En su libro The Sense of an Ending, El crítico literario Frank Kermode considera el tic-tac de un reloj. En el caso de la mayoría de los relojes, cada tic es un sonido idéntico. Pero nuestro cerebro impone un orden a los sonidos. Escuchamos el primer ruido como "tic" y el segundo como "tac".

Kermode comparó esta creación de tic y tac con el deseo humano de crear narrativas en nuestras vidas:un sentido de un principio y un final.

Para Kermode, el breve intervalo entre tic y tac está lleno de expectativas:anticipamos el inevitable tac que sigue a cada tic. Este período corresponde a la palabra griega para tiempo "kairos" - "tiempo lleno de significado".

Por el contrario, el intervalo entre toc y el siguiente tic tiene una cualidad completamente diferente:toc es un punto final, el tiempo posterior no tiene ningún peso de expectativa. Kermode llama a este período "cronos", tiempo muerto.

La pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas han dejado a muchos jóvenes de todo el mundo atrapados en un tipo particular de tiempo en blanco similar al que transcurre entre el tac y el tic.

Mi investigación se ha centrado en cómo reaccionan los jóvenes al "tiempo muerto". En la década de 2000, Pasé tres años viviendo en un pequeño pueblo al oeste de Uttar Pradesh, norte de la india realizar investigaciones con jóvenes de 18 a 30 años.

Muchos de estos jóvenes se criaron con una procesión regular de tic tac que caracterizaba sus vidas. Hicieron exámenes en la escuela por ejemplo, y normalmente pasaban y pasaban a la siguiente clase. Pero ingresaron al mercado laboral en un momento en que el empleo de graduados era extremadamente escaso. Era común que varios cientos de personas solicitaran un solo trabajo en el gobierno.

Un estribillo común entre los jóvenes en ese momento era que sus vidas se habían convertido en ejercicios de "paso del tiempo, "o simplemente pasar el tiempo". ¿Qué estás haciendo? "Yo preguntaría". Nada, "Mucha gente contestaría." ¿Nada? ", insistí." Timepass "fue la respuesta.

La noción de estar atrapado en el tiempo muerto entre un tac y un tic, de estar atascado en el paso del tiempo, estaba relacionada no solo con el desempleo masivo, sino una sensación de estar separado de la vida local y dejado atrás en relación con los jóvenes en las partes más prósperas del mundo.

Pero también mostré en mi libro Timepass que los jóvenes respondían a su estado de espera de manera activa y creativa.

Esperar no es un estado pasivo; puede ser un semillero de nuevas formas de acción social y política.

Los jóvenes del oeste de Uttar Pradesh que sentían que estaban pasando el tiempo también eran muy activos:hicieron campaña para una mejor educación y ayudaron a sus comunidades. Trabajaron especialmente duro para intentar cambiar las universidades en decadencia en las que estudiaban, abordando los problemas de corrupción.

Timepass nunca fue una descripción sencilla de lo que estaban haciendo los jóvenes.

Era un auto-estereotipo que permitía a las personas de todos los géneros, divisiones religiosas y de castas para encontrar una causa común:"todos estamos en una situación de desempleo masivo, todos deberíamos encontrar formas de gestionar "fue el tipo de declaración que escuché muchas veces.

Y la acción social y política en la que participaron los jóvenes no solo tuvo como objetivo mejorar su situación y la de sus comunidades, también tuvo un efecto psicosocial:restauró a algunas personas su sentido del tic y tac.

Durante la pandemia, estamos viendo una variedad de nuevas formas en las que el "estancamiento" se hace evidente, a través de bloqueos, la imposibilidad de viajar, y aumento del desempleo y el aislamiento social.

Estas desgarradoras formas de pérdida a menudo se superponen a otras formas de limbo, como las situaciones de refugiados o migrantes laborales inseguros.

Pero incluso en estas situaciones extremas, hay evidencia de las mismas respuestas creativas a la espera que caracterizaron mi experiencia en Uttar Pradesh.

Durante COVID-19, los jóvenes están encontrando formas de ayudar en la atención médica, provisión de alimentos, y apoyo comunitario en lugares tan diversos como Costa de Marfil, Nigeria, e India.

Quizás el más notable de estos mecanismos de afrontamiento es la forma en que los jóvenes utilizan las redes sociales, no solo para sobrevivir períodos de bloqueo y una mayor incertidumbre, sino para perseguir objetivos sociales y políticos y restaurar un sentido de propósito narrativo.

El uso de la aplicación Tik Tok es un buen ejemplo. Los jóvenes han utilizado esta aplicación para ayudar a dar forma a la política estadounidense, a través de críticas al presidente Trump. Tik Tok también ha sido crucial para difundir la conciencia entre los jóvenes sobre los problemas relacionados con Black Lives Matter y Extinction Rebellion.

A nivel cotidiano, Tik Tok también brinda la sensación de poder manipular el tiempo para desarrollar productos cortos en línea. Puede ser parte de los esfuerzos por restaurar algún sentido de propósito narrativo en medio de una inercia relativa.