La capa de hielo de la Antártida, La capa de hielo del polo sur de la Tierra, ha crecido y retrocedido y vuelto a crecer durante millones de años. Esta masa cambiante influye en el clima y los niveles del mar del planeta, con datos históricos registrados en sedimentos, agua de deshielo y océanos circundantes. Sin embargo, la naturaleza remota y difícil de la hoja deja a los investigadores con acceso limitado para recolectar muestras y datos que pueden revelar piezas faltantes en el reflujo y el flujo de cambios climáticos históricos.

Los resultados fueron publicados el 14 de junio en Geología .

"Se requiere una reconstrucción precisa de los cambios en la capa de hielo de la Antártida para desarrollar una mejor comprensión de la respuesta de la capa de hielo a los cambios climáticos, "dijo el autor del artículo Takeshige Ishiwa, investigador postdoctoral en el Instituto Nacional de Investigaciones Polares, Organización de la investigación de la información y los sistemas.

Según Ishiwa, La capa de hielo cambia antes del Último Máximo Glacial alrededor de 20, 000 años atrás, cuando las capas de hielo de todo el mundo eran las más extensas, no han sido bien documentados. Con registros limitados, hay inconsistencias en los datos modelados y las observaciones geológicas. Por ejemplo, a pesar de una caída global del nivel del mar de más de 40 metros antes del Último Máximo Glacial, Las muestras sedimentarias de dos bahías en la Antártida oriental indican que los niveles del mar no difieren mucho de las mediciones modernas.

Para comprender mejor esta inconsistencia, los investigadores modelaron cómo se mueve la tierra debajo de la capa de hielo, llamado ajuste isostático glacial. Incluso cuando el hielo se derrite la tierra tiene efectos duraderos y, como resultado, se mueve de manera diferente. Los investigadores simularon varios escenarios y encontraron que solo uno parecía explicar la discrepancia del nivel del mar.

"Los resultados de nuestro modelo de ajuste isostático glacial revelan que se habría requerido que el sector del Océano Índico de la capa de hielo de la Antártida experimentara cargas de hielo excesivas antes del Último Máximo Glacial para explicar los datos geológicos limitados, ", Dijo Ishiwa." Sugerimos que la capa de hielo de la Antártida alcanzó parcialmente su espesor máximo antes del Último Máximo Glaciar ".

El hielo más grueso parece haber deprimido al continente, Ishiwa dijo:cambiando el campo de gravitación de la tierra y el mar para generar los altos niveles del mar.

"La evidencia geológica respalda nuestra reconstrucción de la capa de hielo antártico basada en el ajuste isostático glacial antes del Último Máximo Glacial, "Ishiwa dijo, observando cómo los datos de sedimentos y agua de deshielo indican que la capa de hielo se había descompuesto parcialmente antes del Último Máximo Glacial.

Los investigadores planean realizar otro estudio de campo y obtener datos geológicos adicionales para comprender mejor los cambios en la capa de hielo antártica.