Cuando un compañero de excursión tomó una fotografía del horizonte de Manhattan extremadamente tenue que se extendía más allá de una ensenada del Long Island Sound, Pensé en lo privilegiados económicamente que éramos de estar allí. Había pagado $ 27 por un boleto de ida y vuelta a Marshland Conservancy en Rye, Condado de Westchester. Esto fue en un domingo fresco de febrero de 2020, antes de que los neoyorquinos se dieran cuenta de que el coronavirus era una amenaza tangible para cualquier ciudad que no fuera Wuhan, Porcelana. Marshlands Conservancy es un santuario de vida silvestre que abarca 147 acres. Caminamos por el sendero de tres millas del santuario para ver y escuchar la mayor cantidad de pájaros que pudimos en las pocas horas que estuvimos allí.

El puerto de las Marismas estaba rodeado de casas grandes y lujosas con un valor de propiedad promedio de más de $ 1 millón, según los resultados de una encuesta de 2017 de Data U.S .. Los residentes de Rye tenían un ingreso medio de 173 dólares, 591 en el mismo año. Esos propietarios podrían permitirse un paisaje natural magníficamente desplegado, aparentemente intacto por el hombre. Pero, ¿qué pasa con el 40 por ciento más pobre de los estadounidenses? ¿Cómo pueden las personas que viven de sueldo a sueldo cosechar los beneficios para la salud física y mental de la naturaleza, y especialmente ahora, en la época del COVID-19?

¡Nuestra caminata de febrero a través de las marismas fue una de las urbanas SALVAJES de Keith Michael! Excursiones, normalmente alojado dos veces cada fin de semana. Eran excursiones de un día que exploraban lugares alrededor del área metropolitana de la ciudad de Nueva York, considerado fuera de lo común, desde Staten Island hasta Valhalla en el condado de Westchester. Debido a las medidas de distanciamiento social implementadas para combatir el COVID-19, Las giras de Michael han sido canceladas en el futuro previsible.

"No he estado haciendo ninguna de mis salidas desde mediados de marzo, simplemente cancelé todo, "dijo Michael." Probablemente podría haber hecho alguna versión de ir a lugares de manera segura, pero me sentiría mucho más cómodo haciéndolo por mi cuenta; aunque tomé la decisión de no hacerlo, principalmente por razones de salud. He estado sano y me gustaría reducir el riesgo ".

Michael es un coordinador de producción de danza de 63 años de la escuela Julliard y vive en West Village. "De hecho, comencé a hacer la escena de la observación de aves en la naturaleza como un antídoto contra la intensidad y el estrés de mi trabajo, una forma de refrescarme, ", reveló. Este año habría sido su quinto verano liderando caminatas por la naturaleza.

Los precios de Michael van desde un especial por reserva anticipada de $ 10 por recorrido, a un pase de seis meses de $ 50, a un pase anual de $ 90 para acompañarlo en tantos recorridos como sea posible. Los boletos para el almuerzo y el transporte público no están cubiertos por la tarifa.

Kay Fan, un asistente personal de 64 años para personas mayores, dijo que los recorridos por la vida silvestre urbana de Michael eran un gasto que valía la pena para ella, ya que le permitieron salir de su pequeño apartamento que carece de una bonita vista o terraza.

Fan dijo que aunque consideraba que los recorridos en sí mismos eran asequibles, "El gasto viene cuando salimos de la ciudad y no podemos usar una MetroCard. Es el viaje lo que puede resultar caro". En algunas salidas dijo que aprovecha el ferry de Staten Island, que es gratis. Pero los gastos se acumulan al depender del Metro-North para escapar de la ciudad.

Si Fan no tiene como prioridad salir todos los días, especialmente durante COVID-19, su salud mental se ve afectada. Ella dijo, "He salido casi todos los días. Es difícil de explicar, porque vivo en un departamento pequeño, No tengo una buena vista No tengo terraza… me siento tan atrapada. … Estaría más contento de quedarme si tuviera un patio trasero en el que quedarme, o un jardín para pasar el rato "

Disfrutando de la vegetación, incluso solo hierbas y arbustos, puede conducir a resultados positivos para la salud. Un estudio de 2008 publicado por la Sociedad Estadounidense para la Ciencia de la Horticultura encontró que colocar una planta en la habitación del hospital de un paciente en recuperación aumenta la rapidez con la que se cura. En un sentido similar, Las estadísticas publicadas por la Universidad de Washington indican que los edificios de viviendas públicas con gran cantidad de vegetación tenían un 52 por ciento menos de delitos totales que los edificios de viviendas públicas con poca vegetación.

Fan extraña las giras de Michael. Cuando deja su estrecho apartamento de West Village ahora, a veces camina "desde Village hasta Battery Park y viceversa, y eso es un poco más de tres millas ". Le preocupan los corredores que no usan máscaras y los grupos de personas que no practican el distanciamiento social, pero su deseo de salir anula todo lo demás. Fan se las ha arreglado para arreglárselas con la naturaleza justo afuera de la puerta de su casa, y Michael ha descubierto lo mismo recientemente.

