Los autores de ciencia ficción previeron los videojuegos de realidad aumentada, el auge de las redes sociales y las tendencias de hiperconsumo, y puede ayudar a predecir los patrones futuros de los consumidores.

Nueva investigación en el Revista de cultura del consumidor , por el Dr. Mike Ryder de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster, destaca muchos paralelismos entre los futuros creados por el pionero de la ciencia ficción Frederik Pohl en la década de 1950 y el mundo moderno.

Estos incluyen patrones de hiperconsumo, desastre ecológico, y productos en los que el productor y el consumidor se confunden (el prosumidor), por lo que los consumidores también participan en la creación de un producto, como ocurre con las redes sociales y los juegos de realidad aumentada.

La investigación del Dr. Ryder destaca los mundos imaginados en las obras de Pohl, donde las empresas de publicidad están a cargo, explotar a los clientes con fines de lucro y enorgullecerse de su capacidad para moldear el deseo humano, donde el estatus social y el consumo están intrínsecamente entrelazados, y donde los personajes se convierten en hiperconsumidores, amenazando la estabilidad del área local. Un tema general es la preocupación de que los límites entre humanos y máquinas se estén difuminando.

"El trabajo de Pohl destaca la capacidad de la ciencia ficción para proporcionar una mejor comprensión de los posibles futuros y los impactos duraderos de las tecnologías modernas y emergentes, Permitir que las personas vean en qué se puede convertir el mundo de una manera fácilmente comprensible para una audiencia masiva, "dice el Dr. Ryder.

"La ciencia ficción es una herramienta importante para probar escenarios hipotéticos, especulando sobre lo que podría traer el futuro. Los mundos de hiperconsumo de Frederik Pohl, Los trabajadores robotizados y los desastres ecológicos son aún más relevantes hoy que en la década de 1950.

"Pohl imagina mundos con prosumidores de robots, hiperconsumo y desastre ecológico, todo lo cual es particularmente relevante hoy en día dado el clima social y político y el surgimiento del "capitalismo de vigilancia".

"La ciencia ficción es un recurso vital para imaginar futuros posibles y los impactos duraderos del consumo, permitiéndonos ver que el mundo puede llegar a ser. Los teóricos sociales y los responsables políticos deben tomar la ciencia ficción mucho más en serio para ayudar a prepararse para el mundo del mañana. Los desafíos que surgen de las nuevas tecnologías deben considerarse antes de que sucedan ".

La predicción de Pohl de que el consumo podría convertirse algún día en una institución social se ha visto confirmada con el auge de las redes sociales. crear y mantener un ciclo interminable de prosumo robótico, donde los usuarios obtienen estatus social al compartir sus últimas compras junto con las vacaciones y otros símbolos de "éxito".

"Los usuarios de las redes sociales son quizás el mejor ejemplo de la prosunción robótica moderna, producir y consumir contenido sin pensar, mientras que las empresas de redes sociales venden sus datos y los dirigen con anuncios que retroalimentan el ciclo. Los usuarios luchan por liberarse del 'miedo a perderse algo', "añadió el Dr. Ryder.

En los comerciantes del espacio (1952, con CM Kornbluth), el protagonista Mitchell Courtenay se ve obligado a gastar su bajo salario en bienes para ayudar a que su trabajo sea soportable, lo que crea un ciclo continuo de deuda. Su comportamiento se parece más al de una máquina, un prosumidor robótico productor-consumidor, sin darse cuenta de que está atrapado en un ciclo.

Esto se adelantó a las críticas del mundo real de Vance Packard, que describió una distopía en la que los especialistas en marketing utilizan técnicas psicológicas para influir en el comportamiento hasta el punto de que los consumidores no se dan cuenta de que están siendo influenciados. Las similitudes entre la ficción y los hechos eran tales que los dos mundos se difuminaban.

"Las obras de Pohl difuminan los límites entre humanos y máquinas, y cuestiona los roles de ambos en la producción y el consumo, ", dijo el Dr. Ryder." Los seres humanos se vuelven cada vez más como máquinas, de tal manera que el consumo mismo se convierte en un proceso mecánico, creando un mundo distópico donde la única libertad es la libertad de no consumir, uno limitado a los muy ricos ".

El trabajo de Pohl destaca la robotización cada vez mayor de los consumidores, de manera que las agencias de publicidad y los especialistas en marketing programen y manipulen su comportamiento de manera eficaz, mientras predice trabajadores que producen el contenido que consumen, al igual que con muchas empresas modernas.

Airbnb actúa como intermediario para los usuarios que son tanto productores como consumidores de bienes, pagando por alquilar habitaciones, mientras gana dinero alquilando el suyo propio; Conductores y pasajeros de Uber capaces de evaluarse entre sí, hacer de los consumidores una especie de producto; y videojuegos de realidad aumentada, como Ingress y Pokémon GO, ver a los jugadores convertirse en parte del producto, apareciendo en los juegos de los demás y compitiendo por los mismos objetivos. A los jugadores no se les paga como empleados, sino más bien proporcionar una forma de trabajo gratuito y ajustarse a los patrones de comportamiento esperados.

El Dr. Ryder dijo:"Esto plantea la cuestión de si los jugadores se deshumanizan al usar estas aplicaciones, ya que incluso el acto de consumo se convierte en un acto robótico y su comportamiento mientras juegan está estandarizado.

"La elección que ofrecen los modelos estandarizados de consumo realmente no es una elección en absoluto:está envasada con receta como opción".