Una más centralizada, Se requiere una respuesta uniforme para combatir la pandemia de COVID-19 en las prisiones y cárceles estadounidenses para frenar la propagación entre una población encarcelada especialmente vulnerable. según una nueva investigación de la Universidad de Rutgers-Camden.

"El sistema de justicia penal estadounidense es realmente un nombre inapropiado; no es un sistema único, pero compuesto por miles de federales, estado, y los sistemas locales, y algunos están haciendo un trabajo mucho mejor que otros para frenar la propagación del coronavirus, "dice el coautor Dan Semenza, profesor asistente de justicia penal en Rutgers-Camden.

Semenza y Meghan Novisky, un investigador de la Universidad Estatal de Cleveland, y Chelsey Narvey, un investigador de la Universidad Estatal Sam Houston, utilizar un enfoque comparativo:seleccionar datos de los sitios web de los 50 departamentos de corrección estatales, así como la Oficina Federal de Prisiones, para explorar las fortalezas y debilidades de las respuestas institucionales a la pandemia de COVID-19 en las prisiones y cárceles estadounidenses.

Su papel publicado en la revista Victims and Offenders, revisada por pares, También pide que los donantes de fondos y otros investigadores den prioridad a la recopilación de datos basada en el encarcelamiento para las evaluaciones a corto y largo plazo.

Desde los primeros días de la pandemia, dice Semenza, la investigación mostró que, cuando se ajusta a la distribución por edad y sexo, la tasa de mortalidad en las cárceles fue de aproximadamente 39 muertes por cada 100, 000 — o aproximadamente tres veces el promedio nacional. Estas alarmantes estadísticas no fueron una sorpresa, él dice, dado que las poblaciones carcelarias tienen, en promedio, peor salud y son mucho más vulnerables a las enfermedades infecciosas debido a las estrechas condiciones de vida. Sin embargo, basado en la "respuesta muy fragmentada al COVID-19 del gobierno federal, "querían tener una mejor idea de cómo se estaba manejando la pandemia de un estado a otro.

"Sabíamos que no iba a ser uniforme y que algunos estados probablemente estaban haciendo mucho más que otros, ", dice." Eso es lo que impulsó el impulso inicial para realizar este estudio ".

Usando una fecha de corte del 16 de junio, 2020, los investigadores diseñaron la base de datos para rastrear factores como el tamaño de la población correccional; primer caso confirmado de COVID-19; pruebas totales, casos, hospitalizaciones, recuperaciones, y muertes reportadas entre el personal; cambios en la política de visitas; provisión de EPP; y esfuerzos de mitigación.

Los investigadores encontraron que, a la luz de la falta de pautas federales claras, La mayoría de los sistemas penitenciarios estatales respondieron al inicio de la pandemia cerrando las visitas y permitiendo que las personas encarceladas tuvieran contacto remoto con sus seres queridos por teléfono. Email, y / o video.

"Sabemos que el aislamiento social tiene un riesgo tan alto para las personas debido a los cierres, "dice Semenza, "pero en su mayor parte, muchas cárceles respondieron modificando esos derechos de visita, pero aún así se aseguraron de que las personas encarceladas tuvieran la capacidad de mantenerse en contacto con sus seres queridos ".

Sin embargo, la respuesta COVID-19 varió ampliamente en términos de acceso a los datos y transparencia, provisión de EPP, y otros esfuerzos de mitigación.

En términos de acceso a los datos, dice Semenza, la mayoría de los sitios estatales incluyeron información relacionada con COVID. Sin embargo, variaban mucho en cuanto a la exhaustividad y transparencia de los datos de prueba. Una de las mayores debilidades fue la falta de datos de calidad sobre las pruebas del personal.

"Esta información no era ni sigue siendo buena, "dice Semenza." Si quisiéramos saber cuántas pruebas se están ejecutando, cuáles son las tasas de positividad, y cuáles son las tasas de hospitalización del personal, nos pareció bastante pobre e irregular ".

El investigador de Rutgers-Camden señala que, mientras todos los estados y jurisdicciones estaban haciendo algún tipo de esfuerzo de saneamiento, como limpiezas profundas, muchas instituciones no estaban proporcionando equipo de protección personal "al nivel que uno esperaría para las condiciones en las prisiones y cárceles".

"Por ejemplo, algunos no usaron desinfectante de manos, y las máscaras solo las usaban aquellos que eran sintomáticos, " él dice, señalando que el desinfectante de manos a menudo estaba prohibido debido a su alto contenido de alcohol y que las máscaras se consideraban un riesgo para la seguridad.

La mayor conclusión con su enfoque comparativo, dice Semenza, estaba aprendiendo que la respuesta de COVID-19 en las prisiones y cárceles de todo el país era esencialmente un "microcosmos" de lo que ellos ven como un problema mayor en los Estados Unidos:la falta de información explícita, mandatos federales que abordan cómo deben responder las prisiones y cárceles estatales y locales.

"Este enfoque comparativo muestra cuán diferentes se hacen las cosas, así como también cómo algunas cárceles tienen brotes más altos que otras, lo que definitivamente sugiere que un gobierno federal, se necesita un enfoque centralizado, "dice Semenza." Creo que todavía estamos esperando eso ".

Semenza agrega que, aunque la información relacionada con la respuesta COVID-19 es un "objetivo en movimiento, "los investigadores tenían la intención de producir resultados procesables. Con evidencia de otro brote en aumento, él dice, "un uniforme, la respuesta de aversión al riesgo "es más necesaria que nunca.

"Esto va a ser crucial, ", dice." Si no, vamos a seguir viendo estos brotes, van a empeorar, y van a seguir golpeando a esta población especialmente vulnerable ".