"Ella estaba coqueteando contigo por completo, "me dijo mi amigo después de que los anfitriones dejaron nuestra mesa.

"No, ella no lo era. Ella solo estaba siendo educada "dijo otro amigo.

Los malentendidos sobre el coqueteo pueden potencialmente resultar en incomodidad o incluso acusaciones de acoso sexual. ¿Cómo podemos averiguar qué quieren decir otras personas cuando nos sonríen? ¿Hay algo único? expresión facial identificable que representa el coqueteo, y si lo hay, que transmite, y que tan efectivo es?

Aunque el coqueteo se menciona mucho en los medios de comunicación en general, y hay ejemplos en todas partes, hay relativamente poco trabajo científico sobre el tema del coqueteo, sus mecanismos y funciones subyacentes.

Ahora, un nuevo artículo de investigadores de la Universidad de Kansas ha sido publicado en el Revista de investigación sexual examinar si el coqueteo tiene una señal facial particular que las mujeres utilizan de manera efectiva para indicar interés en un hombre.

"Hay muy pocos artículos científicos que hayan estudiado sistemáticamente este conocido fenómeno, "dijo Omri Gillath, profesor de psicología en KU, quien coescribió el artículo. "Ninguno de estos estudios ha identificado la expresión facial de coqueteo y probado sus efectos".

Los colaboradores de Gillath fueron la autora principal Parnia Haj-Mohamadi, estudiante de doctorado en psicología en KU, y Erika Rosenberg de la Universidad de California-Davis.

Los investigadores descubrieron que los estados internos, como estar interesado romántica o sexualmente en alguien, se pueden transmitir a otros de manera no verbal a través de la expresión facial.

En otras palabras, coquetear funciona.

"En nuestros seis estudios, Descubrimos que la mayoría de los hombres eran capaces de reconocer cierta expresión facial femenina como representación del coqueteo, ", Dijo Gillath." Tiene una morfología única, y es diferente de las expresiones que tienen características similares, por ejemplo, sonriendo, pero los hombres no los identifican como expresión de coqueteo ".

En los estudios, A las mujeres, algunas actrices profesionales y algunas voluntarias de la comunidad, se les pidió que posaran espontáneamente una expresión de coqueteo (similar a la que usarían en un bar para llamar la atención de una pareja potencial) o que siguieran instrucciones basadas en la literatura antropológica existente para lo que los investigadores definen como coqueteo.

El equipo descubrió que algunas mujeres son más efectivas que otras para transmitir de manera efectiva una señal facial coqueta, mientras que algunos hombres reconocen mejor esta señal. Más allá de estas diferencias individuales, la mayoría (si no todos) de los hombres identificaron algunas expresiones como coqueteo.

Los investigadores utilizaron el Sistema de codificación de acciones faciales (FACS) para clasificar la morfología de expresiones faciales coquetas altamente reconocidas. La codificación mostró que las señales de coqueteo más efectivas incluyen una cabeza girada hacia un lado y ligeramente inclinada hacia abajo, una leve sonrisa, y los ojos se volvieron hacia el objetivo implícito.

Después de identificar estas expresiones de coqueteo más reconocidas, los investigadores los utilizaron en estudios experimentales.

"Nuestros hallazgos apoyan el papel de la expresión coqueta en la comunicación y la iniciación del apareamiento, "Dijo Gillath." Por primera vez, no solo pudimos aislar e identificar las expresiones que representan el coqueteo, pero también pudimos revelar su función:activar asociaciones relacionadas con las relaciones y el sexo ".

El nuevo artículo coloca el coqueteo en la misma categoría que otras emociones bien estudiadas y proporciona a los investigadores herramientas para estudiar más a fondo las funciones del coqueteo. También puede darles a los hombres a veces desorientados, como el del ejemplo anterior, una forma más concreta de averiguar si una mujer está realmente coqueteando.