Mientras el acuerdo entre el Reino Unido y la UE o el drama sin acuerdo avanza cojeando, la mayor parte de la atención se centra en las consecuencias económicas de una nueva relación comercial. Pero la seguridad sanitaria del Reino Unido, en el sentido de medidas para prevenir y mitigar emergencias sanitarias como las pandemias, también está muy en juego.

A pesar de los estragos del COVID-19, Los asuntos relacionados con la salud han jugado un papel marginal en las negociaciones sobre la futura relación entre el Reino Unido y la UE. Lo que está claro es que ambos bandos van en direcciones distintas. El deseo del Reino Unido de recuperar el control de la formulación de políticas está fundamentalmente en desacuerdo con el enfoque cada vez más cooperativo de la UE en materia de seguridad sanitaria.

Si esta divergencia persiste, tendrá implicaciones duraderas para la salud pública, especialmente cuando se trata de fortalecer la resiliencia frente a la próxima pandemia. Es por eso que la declaración política sobre la futura relación entre el Reino Unido y la UE acordada por ambas partes en octubre de 2019 destacó la necesidad de cooperación en materia de seguridad sanitaria. En realidad, Lo que se ofrece es un descuento o en caso de no haber acuerdo, cero:participación en las políticas de salud pública de la UE.

En ausencia de un nuevo acuerdo que cubra la seguridad sanitaria, el Reino Unido perderá la capacidad de participar en una serie de importantes instituciones y programas de salud pública de la UE. Esto incluye el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y su sistema de alerta temprana y respuesta (SAPR) para la prevención y el control de enfermedades transmisibles. En 2013, el gobierno del Reino Unido elogió el trabajo del ECDC como un ejemplo de "dónde la UE agrega valor real".

El acceso completo al EWRS y otros sistemas de intercambio de información del ECDC está reservado para la UE y los estados miembros del Espacio Económico Europeo (EEE). A otros países se les puede permitir el acceso temporal para gestionar una emergencia sanitaria que represente una amenaza transfronteriza en Europa. Eso está previsto en el borrador de la UE del acuerdo de asociación entre el Reino Unido y la UE. Sin embargo, Los países que no pertenecen a la UE ni al EEE no tienen acceso rutinario a la gama completa de sistemas de coordinación sanitaria del ECDC. El Departamento de Salud del Reino Unido reconoció la importancia de la alerta temprana de enfermedades infecciosas. que presionó sin éxito a Downing Street para pedirle a la UE que mantuviera la membresía del sistema SAPR.

También existe el acuerdo de contratación conjunta de la UE (JPA), que actualmente cubre 37 países, incluido el Reino Unido hasta finales de 2020. El JPA es un plan voluntario para la compra de equipos médicos a granel y fue utilizado por los países de la UE para comprar ventiladores al comienzo de la pandemia COVID-19. El Reino Unido, uno de los estados signatarios originales de la JPA en 2014, organizó una iniciativa separada para la adquisición de equipos de ventilación. con éxito limitado. El JPA solo está disponible para la UE, EEE y países candidatos, por lo tanto, si el Reino Unido quisiera seguir siendo un estado participante, tendría que negociar un nuevo acuerdo sin precedentes.

Un actor clave en la contratación sanitaria

La otra complicación posterior al Brexit que enfrenta el Reino Unido es que la salud pública es ahora un área de rápido movimiento de la política de la UE. La respuesta de la Comisión Europea al COVID-19 fue proponer una serie de medidas legislativas y financieras para combatir la pandemia y mejorar la preparación futura de la UE. Los planes actuales cubren la adquisición conjunta de contramedidas médicas, almacenamiento de equipos de protección personal (EPI), y una estrategia farmacéutica destinada a reducir la dependencia directa de materias primas procedentes de países no pertenecientes a la UE.

Un área de este movimiento para promover lo que en la lengua de la UE se denomina souveraineté sanitaire (soberanía de la salud pública) se destaca por sus posibles implicaciones para el Reino Unido. Impulsado por la falta de preparación para una pandemia, la UE está desarrollando un arsenal médico de emergencia, incluido el EPI, bajo el programa RescEU. A principios de este año se destinó una suma de 380 millones de euros para comenzar a construir estos arsenales, con más gastos planeados para el futuro.

Como mayor comerciante mundial de productos farmacéuticos y medicinales, Las políticas de la UE relacionadas con el COVID-19 para promover el almacenamiento y la reubicación tienen un gran potencial para afectar los mercados mundiales. Cuanto mayor sea la escala de los esfuerzos conjuntos de la UE en materia de compras y almacenamiento, más poder de mercado tendrá en comparación con el gobierno del Reino Unido. El miedo a ser exprimido en la prisa por comprar equipos médicos explica el entusiasmo de los países, incluida la rica Noruega, de unirse a la JPA en 2020.

El Reino Unido se enfrenta a un futuro incierto después de 2020 si opta por no negociar sobre el tema de la seguridad sanitaria con la UE. Hay una razón por la que el Reino Unido por mucho tiempo, un campeón de más capacidad de la UE en este ámbito. Privilegiar la soberanía sobre la cooperación significa que el Reino Unido podría salir perdiendo si el enfoque unilateral no paga dividendos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.