En la primavera de 2020, COVID-19 causó aproximadamente 22 millones de empleos perdidos (13% de la fuerza laboral total). El nuevo paquete de ayuda para la pandemia de $ 900 mil millones del Congreso es el segundo más grande en la historia de los EE. UU. pero solo extiende los beneficios federales por desempleo hasta marzo y ocho millones de personas cayeron en la pobreza durante el retraso en la financiación. Entonces, ¿qué tan bien está aguantando la red de seguridad pública?

Un documento de trabajo de la Universidad de Colorado en Denver y la Universidad de Connecticut analizó la respuesta de la red de seguridad pública a la pérdida de empleo antes de la era COVID. Descubrieron que de todos los programas federales, El seguro de desempleo (UI) proporciona la mayor protección contra la pérdida de ingresos. También descubrieron que la estructura del programa proporciona un seguro insuficiente a los trabajadores de bajos ingresos en comparación con los que pierden el empleo de ingresos medios y altos.

"El seguro de desempleo es claramente el programa más importante, pero es preocupante que los beneficios se agoten con relativa rapidez y volverán a agotarse pronto, "dice Chloe East, Doctor., profesor asistente de economía en CU Denver. "Y, en general, no parece haber mucho efecto de almacenamiento en búfer de estos programas ".

El documento de trabajo se publicó en la Oficina Nacional de Investigación Económica la semana pasada.

El seguro de desempleo es nuestra mayor red de seguridad

East y David Simon, Doctor., profesor asociado de economía en la Universidad de Connecticut, rastreó los ingresos de los trabajadores desplazados, con al menos un año de antigüedad en el trabajo, entre 1996 y 2013 con al menos un año de permanencia en el empleo durante dos años después de la pérdida del empleo mediante la Encuesta de ingresos y participación en programas.

El primer año después de la pérdida del empleo, Los ingresos de los trabajadores suelen caer entre un 16% y un 66% y se mantienen significativamente por debajo de los ingresos previos a la pérdida del empleo durante muchos años después del desplazamiento. Antes de COVID-19, más de la mitad de los trabajadores estadounidenses no tenían ahorros para cubrir al menos tres meses de gastos de manutención, por lo que la red de seguridad pública es muy importante.

De todos los programas federales, los investigadores encontraron que UI es más generosa y la mayor red de seguridad para los desempleados. Según East, el beneficio de UI promedio es de aproximadamente $ 1500 por mes en comparación con los $ 400 de SNAP por mes.

Pero lo que ofrece el programa UI, se quita en poco tiempo debido a los límites de tiempo en la recepción de beneficios. De 1996 a 2013, los investigadores encontraron que los trabajadores recibieron $ 623 de UI en los meses inmediatamente posteriores a la pérdida del empleo, que representan el 20% de las ganancias perdidas. Sin embargo, un año después de la pérdida del empleo, los trabajadores solo recibieron $ 197 por mes, a pesar de que los ingresos mensuales siguen siendo $ 1900 por debajo de los ingresos antes de la pérdida del empleo después de un año.

Las personas con altos ingresos reciben un mayor porcentaje de ganancias perdidas

Las personas con mayores ingresos también están en mejor situación. Los trabajadores que perdieron sus trabajos en el cuarto quintil de ganancias antes de la pérdida del trabajo recibieron un promedio de $ 754 (29% de sus ganancias perdidas) durante los dos años posteriores a la pérdida del trabajo. en comparación con solo $ 260 al mes (22% de sus ganancias perdidas) para aquellos en el quintil inferior.

"Ese hallazgo fue sorprendente, ", dijo East." En cierto sentido, usted espera que el programa de UI otorgue mecánicamente una cantidad mayor a las personas que perdieron trabajos mejor pagados, pero no esperaba que el porcentaje de ingresos reemplazados fuera menor para las personas de bajos ingresos ".

Esto hace que East piense en cómo distribuimos la ayuda.

"Imagínese si colocamos un número igual de personas que pierden el empleo en cada una de esas categorías:el quintil superior y el quintil inferior, ", dijo East." Si piensas en el valor en dólares que se transfiere a cada uno, habria muchos, muchos más dólares para los más ricos. Eso es algo que todos deberíamos tener en cuenta ".

Aunque una solución parcial vino con la Ley CARES, un movimiento progresivo que niveló el campo del pago por desempleo, dar la misma cantidad ($ 600 por semana) a los trabajadores desplazados de ingresos más bajos y más altos, al mismo tiempo que traen a personas como trabajadores de conciertos que no están cubiertos tradicionalmente por UI a través de la Asistencia por desempleo pandémico (PUA, por sus siglas en inglés).

Los beneficios no redujeron el incentivo para encontrar trabajo

Los investigadores encontraron que los beneficios más generosos no condujeron a una reducción en el incentivo de un trabajador para encontrar un nuevo trabajo. Durante períodos de alto desempleo, cuando las vacantes son escasas, los trabajadores despedidos enfrentan una mayor presión para buscar un nuevo empleo. La evidencia pasada muestra que al permitir que los trabajadores y sus familias mantengan el nivel de consumo de alimentos y otras necesidades es mayor durante las recesiones, ayudar a estabilizar el gasto y sostener la demanda general en la economía.

Avanzando, East está interesado en estudiar las brechas en la cobertura que son más significativas para las personas que necesitan más ayuda. Ella y Simon plantean la hipótesis de que los requisitos de elegibilidad de UI, como el historial laboral, podría dar lugar a ciertas brechas en la cobertura de los trabajadores con ingresos más bajos. Quieren saber cuánta brecha hay en la cobertura porque sería importante llenar esas brechas de manera más permanente.

Tenemos muy pocos programas de apoyo que brinden a largo plazo, apoyo significativo automáticamente, como SNAP, ", dijo East." Ahora estamos en una situación en la que estamos sujetos a los debates en el Congreso para obtener un apoyo significativo. Esta pandemia ha revelado la gravedad de eso ".