Las lesiones en la cabeza pueden ser preocupantemente comunes entre los oficiales de policía, según un nuevo estudio piloto dirigido por la Universidad de Exeter.

En una muestra de 54 agentes del Reino Unido, 21 (38,9%) informaron haber sufrido una "lesión cerebral traumática" (TCE) que resultó en una pérdida del conocimiento en sus vidas.

Esta proporción es mucho más alta que la tasa estimada de 8-12% en el público en general.

Los oficiales con antecedentes de TBI informaron niveles más altos de "síntomas posteriores a la conmoción cerebral" en curso, como dolores de cabeza, problemas de memoria y ansiedad.

Estos oficiales también eran moderadamente más propensos a informar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y beber alcohol para sobrellevar la situación. y es mucho más probable que informe síntomas de depresión.

El estudio piloto es uno de los primeros en examinar este problema entre los agentes de policía, y los investigadores dicen que se necesita con urgencia más investigación.

"Lo principal que podemos sacar de esto es que debemos cuidar a las personas que están en la primera línea de la protección pública, "dijo el profesor Huw Williams, de la Universidad de Exeter.

"El TBI se ha relacionado ampliamente con las dificultades de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático, depresión y abuso de alcohol.

"Ser oficial de policía es un trabajo peligroso, con riesgo de trauma tanto físico como mental, sin embargo, ha habido una sorprendente falta de investigación que investigue la presencia e influencia de TBI en la policía.

"Nuestro estudio piloto se basa en un tamaño de muestra relativamente pequeño, pero ilustra la importancia de realizar pruebas de detección de TBI y ofrecer tratamiento y apoyo cuando sea necesario ".

El profesor Williams agregó:"Muchas fuerzas policiales se están moviendo hacia un enfoque más sensible, enfoque "basado en el trauma" para tratar con el público.

"Esperamos que aparezcan agentes de policía en una variedad de situaciones horribles, por lo que es vital que se les brinde la ayuda que necesitan para recuperarse y el trauma, incluidas las lesiones cerebrales, que sufren ".

Curiosamente, dos tercios de las LCT reportadas ocurrieron fuera del trabajo policial.

El estudio no explora las circunstancias de estas lesiones, pero los investigadores dicen que los oficiales pueden ser más propensos que el público a participar en actividades de ocio de alto riesgo, y algunos pueden haber resultado heridos en trabajos anteriores, como el servicio militar.

Todos los casos de LCT del estudio se clasificaron como "leves", con pérdida del conocimiento de menos de 30 minutos.

Sin embargo, los autores señalaron que la LCT repetida era común, un asunto de "preocupación particular", ya que se sabe que aumenta el riesgo de problemas de salud mental.

"TBI, incluyendo formas leves, puede causar problemas cognitivos importantes y potencialmente duraderos, impedimentos emocionales y de comportamiento, "dijo el autor principal Nick Smith, de la Universidad de Exeter.

"Esto incluye un riesgo tres veces mayor de suicidio en aquellos que sufren de una lesión cerebral traumática.

"Sin embargo, con el apoyo y el tratamiento adecuados, es posible recuperarse de una lesión cerebral traumática y evitar entrar en mecanismos de afrontamiento negativos como el abuso del alcohol.

"En otros campos, como el deporte, las lesiones en la cabeza han recibido mucha atención, y los protocolos han mejorado drásticamente.

"Necesitamos cuidar de manera similar a los agentes de policía".

Inspector jefe detective Lewis Prescott-Mayling, un coautor del artículo, dijo:"Tenemos un apoyo fantástico para nuestro personal, pero necesitamos tratar a las personas de acuerdo con sus necesidades y lo antes posible.

"El trauma al que está expuesta la gente puede tener efectos duraderos.

"Esto se aplica tanto a nuestro personal como a las personas de nuestras comunidades.

"Damos la bienvenida a esta investigación y sus hallazgos".

De los 54 agentes del estudio, nueve cumplieron los criterios de PTSD y 21 cumplieron los criterios de depresión leve o más grave.

El estudio, realizado en un cuerpo de policía del Reino Unido, sugiere un paralelo sorprendente con la población carcelaria del Reino Unido, como han sugerido investigaciones anteriores, aproximadamente el 60% de los reclusos han sufrido una lesión cerebral traumática.