Si los últimos cien días nos han enseñado algo, debería ser la humildad sobre nuestra capacidad para predecir el futuro. Aquí, En nueva york, hemos visto el horror de una pandemia que encerró a muchos de nosotros en nuestros hogares mientras trabajadores críticos arriesgaban su salud para mantenernos vivos en los hospitales y cómodos en casa al resto de nosotros. Hemos visto a un hombre negro en Minnesota asesinado brutalmente en público por un policía, y un movimiento multirracial mundial se levanta contra las fuerzas del racismo y el odio. Este año ha proporcionado una catástrofe increíble, y coraje en el frente y en las calles que me da esperanza y fe, que de alguna manera, Nos abriremos paso hacia el otro lado.

Pero es la fe y la esperanza con las que cuento, ciertamente no datos, modelado o análisis. Porque, ¿qué precedentes e historias podrían usarse para construir los algoritmos que podrían evaluar las probabilidades del futuro en este tiempo sin precedentes? Leo y escucho a expertos que me dicen que la era de las ciudades y la densidad ha terminado. Que la oficina como la conocemos nunca volverá. Ese teatro en vivo estará cerrado durante años. En la universidad trabajo en y en escuelas de todo el mundo, los educadores están tratando de averiguar cómo se llevará a cabo la enseñanza y el aprendizaje este otoño. Algunos predicen con confianza que volveremos al salón de clases; otros predicen con confianza que estaremos enseñando en línea. No se sobre el futuro pero sé que construimos ciudades y lugares de trabajo abarrotados e instituciones educativas y culturales animadas porque nos gustan. La mayoría de nosotros extrañamos el ruido las multitudes, la emoción e incluso las molestias. Supongo que cuando sea seguro regresar lo haremos; ¿pero quién sabe?

A mediados de junio de 2020, estoy seguro de que no tengo idea de cómo viviremos nuestras vidas a mediados de septiembre de 2020. Entiendo las fuerzas que están trabajando para influir en la forma en que viviremos. En medio de una monstruosa enfermedad, solo estamos empezando a entender, se nos mostró una imagen gráfica del odio racial, una enfermedad del corazón y la mente, que entendemos demasiado bien. Incluso ante una pandemia, los jóvenes salieron a las calles para exigir cambios y la eliminación de una enfermedad que realmente podemos controlar. Estoy seguro de que aquellos que abogan por la reforma policial y presionan para poner fin al racismo institucional habrán avanzado hacia sus objetivos a finales del verano. Aquí, en Nueva York, su impacto ya se está sintiendo. Las instituciones están analizando sus políticas y los individuos están examinando sus propios corazones y mentes y reexaminando su comportamiento.

También entiendo la fuerza política detrás de la reapertura de la economía. A pesar de los riesgos que plantea COVID-19, mucha gente cree que el impacto negativo del desempleo, el aumento de la pobreza y la destrucción económica es peor. Los líderes electos están bajo una feroz presión para dar más peso a las preocupaciones económicas y prestar menos atención a las preocupaciones sobre la salud pública. Esto se ve agravado por los políticos y los expertos que insisten en enmarcar este tema en términos ideológicos. Cuando no hay una buena respuesta a un dilema, ¿De verdad ayuda fingir que hay uno? Bien podemos decidir reabrir la economía, pero nadie debería engañarse pensando que tal decisión será gratuita.

Y es posible que veamos la reapertura de escuelas este otoño. El cierre de escuelas reduce el sistema de apoyo de una familia. En el caso de familias de bajos ingresos, esto incluye tanto la nutrición como el cuidado de los niños. Luego está la importancia de la educación en nuestra economía basada en el cerebro. Hay costos reales por cerrar nuestras escuelas. Por otra parte, todavía no sabemos cómo prevenir o tratar esta enfermedad. Con todas las grandes mentes científicas y los recursos organizativos dedicados ahora a esta tarea, Tengo la esperanza de que progresaremos en el futuro cercano, pero ahí estamos de nuevo, no hay datos, solo esperanza. Los educadores de todo el mundo deben decidir si los peligros de esta enfermedad son lo suficientemente bajos como para arriesgarse a reanudar la educación en el aula. ¿Y si nos arriesgamos? pero ¿están mal y causan enfermedad y muerte? ¿Qué pasa si mantenemos las escuelas cerradas causando dificultades, hambre e incluso peligro para los niños que se quedan solos en casa mientras sus padres luchan por ganarse la vida? Decidiremos de una forma u otra pero es una fantasía creer que existe una respuesta correcta a lo que claramente es un dilema.

Los humanos somos una especie social. Somos una especie táctil. No disfrutamos estando solos y no tomamos bien las instrucciones para no tocarnos. Lo vi en Long Island este fin de semana donde a los restaurantes se les permitía servir a los clientes afuera. Fue un fin de semana hermoso y restaurantes en todo Long Beach, Nueva York estaba haciendo un gran negocio sirviendo mesas colocadas en las aceras. Mientras los camareros llevaban máscaras, y las mesas no estaban tan cerca unas de otras como de costumbre, Las reglas de distanciamiento social a menudo se violaron. Pero casi se podía sentir un gran suspiro de alivio al pasar y ver a los clientes masticando y bebiendo alegremente en público por primera vez en meses. Parte de la presión para reabrir no es política o ideológica, pero cultural y social. El deseo de volver a participar en el mundo y salir de nuestros hogares continuará hasta que termine la amenaza que representa el virus.

Si bien puedo predecir con seguridad que la presión social para participar continuará, No puedo predecir lo que podría suceder si la enfermedad vuelve a aumentar. Nunca hubiera predicho que los neoyorquinos se adherirían a los pedidos de quedarse en casa en marzo, Abril y mayo. Pero lo hicieron. La combinación del asesinato de George Floyd y la disminución del número de enfermedades hizo que la gente volviera a salir, pero en las calles de la ciudad de Nueva York las máscaras ahora son comunes. De nuevo, nada de eso era predecible. Pero, ¿y si vemos una segunda ola este otoño? ¿Cómo responderá la gente? Todos tenemos fatiga por encierro pero el mismo miedo que nos envió a casa en marzo, ¿Podrás enviarnos a casa en noviembre?

Otra predicción que puedo hacer con confianza es que realmente deberíamos esperar lo inesperado. Este es un año de elecciones presidenciales y tenemos un presidente que ama la atención y el conflicto, y es seguro asumir que creará tanta discordia como necesite para mantener y estimular su base política de apoyo. El impacto de su comportamiento en nuestras crisis en cascada actuales es difícil de predecir porque su comportamiento es difícil de predecir. Su campaña electoral es un comodín en un año salvaje.

Si bien existen algunos hechos fundamentales que pueden formar la base para comprender lo que nos está sucediendo y lo que es probable que suceda, mi valoración general es que cualquiera que prediga con seguridad la segunda mitad de 2020, no ha prestado mucha atención a la primera mitad del año. El clima más cálido y los días más largos brindan una sensación de esperanza y normalidad. Las calles están menos desiertas los atascos parecen estar volviendo. Pero casi 120, 000 estadounidenses han muerto a causa del virus y millones han perdido sus trabajos. El racismo ha vuelto a la agenda política, pero se necesitó un acto de violencia absolutamente horrible para lograr esa hazaña. En términos académicos, Junio ​​parece una semana de mitad de trimestre y realmente no estoy deseando que llegue el examen final.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.