El último informe Planeta Vivo de WWF ofrece una lectura desalentadora:una disminución del 60% en las poblaciones de animales salvajes desde 1970, ecosistemas en colapso, y una clara posibilidad de que la especie humana no se quede atrás. El informe enfatiza repetidamente que el consumo de la humanidad es el culpable de esta extinción masiva, y los periodistas se han apresurado a ampliar el mensaje. El titular de The Guardian dice "La humanidad ha acabado con el 60% de las poblaciones animales", mientras que la BBC funciona con "Pérdida masiva de vida silvestre causada por el consumo humano". No es de extrañar:en el informe de 148 páginas, la palabra "humanidad" aparece 14 veces, y el "consumo" un impresionante 54 veces.

Hay una palabra sin embargo, que no logra hacer una sola aparición:el capitalismo. Podría parecer, cuando el 83% de los ecosistemas de agua dulce del mundo están colapsando (otra estadística espantosa del informe), que este no es el momento para discutir sobre la semántica. Y todavía, como ha escrito el ecologista Robin Wall Kimmerer, "Encontrar las palabras es otro paso para aprender a ver".

Aunque el informe de WWF se acerca a encontrar las palabras identificando la cultura, ciencias económicas, y modelos de producción insostenibles como problemas clave, no nombra al capitalismo como el vínculo crucial (ya menudo causal) entre estas cosas. Por tanto, nos impide ver la verdadera naturaleza del problema. Si no lo nombramos, no podemos abordarlo:es como apuntar a un objetivo invisible.

¿Por qué el capitalismo?

El informe de WWF tiene razón al destacar "la explosión del consumo humano", no el crecimiento de la población, como la principal causa de extinción masiva, y hace todo lo posible para ilustrar el vínculo entre los niveles de consumo y la pérdida de biodiversidad. Pero no llega a señalar que el capitalismo es lo que obliga a un consumo tan imprudente. El capitalismo, particularmente en su forma neoliberal, es una ideología fundada en un principio de crecimiento económico sin fin impulsado por el consumo, una proposición que es simplemente imposible.

Agricultura industrial, una actividad que el informe identifica como el mayor contribuyente a la pérdida de especies, está profundamente moldeado por el capitalismo, sobre todo porque se considera que solo un puñado de especies "mercancía" tienen algún valor, y porqué, en la única búsqueda de ganancias y crecimiento, Se ignoran las "externalidades" como la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Y, sin embargo, en lugar de llamar la atención sobre la irracionalidad del capitalismo por las formas en que hace que la mayor parte de la vida sea inútil, el informe de WWF en realidad extiende una lógica capitalista al usar términos como "activos naturales" y "servicios de los ecosistemas" para referirse al mundo viviente.

Al oscurecer el capitalismo con un término que es simplemente uno de sus síntomas, "consumo", también existe el riesgo de que la culpa y la responsabilidad por la pérdida de especies se transfieran de manera desproporcionada a las opciones de estilo de vida individuales. mientras que los sistemas e instituciones más grandes y poderosos que obligan a las personas a consumir son, preocupantemente, suelte el gancho.

¿Quién es la 'humanidad'? ¿de todas formas?

El informe de WWF elige la "humanidad" como unidad de análisis, y este lenguaje totalizador es recogido con entusiasmo por la prensa. El guardián, por ejemplo, informa que "la población mundial está destruyendo la red de la vida". Esto es tremendamente engañoso. El propio informe de WWF ilustra que está lejos de que toda la humanidad consuma, pero no llega tan lejos como para revelar que solo una pequeña minoría de la población humana está causando la gran mayoría del daño.

De las emisiones de carbono a las huellas ecológicas, el 10% más rico de las personas está teniendo el mayor impacto. Es más, No se reconoce que los efectos del colapso del clima y la biodiversidad son abrumadores primero por las personas más pobres, las mismas personas que menos contribuyen al problema. Identificar estas desigualdades es importante porque es esto, no la "humanidad" per se, el problema, y porque la desigualdad es endémica de lo adivinaste, sistemas capitalistas (y particularmente sus legados racistas y coloniales).

La palabra general "humanidad" cubre todas estas grietas, impidiéndonos ver la situación tal como es. También perpetúa la sensación de que los humanos son intrínsecamente "malos", y que de alguna manera está "en nuestra naturaleza" consumir hasta que no quede nada. Un tweet, publicado en respuesta a la publicación de WWF, replicó que "somos un virus con los zapatos", una actitud que insinúa una creciente apatía pública.

Pero, ¿qué significaría redirigir tal autodesprecio hacia el capitalismo? No solo sería un objetivo más preciso, pero también podría empoderarnos para ver nuestra humanidad como una fuerza para el bien.

Rompiendo la historia

Las palabras hacen mucho más que simplemente culpar a diferentes causas. Las palabras son hacedoras y rompedoras de las historias profundas que construimos sobre el mundo, y estas historias son especialmente importantes para ayudarnos a navegar las crisis ambientales. Usar referencias generalizadas a la "humanidad" y el "consumo" como impulsores de la pérdida ecológica no solo es inexacto, también perpetúa una visión distorsionada de quiénes somos y en qué somos capaces de convertirnos.

Al nombrar al capitalismo como causa raíz, por otra parte, identificamos un conjunto particular de prácticas e ideas que de ninguna manera son permanentes ni inherentes a la condición del ser humano. Al hacerlo, aprendemos a ver que las cosas podrían ser de otra manera. Existe el poder de nombrar algo para exponerlo. Como dice la escritora y ambientalista Rebecca Solnit:"Llamar a las cosas por su verdadero nombre elimina las mentiras que excusan, buffer, confusión, ocultar, evitar, o fomentar la inacción, indiferencia, olvido. No es todo lo que hay para cambiar el mundo pero es un paso clave ".

El informe de WWF insta a que "una voz colectiva es crucial si queremos revertir la tendencia a la pérdida de biodiversidad", pero una voz colectiva es inútil si no puede encontrar las palabras adecuadas. Siempre que nosotros, y organizaciones influyentes como WWF, en particular, no nombrar al capitalismo como una causa clave de extinción masiva, permaneceremos impotentes para revelar su trágica historia.