación de conocimiento y comunicación, junto con algunas otras condiciones fundamentales como la libertad y el respeto, conduce a desarrollo cultural y tecnológico. Por eso es tan importante que las personas cuyo trabajo es generar conocimiento compartan sus hallazgos con la gente común.

Abriendo la ciencia

La comunicación abierta se ha considerado durante mucho tiempo una condición fundamental para el desarrollo científico. El advenimiento de Internet hizo aún más grande, es posible una comunicación más abierta. Un científico puede escribir un artículo que esté disponible en una revista en línea o grabar un video que se cargue en YouTube. Pero, ¿qué pasa con los científicos que no hablan inglés? o usuarios que podrían estar interesados ​​en lo que se comparte pero que no hablan inglés?

Es una regla general de las llamadas "ciencias duras" que todos leen ampliamente, Las revistas científicas de alto impacto están en inglés. Para que la investigación sea considerada internacionalmente, debe estar en inglés. Todavía, la ciencia no se puede comunicar ni popularizar adecuadamente a menos que se aborden las barreras del idioma. Lo sabíamos cuando lanzamos Imagine Project en 2013. Inicialmente, el proyecto se centró en la creación de una serie de actividades científicas prácticas que se llevarían a cabo en comunidades rurales. Estos involucraron a científicos en activo, estudiantes y profesores de secundaria.

Luego, nuestro equipo generó recursos educativos abiertos en portugués que fueron traducidos y publicados en línea en inglés, Español y francés. Producimos continuamente nuevos materiales, incluidos protocolos PDF y videos documentales que muestran nuestras experiencias de campo.

En 2017 ampliamos nuestras ambiciones y creamos Imagine-PanGea, un concurso de divulgación científica multilingüe. Recibimos el apoyo de tres organizaciones importantes que trabajan para popularizar la ciencia:African Gong, que es panafricana; RedPop, que trabaja en América Latina y el Caribe; y SBPC, la Sociedad Brasileña para el Avance de la Ciencia.

Ha habido concursos similares en otras partes del mundo que requerían que los participantes trabajaran en inglés o francés. Creamos un concurso de videos para estudiantes de posgrado africanos y latinoamericanos en todas las disciplinas científicas, pidiendo que su investigación se presente en un video de tres minutos en inglés, Francés, Portugués o español. Hubo 55 participantes.

Los tres ganadores generales y la mejor presentación de cada continente tuvieron sus videos traducidos a una variedad de idiomas. Luego, los videos fueron ampliamente publicitados a través de las organizaciones que apoyaron la competencia.

Traducción dura

En esta iniciativa participó una red de instituciones y personas que representan a diferentes regiones de África y América Latina. Sus idiomas maternos y los de las personas con las que trabajaron decidieron a qué idiomas traduciríamos los videos. También confiamos en ellos para que fueran nuestros traductores, y no siempre les resultó una tarea fácil.

Muchos de los términos científicos utilizados en los videos no existían en las lenguas indígenas que habíamos elegido. En estos casos, mantuvimos las palabras en francés, Inglés, Portugués o español. Por ejemplo, Las palabras portuguesas se pueden encontrar en medio de los subtítulos en guaraní.

Se están realizando más traducciones en, entre otros, Yoruba de Nigeria y Umbundo y Kimbundo de Angola.

El concurso se basó íntegramente en el trabajo voluntario. Prácticamente no teníamos financiación. Para la próxima edición, esperamos encontrar algún tipo de patrocinio, especialmente para ofrecer a los ganadores premios materiales como bienes, dinero o gastos de viaje para asistir a una reunión científica internacional.

Estamos tratando de encontrar nuevos traductores para el quechua (una lengua andina), Bereber (del norte de África), Chino y tantas lenguas indígenas como podamos conseguir. Para que esto suceda, necesitaremos encontrar más traductores voluntarios.

Esta es una nueva forma de pensar sobre la comunicación científica:es el tipo de personas a las que llegamos, no el número, Eso importa. Y funcionó. Cuando se lanzó el proyecto Imagine, Se nos dijo que los indígenas brasileños no estarían interesados ​​en aprender ciencias básicas como la genética y la biología molecular. Se ha demostrado que los críticos estaban equivocados.

El pueblo guaraní con el que trabajamos ha prosperado, realizar experimentos con ADN y decirle al equipo que quieren aprender más. Paralelamente al Imagine Project, nuestra universidad ha introducido títulos de pregrado específicamente para atraer a personas de naciones indígenas. Además, un cierto número de lugares están reservados en todos los grados para indígenas brasileños.

Nuestro objetivo a largo plazo es lograr que más personas indígenas y rurales se conviertan en verdaderos científicos. Esto ya está sucediendo en Brasil:uno de nuestros colaboradores, Joana Mongelo, es la primera maestría en ciencias guaraní en el sur del país.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.