Como profesor adjunto que imparte una gran clase de sexualidad humana en la Universidad de Washington, Me beneficio del acceso frecuente a los pensamientos y deseos internos de los jóvenes en torno a las relaciones y el sexo.

Recientemente, Administré una encuesta en línea preguntando a mis estudiantes cómo predijeron que sería el trimestre de otoño cuando todos regresaran al campus. Casi las tres cuartas partes, o el 73%, dijeron que esperaban participar en más encuentros sexuales y sexo casual ellos mismos. y el 94% estuvo de acuerdo en que habría más conexiones entre otros estudiantes en general que prepandémicas.

Estoy de acuerdo con las predicciones de mis alumnos. En mi cuenta de Instagram, donde con frecuencia pregunto a las personas sobre sus ideas y actitudes sexuales, memes como "Vaxxed and Waxed" y "Hot Vax Summer" están volando. Mucha gente, parece, están listos para la fiesta.

¿Pueden las catástrofes pasadas arrojar luz sobre si habrá un gran efecto rebote en el comportamiento sexual de las personas? ¿Estamos a punto de entrar en un rugiente 2021?

Celebrando después de la pandemia

Es difícil predecir cómo influirá el final de la pandemia en el comportamiento sexual de las personas. Al comparar este período con los locos años 20 se pasa por alto el hecho de que la era de los vestidos de estilo flapper y los bares clandestinos comenzó no solo con el final de la mortal pandemia del virus de la influenza de 1918, pero también el fin de una guerra mundial. Y a diferencia de COVID-19, la gripe de 1918 afectó predominantemente a los jóvenes. Entonces, a pesar del trauma del año pasado, El estado de ánimo actual puede no ser tan exagerado eufórico como para invitar a una celebración similar.

Investigación de catástrofes humanas y desastres naturales del pasado, como terremotos, Los huracanes y los ataques terroristas del 11 de septiembre han encontrado aumentos posteriores en el número de partos, menor espaciamiento entre embarazos y aumentos en la toma de riesgos sexuales, como más sexo sin condón. Pero estos estudios se aplican a catástrofes específicas y datos demográficos estrechos, lo que dificulta la generalización de sus hallazgos.

Considere el sexo sin condón. Si algo, la pandemia parece haber hecho que la gente sea más cuidadosa cuando se trata de protegerse de infecciones y enfermedades. En mi opinión, la noción de que aumentará la toma de riesgos sexuales es algo difícil de imaginar.

Desde un más amplio, un punto de vista algo más filosófico, La investigación sobre la teoría de la gestión del terror sugiere que cuando la mortalidad de los seres humanos se destaca, lo que claramente ha hecho la pandemia, las personas experimentan una sensación de pavor existencial que harán todo lo posible por extinguir.

En otras palabras, recordando la fragilidad de la vida humana, los humanos responden haciendo algo, cualquier cosa, para establecer que nuestras vidas importan, que nuestro impacto como seres continuará incluso después de nuestra muerte.

Sexo, debido a su vínculo inherente con la procreación, podría ser una solución natural para que te hagan sentir que "seguirás viviendo" en al menos algunos sentido abstracto. En efecto, La investigación ha encontrado que los hombres, especialmente, responder a la prominencia de la mortalidad participando en más relaciones sexuales sin condón.

Por que esta es una buena noticia

Si realmente ocurriera una ola de actividad sexual, tendrá implicaciones de gran alcance en todos los ámbitos de la vida de los jóvenes. Volver a la vida normal ciertamente mitigará la soledad resultante de un año de cuarentena y aislamiento. Pero, ¿qué pasará realmente cuando se vuelvan a abrir las compuertas sexuales? ¿Qué tipo de repercusiones emocionales y físicas podrían tener que afrontar los jóvenes?

