El bloqueo actual en Inglaterra ha provocado el cierre de escuelas, pero, en un cambio notable desde el primer cierre en marzo de 2020, el gobierno ha dicho a las guarderías y otros lugares que cuidan a niños pequeños que mantengan sus puertas abiertas. Para entender esta decisión, tenemos que analizar el papel y la situación del sector.

La educación de la primera infancia se ha asociado durante mucho tiempo con salarios bajos y horas de trabajo extendidas para su personal. El personal de los primeros años tiene diversas cualificaciones que reflejan los intentos de políticas parciales para profesionalizar el sector. El sector todavía se percibe como abrumadoramente vocacional, trabajo poco cualificado.

Desafíos continuos

Antes de la pandemia de COVID-19, Los empleados de los primeros años describieron un sector afectado negativamente por la inseguridad financiera a largo plazo. Señalaron un aumento en el número de familias que atraviesan dificultades económicas y una variedad de necesidades complejas asociadas. Esto incluye apoyar a los niños cuyo primer idioma no es el inglés y aquellos con necesidades educativas especiales y discapacidades.

La decisión de mantener abiertos los proveedores de primeros años fue tomada por el gobierno central. La falta de consulta con los proveedores de educación infantil sobre esta decisión ha sido una fuente de decepción y frustración para el personal.

Señalan a un cansado, fuerza laboral ansiosa y pasada por alto, inseguros de cómo navegar con seguridad en su trabajo diario y nerviosos por los riesgos que su empleo representa para sus propias familias. Es imposible distanciarse socialmente de los bebés y niños pequeños, y no pueden distanciarse socialmente unos de otros.

Pero los viveros juegan un papel muy importante en las comunidades locales. La decisión de enviar a los niños a la guardería durante el encierro suele ser el resultado de la desigualdad. Un entorno de aprendizaje adecuado puede simplemente no estar disponible en los hogares de muchas familias económicamente desfavorecidas, que pueden tener dificultades para proporcionar calefacción y tecnología y, a menudo, viven en condiciones de hacinamiento y hacinamiento.

La función que desempeñan los entornos de la primera infancia en la reducción de los impactos de las desventajas socioeconómicas ha sido ampliamente reconocida. incluso por los diputados. Las guarderías apoyan a las familias de muchas formas, desde proporcionar ropa a los niños hasta ayudar a los padres a completar el papeleo de beneficios.

Los padres se han enterado de la noticia de que las guarderías permanecen abiertas con sentimientos encontrados y circunstancias personales muy diferentes. Algunos han optado por tener a sus hijos en casa, mientras que otros han resuelto enviar a sus hijos por razones económicas. Aquellos padres con empleo remunerado estarán muy conscientes de las dificultades del trabajo en el hogar y la educación en el hogar de los niños en edad preescolar por sus experiencias durante el primer encierro. Este grupo de edad requiere mucha atención y supervisión prácticas, así como aportes educativos y estímulos.

Un punto de discordia

Si mantener abiertos los viveros sigue siendo un tema de debate, con el líder laborista Sir Keir Starmer sugiriendo que "probablemente deberían cerrarse". Pero si las guarderías cierran para todos menos los niños vulnerables y los hijos de trabajadores clave, Es probable que el impacto en los padres y las familias sea significativo.

Durante el primer encierro, muchas de las familias más desfavorecidas y vulnerables no pudieron acceder a los valiosos servicios que brindan los entornos educativos. Las consecuencias de esto son niveles crecientes de desigualdad, no solo en términos económicos sino social y educativamente. El impacto de la desigualdad agravada por la pandemia puede sentirse en las generaciones venideras.

Para padres que trabajan, la dificultad de administrar el cuidado de los niños junto con el empleo remunerado ejerce una gran presión sobre las familias con dificultades, afectando tanto a los ricos como a los que viven en la pobreza. Pero los efectos han sido y será, sentida más intensamente por las familias más pobres.

Para el personal, Mantener abierta la educación de la primera infancia les obliga a hacer importantes sacrificios personales. por lo que cerrar estas configuraciones es posiblemente la opción más justa para ellos. Pero esto requiere apoyo financiero para despedir al personal y brindar más apoyo económico estructural a las familias.

La cuestión de si mantener abiertos los entornos de la primera infancia o cerrarlos tiene consecuencias importantes y no tiene una respuesta fácil.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.