"Lo convertí en un proyecto para quedarme en el vecindario. Dado que esto es algo que nunca puedo hacer, en realidad, es una aventura bastante emocionante poder quedarme en casa y en mi vecindario en esta época del año, ", dijo Michael. De marzo a mayo es la época del año más ocupada para las producciones de Julliard, y Michael normalmente ha pasado cada hora de vigilia de esos meses coordinando producciones en teatros oscuros durante los últimos 23 años. Dado que todas las producciones se cancelan este año, tiene tiempo para disfrutar de la primavera al aire libre. Está muy emocionado de ver a los gorriones pasar por la ciudad de Nueva York durante su migración de primavera.

"En este momento, Me enfatizó que están sucediendo muchas cosas donde estás, "dijo Michael." Hay muchas cosas a las que prestar atención si lo haces ".

Durante este tiempo de crisis, así como los tiempos anteriores, la vida silvestre siempre ha estado justo afuera de las puertas de los habitantes de las zonas urbanas y suburbanas de todo el mundo; solo tenemos que echar un vistazo más de cerca. Emma Marris en su TEDTalk de 2016 definió la naturaleza como "... en cualquier lugar donde la vida prospere. En cualquier lugar donde haya varias especies juntas. En cualquier lugar que sea verde y azul, próspero y lleno de vida y crecimiento, "en lugar de una colección de organismos, puro e intacto por el hombre. Bajo una definición menos rígida, apreciar la "naturaleza" puede satisfacerse de muchas maneras.

Michael enfatizó que, "Una de mis" cosas "ha sido la naturaleza urbana, y dondequiera que vaya hay lugares a los que cualquiera puede ir. No se necesita membresía ".

Su mayor gasto para los recorridos fue el transporte. Normalmente confiaba en su Unlimited Ride MetroCard, que cuesta $ 127.00 cada 30 días según la Autoridad de Tránsito Metropolitano de la Ciudad de Nueva York. Para viajes más largos que requieran viajar en transporte público que no sea el metro, Michael y sus seguidores tienen que desembolsar al menos $ 27 por un viaje en tren de ida y vuelta en el Metro-North.

Si bien el precio para salir de la ciudad puede ser un obstáculo demasiado alto para algunos neoyorquinos, otros han huido a segundas residencias fuera de la ciudad. En el barrio de Fan's West Village, muchos residentes huyeron de la ciudad tan pronto como entraron en vigor las medidas de distancia social. "Cuando camino solo en mi cuadra, Yo diría que solo la mitad de las luces están encendidas ", dijo." Tienen paquetes, la factura del alquiler se mete en la puerta ".

Fan no deja que su situación empañe su impulso de exploración, y tampoco Michael. En los últimos dos meses, Michael ha registrado haber visto 55 especies de aves en su vecindario. Él lo llama "un rayo de luz un poco culpable" - "culpable" porque algunos de sus amigos han perdido a seres queridos mientras él disfrutaba de estar en casa. El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York ha registrado un total de 24, 348 muertes confirmadas y probables causadas por coronavirus en la ciudad de Nueva York al 9 de junio, 2020.

Con la agitación emocional que soportan los residentes de la ciudad, visitando la naturaleza, incluso si eso significa sentarse en la acera debajo de un árbol urbano, no debe considerarse un placer culpable.

Los estudios han encontrado que disfrutar de la naturaleza está relacionado con un mejor control de los impulsos y la gestión de los principales problemas de la vida. Esto podría ser importante en un momento en que Estados Unidos está experimentando su tasa de desempleo más alta desde la Gran Depresión en la década de 1930. Junto con el aislamiento, hay muchas muertes que pueden ocurrir más allá de las causadas por el virus. Estados Unidos podría ver más de 77, 000 muertes relacionadas con el abuso de sustancias o el suicidio, según datos del Oficina Nacional de Investigación Económica y la revista médica La lanceta .

Mi familia ya se ha visto afectada por el suicidio de un amigo. Temo por cuántas otras vidas se pueden perder si no podemos aplanar la curva de los casos de coronavirus con la suficiente rapidez.

Estoy agradecido de haber ido a las giras de Michael. que actúan como una puerta de entrada para disfrutar de la vida salvaje urbana que nos rodea todos los días. Por ahora y el futuro previsible, Continuaré disfrutando de la naturaleza justo afuera de mi puerta, escuchando el canto de los pájaros, sintiendo una brisa fresca en mi cara, y oler el reconfortante aroma del pavimento mojado después de un chaparrón primaveral. En una época en la que el futuro sigue siendo brumoso e incierto, Estoy tomando la vida un paseo por el vecindario a la vez.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.