Los programas de protección social pueden facilitar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), pero también pueden crear compensaciones entre objetivos sociales y ambientales divergentes que pueden socavar su eficacia. dicen los autores de una nueva investigación publicada en la revista PNAS . Este es uno de los estudios más grandes sobre las implicaciones de sostenibilidad de la protección social, financiado por el Grantham Center for Sustainable Futures de la Universidad de Sheffield.

Centrándose en el programa emblemático de protección social Hambre Cero (ZH) de Brasil, diseñado para aliviar la inseguridad alimentaria y el hambre mediante transferencias de efectivo y apoyo agrícola, el estudio destaca la importancia de considerar los resultados sociales y ambientales de las políticas de desarrollo. Los autores utilizaron datos que abarcan 13 años (2000-2013) y cubren alrededor de 4, 000 municipios rurales en Brasil. Sus resultados extraen implicaciones para el progreso de Brasil hacia los ODS, específicamente:no pobreza (ODS 1), hambre cero (ODS 2), buena salud y bienestar (ODS 3) y vida en la tierra (ODS 15).

El programa ZH se implementó en 2004 y los principales beneficiarios eran los pequeños agricultores familiares con el objetivo de sacar a 44 millones de brasileños de la pobreza y la inseguridad alimentaria. Se trata de un grupo de importancia mundial con el 12% de las tierras agrícolas del mundo gestionadas por unos 475 millones de pequeños agricultores. El programa ha sido elogiado por desempeñar un papel clave para permitir que Brasil cumpla sus Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015.

El estudio encontró que los elementos exitosos del programa ZH incluyen evidencia de un aumento en la producción de alimentos (ODS 2) y una ligera reducción de la pobreza (ODS 1). Sin embargo, esto puede contrastarse con resultados más variables en las dimensiones de la seguridad alimentaria entre regiones, dependiendo de si se utilizaron transferencias de efectivo o ayudas agrícolas. Además, eran compensaciones generalizadas con otros objetivos de desarrollo sostenible, especialmente la protección del medio ambiente (ODS 15).

La Dra. Cecilie Dyngeland (quien realizó la investigación como parte de su doctorado en la Universidad de Sheffield) dijo:

"Aliviar la pobreza es esencial, pero rara vez pensamos en las consecuencias ambientales no deseadas de las políticas de alivio de la pobreza. Una fortaleza clave de nuestro análisis es que nos permite comprender cómo las políticas afectan a múltiples resultados sociales y ambientales simultáneamente ".

A pesar de estas evidentes deficiencias, los autores sugieren que hay formas de equilibrar el desarrollo humano con la integridad ambiental.

Dr. Johan Oldekop (en el Global Development Institute, Universidad de Manchester) dijo:

"Descubrimos que el mismo programa puede conducir a resultados contrastantes en diferentes regiones de Brasil. Es fundamental para nosotros comprender qué procesos han permitido resultados sociales y ambientales positivos conjuntos," para aprender de estas sinergias y desarrollar incentivos que eviten las compensaciones ".

El análisis del equipo de investigación del programa ZH proporciona información sobre cómo lograr múltiples resultados de sostenibilidad mientras es directamente relevante para el diseño y la implementación de mecanismos de protección social en todo el mundo. Esto es particularmente importante en África, donde los programas de protección social basados ​​en ZH operan actualmente en varios países. La investigación comparó dos tipos diferentes de programas de protección y encontró que las transferencias de efectivo tenían menos probabilidades que el apoyo agrícola de generar sinergias entre los objetivos ambientales y de desarrollo.

Como agregó el Dr. Karl Evans (del Departamento de Ciencia Animal y Vegetal de la Universidad de Sheffield),

"Esta investigación demuestra que las políticas de desarrollo pueden mejorar o degradar los entornos naturales que son vitales para el bienestar y los medios de vida de muchas personas vulnerables. Las políticas de desarrollo deben centrarse en estrategias que mejoren, en lugar de degradar, esta capacidad. Vincular la protección social con las condiciones ambientales es un mecanismo potencial para lograr el alivio de la pobreza sin degradar el medio ambiente natural ".

Gobiernos Los donantes internacionales y las organizaciones financieras están haciendo grandes inversiones en protección social para mitigar los impactos económicos de la pandemia de COVID-19. Para que los programas de protección social sigan contribuyendo al progreso de múltiples objetivos de desarrollo, sus compensaciones y sinergias deberán estar al frente y al centro del diseño e implementación de las estrategias de alivio de la pobreza en el futuro.

Para garantizar una evaluación sólida del impacto de las políticas, la medición de los resultados de desarrollo sostenible previstos y no deseados de las iniciativas debe convertirse en la norma.