Los filósofos y los especialistas en ética nunca han tenido pruebas científicas de que las clases de ética universitaria afecten el comportamiento moral de los estudiantes, hasta ahora.

Un equipo de investigación dirigido por un filósofo de la Universidad de California, Orilla, ha realizado el primer estudio controlado con el objetivo de descubrir si existe tal correlación utilizando datos de observación directa en lugar de información autoinformada.

El estudio encontró que después de la exposición a un artículo de filosofía, una sección de discusión de 50 minutos, y un video en línea opcional sobre la ética de comer carne de granjas industriales, los estudiantes redujeron sus tasas de compra de carne del 52% al 45%. Eso se compara con una tasa constante del 52% entre los estudiantes de un grupo de control expuestos a materiales similares sobre la ética de las donaciones caritativas. El estudio, realizado en UC Riverside, incluido 1, 332 estudiantes participantes. Los datos de compra de alimentos se obtuvieron de los recibos de comidas del campus de los estudiantes, con información de identificación eliminada por motivos de privacidad, e incluye solo compras de $ 4,99 o más.

Adicionalmente, Los cuestionarios distribuidos a los estudiantes revelaron un cambio sustancial en la opinión moral sobre la ética de comer carne de granjas industriales después del estudio. Entre los estudiantes que estudian la ética de las donaciones caritativas, El 29% de los participantes estuvo de acuerdo en que "comer carne de animales de granjas industriales no es ético" en comparación con el 43% de los estudiantes que estudiaron la ética de comer carne.

Eric Schwitzgebel, profesor de filosofía en UC Riverside y autor principal del artículo, dijo que los investigadores optaron por centrarse en la ética de comer carne de granja industrial por tres razones. Primero, La opinión sobre el tema entre el público en general es muy variable y es probable que la gente cambie de opinión en comparación con otros temas. Segundo, Existe un amplio consenso filosófico de que, en general, Es moralmente mejor para el norteamericano medio consumir menos carne de granjas industriales. Finalmente, el consumo de carne se puede medir directamente.

Añadió que el objetivo del estudio no era específicamente convencer a los estudiantes de que comieran menos carne, pero para averiguar si la instrucción ética filosófica es incluso capaz de influir en las elecciones del mundo real.

"Parte del marco para pensar sobre la misión humanista de una universidad es pensar si las clases de este tipo afectan realmente el comportamiento de los estudiantes, ", Dijo Schwitzgebel." Existe alguna evidencia de que la enseñanza de la ética normalmente no tiene mucho impacto en las decisiones de las personas en el mundo real. Si ese fuera el caso universalmente en todos los ámbitos, entonces los maestros pueden tener diferentes tipos de objetivos y expectativas que si hay evidencia de que la forma en que enseñamos influye en el comportamiento de los estudiantes ".

El papel, "¿Las clases de ética influyen en el comportamiento de los estudiantes? Estudio de caso:Enseñar la ética de comer carne, "fue publicado este mes en la revista Cognición . Los coautores incluyen a Bradford Cokelet de la Universidad de Kansas y Peter Singer de la Universidad de Princeton. El proyecto fue financiado por una subvención del Centro de Valores Humanos de la Universidad de Princeton y una subvención del Senado Académico de UC Riverside.

En la investigación de seguimiento, los filósofos esperan explorar mejor el efecto de diferentes estilos de enseñanza en la opinión y los cambios de comportamiento en los estudiantes, y examine más detenidamente los posibles efectos de ver o no ver la película.

La lectura obligatoria para la clase fue el artículo de 2004 de James Rachels, "El argumento básico del vegetarianismo". El video opcional era una película de defensa del vegetarianismo de 11 minutos llamada "What Came Before, "que fue lanzado en 2012.

Schwitzgebel dijo que aprender más sobre lo que condujo específicamente a cambios de comportamiento podría ayudar a comprender mejor las técnicas efectivas de defensa.

"Si resulta que lo que resultó efectivo es algo que se pueda transportar fuera del aula, decir leer el periódico y ver el video y no el diálogo con el asistente de enseñanza, luego, las personas que defienden las causas vegetarianas podrían difundir el video y el documento y esperar un efecto positivo, ", dijo." En la medida en que ayude a iluminar la relación general entre el razonamiento filosófico y la elección del mundo real, cuanto más podamos pensar en esa relación en nuestra práctica diaria ".