Un equipo de investigadores de varias instituciones en Francia y China ha realizado un estudio de una década sobre el grado de impacto humano en los sistemas fluviales de todo el mundo durante los últimos dos siglos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su estudio y lo que revelaron sus hallazgos.

Los lagos y ríos cubren solo el 1% de la superficie de la Tierra, sin embargo, sirven de anfitrión a mayores de 17 años, 000 especies de peces, que representan el 25% de todos los vertebrados. Y hoy, aproximadamente el 25% de todos los peces del mundo viven en ríos, lagos y arroyos. Estudios previos y evidencia anecdótica sugieren que los humanos han tenido un gran impacto en lagos y arroyos, particularmente desde el comienzo de la revolución industrial, una época en la que las fábricas comenzaron a arrojar desechos en las vías fluviales. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron qué impacto han tenido los seres humanos en los sistemas fluviales durante los últimos 200 años. Descubrir, comenzaron a estudiar ríos y arroyos de todo el mundo hace 10 años. En todo, recopilaron datos sobre 2, 456 cuencas hidrográficas, que incluía aproximadamente 14, 000 especies de peces, que señalan que representa aproximadamente el 80% de todos los peces de agua dulce conocidos.

Para poner sus hallazgos en perspectiva, los investigadores desarrollaron una escala del 1 al 10 para juzgar el nivel de impacto humano en la biodiversidad para todas las cuencas fluviales que estudiaron. La escala se derivó teniendo en cuenta el número de especies en un área determinada, la función de cada uno, y las relaciones evolutivas entre ellos, y comparando lo que encontraron con las condiciones de hace 200 años.

Los investigadores encontraron que más de la mitad de todas las cuencas hidrográficas del mundo han sido fuertemente impactadas por los humanos; su escala de biodiversidad mostró que más del 53% de ellas calificaron con un 6 o más. También descubrieron que la mayoría de los grandes ríos de Europa y América del Norte se vieron muy afectados, algunos, como el Támesis, fueron calificados con 10. También encontraron que solo el 14% de los ríos en todo el mundo fueron calificados como de poco impacto humano, y se encontraban principalmente en zonas subdesarrolladas de África y Australia.

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