Las leyes de identificación de votantes se están volviendo más comunes y más estrictas, y lo que está en juego para la democracia estadounidense es alto y crece cada año. Una nueva investigación de la Universidad de California en San Diego proporciona evidencia de que las leyes de identificación de votantes reducen desproporcionadamente la participación de votantes en áreas de mayor diversidad racial. Como resultado, las voces de las minorías raciales se vuelven más silenciosas y crece la influencia relativa de la América blanca.

En un estudio publicado en la revista Política, Grupos, e identidades , Los investigadores se centraron en los cambios en la participación en las elecciones presidenciales de 2012 y 2016 en los estados que habían aprobado recientemente leyes estrictas de identificación de votantes con fotografía:Alabama, Misisipí, Virginia y Wisconsin y comparó esos cambios con otros estados con composiciones raciales similares que no habían aprobado leyes. Descubrieron que la brecha de participación entre los condados blancos y los condados racialmente diversos creció más dentro de los estados que promulgan nuevas leyes estrictas de identificación con foto.

Tales resultados conducen a "un sesgo racial ya significativo en la democracia estadounidense que se hace aún más pronunciado, "según los autores. Contrariamente a estudios anteriores sobre las leyes de identificación de votantes, los investigadores utilizaron datos reales de participación electoral, en lugar de encuestas que midan las actitudes hacia el voto.

"Al utilizar los datos oficiales de participación, Eliminamos las preocupaciones sobre los patrones de participación inflados o sesgados de las encuestas autoinformadas, "dijo el coautor Zoltan Hajnal, profesor de ciencias políticas en la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego. "Este análisis proporciona evidencia más precisa de que las estrictas leyes de identificación de votantes parecen discriminar".

Los investigadores definen la estricta ley de identificación de votantes como cualquier ley electoral que requiera que los votantes presenten una identificación antes de que se cuente oficialmente su boleta. En la actualidad, 36 estados tienen leyes de identificación de votantes que, como mínimo, solicitar identificación y 11 de estos estados tienen una identificación de votante estricta, requiriendo identificación (todas las cuales han sido aprobadas desde 2000). Desde que se completó el estudio, cuatro estados adicionales:Kentucky, Carolina del Norte, Arkansas y Dakota del Norte:han aprobado estrictas leyes de identificación de votantes. La legislación de Kentucky se aprobó recientemente en abril.

En estados de swing, una disminución entre los votantes no blancos puede tener importantes impactos electorales

Para determinar si la implementación de las estrictas leyes de identificación con foto discrimina, los autores buscaron ver si la participación en condados racialmente diversos disminuyó en relación con la participación en condados predominantemente blancos más en estados que promulgan identificaciones de votantes estrictas, que en los estados que no promulgan tales leyes.

Para medir esto, los investigadores utilizaron datos de los totales de votos agregados oficiales a nivel de condado para los 3, 142 condados en los EE. UU. Agregaron datos del censo sobre el desglose racial y étnico de la población en edad de votar por condado.

Los hallazgos revelaron que cuando se promulgan estas leyes, la participación en condados racialmente diversos disminuye más que en áreas menos diversas y más drásticamente que en otros estados.

"A medida que aumenta la proporción de personas no blancas de los condados, también lo hace el impacto negativo de las estrictas leyes de identificación, "Hajnal y sus coautores escriben". Por ejemplo, la participación de votantes en los condados con un 75 por ciento de población no blanca disminuye 1.5 puntos más en los estados que acaban de adoptar leyes estrictas de identificación que en los estados que no implementaron una ley estricta ".

Los autores agregaron, "Dado que el margen de victoria en Wisconsin en las elecciones presidenciales de 2016 fue de solo 0,77 puntos porcentuales, este es un efecto significativo ".

Implicaciones para los tribunales, que han servido como el principal campo de batalla sobre estas leyes

Los defensores de las leyes de identificación de votantes argumentan que son necesarias para reducir el fraude electoral e inculcar una mayor legitimidad en el proceso democrático. Los críticos citan que las minorías raciales y étnicas tienen menos probabilidades que los blancos de tener fácil acceso a una identificación válida.

Los autores señalan que no hay dos leyes de identificación de votantes idénticas, y las leyes de diferentes estados pueden estar dirigidas a diferentes grupos. Por ejemplo, La estricta ley de Dakota del Norte requiere una identificación con una dirección residencial, lo que puede afectar e impactar de manera desproporcionada a los nativos americanos que viven en reservaciones sin una dirección postal oficial.

Por el contrario, La ley inicial de Texas permitía a los residentes usar una licencia de portar armas oculta, pero no una identificación de estudiante emitida por el estado, un patrón que los críticos consideraban favorecidos por los blancos y afectaba de manera desproporcionada a los residentes negros e hispanos.

Los investigadores notaron que de muchas maneras, los tribunales han servido como el principal campo de batalla sobre estas leyes. Casi todas las leyes estrictas de identificación han sido impugnadas en los tribunales.

En procedimientos anteriores, Los fallos de los tribunales parecen basarse más que nada en el equilibrio entre la carga que estas leyes suponen para las minorías raciales y étnicas y el interés del estado en la integridad del proceso electoral. Y ese equilibrio a menudo parece descansar en el peso de la evidencia empírica sobre la carga que estas leyes representan para las minorías.

"Si los tribunales están tratando de medir la carga que estas leyes imponen a las minorías y a otras personas, entonces estos nuevos datos deberían ayudar a los tribunales en sus deliberaciones, "escriben los autores.

En conclusión, señalan que "esta investigación es un esfuerzo para exponer las desigualdades y la discriminación en el sistema político que, con suerte, llevará a la conciencia de esas desigualdades y más aún, a cambios en las leyes que podrían reducirlos ".