LarvalBot arroja suavemente las larvas de coral sobre las áreas de arrecifes dañadas. Crédito:QUT Media
El robot protector de arrecifes de QUT se convertirá en la 'madre' de cientos de millones de corales bebés en una entrega especial que coincide con el desove anual de corales de este mes en la Gran Barrera de Coral.
En una primicia mundial El robot submarino de QUT, RangerBot, ha sido transformado en LarvalBot por el equipo de robótica de QUT, dirigido por el profesor Matthew Dunbabin del Institute for Future Environments.
Puntos principales:
El profesor Dunbabin está trabajando con el profesor Peter Harrison de la Southern Cross University (SCU), pionero de la técnica de restauración de larvas de coral (coral IVF), que dirige el proyecto de investigación general.
La colaboración entre QUT y SCU, financiado por la Great Barrier Reef Foundation, tiene como objetivo restaurar las partes dañadas de la Gran Barrera de Coral y acelerar la recuperación de los ecosistemas afectados por el blanqueamiento de los corales.
Se capturarán grandes volúmenes de desove de coral y se transferirán a piscinas de malla fina durante casi una semana hasta que las larvas estén listas para volver a asentarse.
"Concentramos las larvas y ponemos algunas de estas en LarvalBot para rociar suavemente las larvas en las áreas de arrecifes muertos, lo que les permite asentarse y transformarse en pólipos de coral o corales bebé". "Dijo el profesor Harrison.
"Los corales supervivientes comenzarán a crecer, brotar y formar nuevas colonias que crecerán lo suficiente después de unos tres años para volverse sexualmente reproductivos y completar el ciclo de vida".
El espectacular desove sincronizado de la reproducción de coral en la Gran Barrera de Coral es un punto destacado en los calendarios de los científicos en todo el mundo y se espera que tenga lugar a fines de noviembre.
Los investigadores dicen que al ayudar a la naturaleza a través de medios artificiales, permite un aumento de hasta 100 veces con respecto a los métodos anteriores.
El profesor Dunbabin dijo que la entrega de corales bebés y el crecimiento de la Gran Barrera de Coral se basan en la tecnología robótica pionera desarrollada para ayudar a controlar las estrellas de mar con corona de espinas.
"Me apasiona proteger el arrecife de cualquier forma que pueda y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de trabajar con los líderes mundiales en la restauración de arrecifes de coral, "Dijo el profesor Dunbabin.
"Nuestro objetivo es tener dos o tres robots listos para la generación de noviembre. Uno llevará alrededor de 200, 000 larvas y el otro alrededor de 1,2 millones.
El desove masivo de coral tiene lugar en la Gran Barrera de Coral a fines de noviembre. Crédito:Gary Cranitch, Museo de Queensland
"Durante la operación, los robots seguirán caminos preseleccionados a una altitud constante a través del arrecife y una persona monitoreando activará la liberación de las larvas para maximizar la eficiencia de la dispersión ".
El profesor Dunbabin calculó que la dispersión cubriría 1, 500 m2 / hora por robot.
"Esto tiene el potencial de revolucionar la restauración de corales en los arrecifes de todo el mundo, "dijo el profesor Peter Harrison.
El proyecto cobró vida después de que los investigadores ganaran $ 300, 000 del Desafío de innovación Out of the Blue Box Reef de la Great Barrier Reef Foundation con el apoyo de la Fundación Tiffany &Co.
La directora gerente de la Fundación, Anna Marsden, dijo que el reciente informe del IPCC reforzó la ventana de oportunidad que se está cerrando para que el mundo actúe sobre el cambio climático y la aguda amenaza que enfrentan los arrecifes de coral a nivel mundial.
El profesor Dunbabin dijo que se esperaba que los guardabosques de arrecifes y otros administradores usaran la tecnología en el futuro.
"Si bien esto es nuevo, hemos probado las diferentes tecnologías y estamos seguros de su éxito, " él dijo.
