El Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca se está moviendo para restaurar varios requisitos clave de revisión ambiental que fueron revocados por la administración Trump.

Es probable que la regla propuesta que anunció el CEQ el miércoles encuentre resistencia por parte de los legisladores republicanos que habían aplaudido esos cambios de la era Trump. incluso cuando algunos grupos ambientalistas continúan presionando a los reguladores para que vayan más allá y borren por completo la reescritura de la administración anterior.

Lo que está en juego es el proceso de revisión federal bajo la Ley de Política Ambiental Nacional, utilizado para examinar las carreteras propuestas, oleoductos y otros proyectos importantes. La administración Trump revisó esas reglas en lo que calificó como un intento de modernizar y acelerar ese proceso para entregar proyectos importantes más rápido.

Eso incluyó requisitos explícitos llamativos de que los reguladores consideren los efectos indirectos y acumulativos de un proyecto, una medida que provocó temores de que los proyectos pudieran ser aprobados a pesar de contribuir a la carga general que sienten las comunidades desfavorecidas plagadas durante mucho tiempo por la contaminación. La nueva regla propuesta restablecería el requisito de que las agencias consideren los efectos indirectos y acumulativos.

"Las salvaguardas comunitarias básicas que estamos proponiendo restaurar ayudarían a garantizar que la infraestructura estadounidense se construya correctamente la primera vez, y ofrece beneficios reales, no daños, a las personas que viven cerca, La presidenta de CEQ, Brenda Mallory, dijo en un comunicado de prensa:"Reparar estos agujeros en el proceso de revisión ambiental ayudará a reducir los conflictos y los litigios y ayudará a aclarar parte de la incertidumbre que causó la regla de la administración anterior".

La regla propuesta también restablecería la flexibilidad para que las agencias determinen el "propósito y la necesidad" de un proyecto propuesto y trabajen para mitigar los daños con diseños alternativos que no se alineen completamente con los objetivos declarados de los patrocinadores del proyecto. También dejaría en claro que las regulaciones de la NEPA representan un piso, no un techo, para los estándares federales de revisión ambiental.

CEQ está solicitando comentarios públicos sobre su propuesta, con dos reuniones públicas programadas en octubre, y también planea trabajar en una reescritura más amplia de las regulaciones.

Durante la audiencia de confirmación de Mallory, Senadora Shelley Moore Capito, R-W.Va., caracterizó el proceso de revisión de la NEPA como un obstáculo que agrega retrasos costosos y, en última instancia, impulsa a las personas a abandonar los proyectos.

Mallory y otros han defendido el proceso NEPA como necesario para garantizar que los proyectos se realicen correctamente.

Los grupos ambientalistas y los demócratas de Capitol Hill elogiaron el anuncio del miércoles.

"En un momento en el que estamos al borde de aprobar una inversión única en una generación en la infraestructura de nuestra nación, los cambios propuestos hoy mejorarán la certeza para evitar retrasos en los proyectos y litigios, "Senador Thomas R. Carper, D-Del., dijo en un comunicado. "En tono rimbombante, esta propuesta restablecerá el medio principal de evaluar los impactos de la acción federal sobre el medio ambiente y garantizará un proceso más equitativo ".

Pero otros dijeron que el trabajo no está hecho.

Diecisiete grupos ambientalistas representados por el Southern Environmental Law Center desafiaron los cambios de Trump en la corte federal, argumentando que se apresuraron de manera inapropiada. Un juez desestimó esa demanda en junio, pero los grupos están apelando esa decisión.

En una carta a CEQ el martes, Kym Hunter, un abogado senior en la SELC, citó una solicitud de la Ley de Libertad de Información que encontró que no se realizó un análisis subyacente para la conclusión de la administración Trump de que su reescritura no dañaría a las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos ni causaría un impacto financiero significativo a las pequeñas empresas. Ella citó que como una razón más, las reglas deberían ser anuladas por completo.

En una entrevista, Hunter dijo que los cambios anunciados el miércoles son bienvenidos pero insuficientes y que espera que el litigio continúe debido a problemas no resueltos con los cambios de Trump.

Ella dijo, por ejemplo, que la nueva regla propuesta por CEQ no aborda cómo los cambios anteriores excluirían proyectos de las revisiones de la NEPA. Eso incluye cambios que protegen de la revisión las grandes operaciones ganaderas.

"Si bien esto corrige un par de cosas, queda mucho por arreglar, ", Dijo Hunter." Y todavía somos de la opinión de que la mejor y más legal solución sería simplemente anular toda la regla y, por lo tanto, seguiremos presionando para lograrlo ".

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