La investigación realizada por Te Herenga Waka, la profesora adjunta Azra Moeed MNZM de la Universidad Victoria de Wellington y la investigadora independiente Dra. Jenny Horsley muestra que los jóvenes estudiantes de ciencias más inteligentes de Aotearoa Nueva Zelanda no siempre se identifican en el sistema escolar.

Su investigación se presenta en un capítulo de la Manual de superdotación y desarrollo del talento en Asia y el Pacífico .

"Nos sorprendió descubrir que las pruebas PAT de inglés y matemáticas eran una de las formas clave en que se identificaba a los estudiantes de ciencias de alta capacidad, "dice el Dr. Moeed, señalando que no todos los estudiantes de ciencias de alta capacidad tienen habilidades que se transfieren a otras materias.

Dr. Moeed, de la Facultad de Educación de Wellington de la Universidad, ha estado enseñando e investigando ciencias en escuelas de Nueva Zelanda durante 40 años, y la investigación de ella y del Dr. Horsley sobre la identificación de estudiantes de ciencias de alta capacidad académica se inspiró en el llamado a la innovación del profesor Sir Paul Callaghan hace muchos años.

La respuesta colectiva del mundo al COVID-19 se ha basado en los mejores científicos y demuestra nuestra necesidad de tener los mejores pensadores, dice el Dr. Moeed. "Necesitamos personas que puedan pensar de nuevas formas sobre los viejos y nuevos problemas que enfrentamos en nuestra vida diaria, para que podamos vivir una vida satisfactoria ".

Otros países tienen problemas similares a la hora de identificar a los estudiantes de alta capacidad; algunos utilizan pruebas para identificarlos, otros utilizan las observaciones de los maestros sobre los comportamientos de aprendizaje de los estudiantes. Y esta brecha también existe en la educación primaria.

"No tenemos una enseñanza y un aprendizaje de ciencias equitativos en las escuelas primarias, "dice el Dr. Moeed, "A menudo, esto se debe a que los maestros de primaria son generalistas y algunos no se sienten seguros para enseñar ciencias. Una consecuencia involuntaria de centrarse en la lectoescritura y la aritmética a principios de la década de 2000 fue menos tiempo para la formación de maestros en ciencias".

Los académicos también han descubierto que la investigación sobre la experiencia de los estudiantes de ciencias de alta capacidad en las pequeñas ciudades de Nueva Zelanda es escasa. Aunque los de las ciudades pueden participar en ferias científicas, o visitar la universidad local y acceder a los profesores, quién puede apoyar a quienes se acercan a ellos, los de pueblos pequeños no tienen tanta suerte.

"En mi experiencia en Nueva Zelanda, Somos muy buenos para encontrar soluciones a nivel local. Pero es necesario identificar y proporcionar un acceso equitativo a la educación científica para todos los estudiantes de alta capacidad, "dice el Dr. Moeed.

Estudiantes de alta capacidad académica involucrados en el estudio, correr con varios de los mejores profesores, dijeron que querían que sus maestros los involucraran en un trabajo más práctico que los desafíe a pensar, y les ayuda a comprender cómo se hace la ciencia y cómo se crea y valida el conocimiento científico.

"Nuestros profesores del plan de estudios de ciencias modelan cómo generar interés y entusiasmo por la ciencia mediante la participación en el trabajo práctico y la investigación científica; la participación en la ciencia debe ser tanto práctica como mental".

Los directores de primaria solicitaron recientemente al Ministerio de Educación más apoyo para brindarles a los maestros un mejor desarrollo profesional en ciencias y matemáticas, incluida una solicitud para traer de regreso a los asesores científicos que existieron para apoyar a los maestros durante las décadas de 1990 y 2000.

Nueva Zelanda ha producido algunos grandes líderes en ciencia, y la oportunidad de participar y aprender y sobresalir en la ciencia es una expectativa razonable de la educación científica en Nueva Zelanda, dice el Dr. Moeed.

"Necesitamos ciudadanos con conocimientos científicos, pero también necesitamos identificar a nuestros futuros líderes científicos, nutrido y enseñado para que desarrollen una comprensión matizada de cómo se crea el conocimiento científico ".