Los bosques tropicales 'mejores de los últimos' del mundo corren un riesgo significativo de perderse, según un documento publicado hoy en Ecología y evolución de la naturaleza . De estos bosques vírgenes que brindan servicios clave, incluido el almacenamiento de carbono, prevención de la transmisión de enfermedades y suministro de agua:sólo un 6,5 por ciento está protegido formalmente.

En el estudio, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), Wildlife Conservation Society y científicos de ocho instituciones de investigación líderes, incluido el profesor Scott Goetz, el profesor de investigación Patrick Jantz y el asociado de investigación Pat Burns de la Facultad de Informática de la Universidad del Norte de Arizona, Informática, y Cyber ​​Systems:identificaron omisiones importantes en las estrategias internacionales de conservación forestal. Los objetivos mundiales actuales se centran únicamente en la extensión del bosque y no reconocen la importancia de la integridad del bosque, o condición estructural, creando una brecha crítica en la acción para salvaguardar los ecosistemas esenciales para el bienestar humano y planetario.

Se necesitan urgentemente nuevos objetivos que reconozcan la calidad de los bosques para salvaguardar los preciosos bosques tropicales húmedos de la Tierra. De los 1,9 millones de hectáreas de bosques tropicales húmedos a nivel mundial, el estudio abogó por nuevas protecciones en el 41 por ciento de estas áreas, restauración activa en un 7 por ciento y reducción de la presión humana en un 19 por ciento para promover estrategias coordinadas para sostener bosques de alto valor ecológico.

"Al servir como convocante para reunir a los mejores científicos del mundo con los gobiernos, El PNUD desempeña un papel fundamental para garantizar que la investigación de vanguardia sea relevante para el desarrollo de acuerdos internacionales clave y su implementación a nivel nacional. "comentó Haoliang Xu, Subsecretario General de las Naciones Unidas y Director de la Dirección de Apoyo a Políticas y Programas del PNUD.

Colaborando con las Oficinas de País del PNUD y las partes interesadas clave en Brasil, Colombia, Costa Rica, la República Democrática del Congo, Ecuador, Indonesia, Perú, y Vietnam, Los investigadores mapearon la ubicación de bosques de alta calidad utilizando mapas de alta resolución desarrollados recientemente de la estructura del bosque y la presión humana en los trópicos húmedos globales.

El documento revela que los bosques tropicales húmedos de la Tierra, solo la mitad de los cuales tienen una alta integridad ecológica, se limitan en gran medida a las cuencas del Amazonas y el Congo. La gran mayoría de estos bosques no tiene protección formal y, dadas las tasas recientes de pérdida, corren un riesgo significativo.

Con la rápida desaparición de estos bosques 'lo mejor de los últimos' en juego, el documento proporciona un marco impulsado por políticas para su conservación y restauración, recomendar lugares para mantener las protecciones, agregar nuevas protecciones, restaurar la estructura del bosque, y mitigar la presión humana.

El próximo año es el llamado 'super año' para la biodiversidad, en el que el mundo acordará un nuevo acuerdo para la naturaleza que dará forma a la acción global durante los próximos 30 años. Los países también tendrán la última oportunidad de revisar sus contribuciones para reducir las emisiones de carbono antes de que entre en vigor el Acuerdo Climático de París. Ambos hitos impactarán los esfuerzos para avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible basados ​​en la naturaleza de la Agenda 2030.

"El trabajo informado en este documento es el resultado de un largo proceso de evaluación de la condición de los bosques tropicales del mundo, "dijo Goetz, coautor del artículo. "El gran avance aquí fue poder utilizar datos de satélites espaciales para proporcionar las primeras estimaciones sólidas de la condición estructural de los bosques en tres dimensiones, no solo la cubierta del dosel del bosque ".

"Avances en instrumentos y metodologías de observación de la tierra desarrollados por la NASA e instituciones asociadas, junto con el uso de sistemas informáticos increíblemente potentes como Monsoon de NAU y Google Earth Engine, permitió un mapeo casi global de la calidad de los bosques tropicales. Sintetizamos los mejores conjuntos de datos de observación de la tierra disponibles para mapear las condiciones cambiantes de los bosques tropicales de la Tierra, encontrando que solo el 6.5 por ciento de los bosques tropicales de la más alta calidad están formalmente protegidos. Esperamos que las estrategias de conservación propuestas como parte de este esfuerzo internacional sean un paso hacia la conservación de bosques de alta calidad y la restauración de aquellos que han sido degradados. "dijo Burns.

"Todos los años, La investigación revela nuevas formas en las que las viejas, Los bosques estructuralmente complejos contribuyen a la biodiversidad, almacenamiento de carbono, Recursos hídricos, y muchos otros servicios de los ecosistemas. El hecho de que ahora podamos mapear esos bosques con gran detalle es un importante paso adelante en los esfuerzos por conservarlos, "dijo Jantz.