Primero, algunas buenas noticias. Si una revolución sexual golpeara los campus universitarios en el otoño, Existe una sólida investigación que sugiere que esto podría producir beneficios tanto físicos como emocionales. Los estudios longitudinales a gran escala demuestran que las personas que participan en una actividad sexual regular disfrutan de un mejor bienestar emocional, mejora de la salud cardiovascular y menor morbilidad. También se ha descubierto que la actividad sexual regular reduce el deterioro cognitivo en la vejez.

Esto no niega el hecho de que el sexo casual puede generar un mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual y embarazos no planeados. Evidentemente, las políticas públicas deberían fomentar las prácticas de sexo seguro y la educación sexual integral. Pero a pesar de los mensajes de "menos es mejor" que los estudiantes suelen recibir cuando se trata de sexo, resulta que no tener relaciones sexuales también puede ser riesgoso.

El impacto emocional del sexo casual

¿Qué hay de las repercusiones emocionales de un sexo casual gratis para todos? Empezar, y a pesar de lo que sugieren los medios, la prevalencia de las relaciones sexuales casuales, donde la actividad sexual ocurre entre dos personas que consienten sin planes para entrar en una relación romántica comprometida, está en declive. Aunque los investigadores no comprenden completamente las razones de esta caída, Los primeros resultados de la investigación apuntan a una disminución del consumo de alcohol entre los jóvenes. Para los hombres jóvenes en particular, El aumento del uso de videojuegos y la vida en casa con los padres también se correlacionan negativamente con las relaciones sexuales casuales. Este último punto quizás no sea sorprendente.

Entonces, ¿debería el fin de la pandemia revertir este declive, como muchos creen que lo hará, ¿Cuáles serán las consecuencias emocionales? El discurso público y la especulación entre los medios de comunicación sugieren que los encuentros sexuales fuera del contexto de las relaciones comprometidas pueden ser emocionalmente dañinos. La evidencia aquí es verdaderamente mixta, sin embargo. Algunos estudios muestran una asociación nula entre el bienestar psicológico y el sexo casual. Sin embargo, otros sugieren que el sexo casual se correlaciona negativamente con el bienestar psicológico y se asocia positivamente con la angustia psicológica.

Los estudios también sugieren que para las mujeres, en particular, el sexo casual puede ser emocionalmente riesgoso y se correlaciona con un mayor abuso de alcohol y drogas. La asimetría de este último punto probablemente se deba a las normas de género, ya que a menudo se avergüenza a las mujeres por tener relaciones sexuales casuales, mientras que a los hombres se les suele animar.

Los resultados mixtos de estos estudios sugieren que debe haber algún factor diferenciador que haga que algunas conexiones conduzcan a la felicidad y otras a la desesperación. La pregunta, por supuesto, es lo que podría ser esta variable. Recientemente, los investigadores han sugerido que puede reducirse a una cuestión de motivación. La idea se basa en algo llamado teoría de la autodeterminación, lo que sugiere que las personas están más felices con sus elecciones cuando sienten que las tomaron de forma libre y autónoma.

En el contexto del sexo casual, una conexión autónoma es aquella motivada por el deseo de divertirse, o por aventuras sexuales y satisfacción. En cambio, sexo casual iniciado por el deseo de persuadir a la otra pareja para que entable una relación comprometida, o para vengarse de un ex, no es autónomo porque surge de un motivo oculto.

En efecto, La investigación muestra que el sexo casual autónomo conduce a sentimientos positivos e incluso mejora el éxito académico. Conexiones no autónomas, por otra parte, puede provocar angustia o miseria.

Entonces, ¿dónde deja esto a los adultos jóvenes ansiosos por ligar? ¿Cuál es la mejor manera de aprovechar estos hallazgos de la investigación para asesorar a mis estudiantes? Mi mensaje será claro. Si tu objetivo es la aventura y la satisfacción sexual, luego disfruta de todo el sexo casual que deseas siempre que uses condón. Si prefiere abstenerse o disfrutar del sexo solo en el contexto de una relación, esas también son excelentes opciones. Sin embargo, no juzguemos ni avergüencemos a los demás por sus elecciones sexuales, especialmente mujeres. Divertirse, pero mantente a salvo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.