Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han encontrado una técnica innovadora y respetuosa con el medio ambiente para mejorar las estructuras de los edificios. El nuevo método que incorpora biocarbón reciclado del serrín en cemento, mejora la resistencia y la estanqueidad del mortero y el hormigón, y ofrece un uso alternativo al gran volumen de desechos de madera que se producen en Singapur.

Los residuos de madera de las fábricas de muebles constituyen una gran parte de los residuos generados en Singapur. Solo en 2016, más de 530, Se produjeron 000 toneladas de residuos de madera, de los cuales, una cantidad significativa se encuentra en forma de serrín. En lugar de incinerarlos o desecharlos en vertederos, los residuos de madera se pueden reciclar para producir biocarbón, un poroso, material rico en carbono que absorbe y retiene bien el agua.

Debido a sus buenas propiedades de absorción y retención de agua, El biocarbón se emplea principalmente en la industria agrícola como enmienda del suelo para mejorar el rendimiento de los cultivos. Profesor asociado Kua Harn Wei, su Ph.D. estudiante, Señor Souradeep Gupta, y su equipo del Departamento de Construcción de la Escuela de Diseño y Medio Ambiente de NUS expandieron aún más la aplicación de biocarbón mediante el uso exitoso de biocarbón reciclado de serrín para mejorar significativamente las propiedades mecánicas y de permeabilidad del hormigón y el mortero.

La mejora en el desempeño del concreto y mortero se logra agregando una pequeña cantidad de polvo de biocarbón seco en la mezcla de concreto o mortero. El biocarbón añadido altera las condiciones de la mezcla y mejora el curado y endurecimiento de la mezcla.

En los experimentos, los investigadores encontraron que la mejora en la resistencia inicial y la impermeabilidad de la mezcla de hormigón y mortero puede alcanzar hasta un 20% y un 50% respectivamente. Esto puede facilitar la remoción temprana del encofrado, lo que ahorra sustancialmente tiempo y costos de construcción. Es más, el biocarbón en sí mismo 'encierra' el carbono en su estructura, que de otro modo serían liberados a la atmósfera por descomposición o por incineración de biomasa. El uso de la tecnología de biocarbón en la construcción de hormigón es, por tanto, una forma novedosa e innovadora de almacenar carbono en los edificios al tiempo que se promueve el reciclaje de los residuos de madera y se refuerzan las estructuras de los edificios.

Profesor asociado Kua, dijo, "Esta es una estrategia simple y asequible para mejorar nuestras estructuras de edificios, particularmente en Singapur, donde las fugas de agua de la lluvia y las tuberías de agua son problemas comunes. Al mismo tiempo, estamos haciendo un buen uso de la gran cantidad de residuos de madera generados en Singapur. Se pueden utilizar cerca de 50 kilogramos de residuos de madera por cada tonelada de hormigón fabricado. Por lo general, requerimos 0,5 metros cúbicos de hormigón por cada metro cuadrado de superficie construida en Singapur. Esto se traduce en alrededor de seis toneladas de residuos de madera que se reciclan para construir un apartamento residencial con una superficie de 100 metros cuadrados ".

El equipo de NUS está actualmente en conversaciones con una empresa local para explorar la comercialización de esta tecnología, y también está aprovechando esta tecnología para desarrollar otros compuestos de cemento de alto rendimiento con una amplia gama de aplicaciones.