La investigación, una colaboración entre la Universidad de Roehampton, la Universidad de Cambridge y varias otras instituciones, combinó datos arqueológicos con reconstrucciones paleoclimáticas para mostrar por primera vez que el clima afectó dramáticamente la migración de personas en toda Europa, provocando una ralentización dramática entre 6, 100 a. C. y 4, 500 a. C.

El equipo de investigación incluyendo a la Dra. Lia Betti, Profesor titular de la Universidad de Roehampton, reunió una gran base de datos de las primeras fechas de llegada de los agricultores neolíticos en todo el continente y estudió la velocidad de su migración en relación con las reconstrucciones climáticas de la época. También volvieron a analizar datos de ADN antiguo para comprender la interacción entre los primeros agricultores y los cazadores-recolectores locales.

Descubrieron que la migración comenzó rápidamente fuera del sudeste de Europa, con los agricultores neolíticos expulsando a la población de cazadores-recolectores existente. Esto se demostró por lo poco que se mezcló el ADN de los dos grupos. Mientras se movían hacia el norte, el clima se volvió menos adecuado para las cosechas que habían comprado con ellos. Su ritmo de movimiento se ralentizó, cambiando la forma en que interactuaban con los cazadores-recolectores locales, que se puede ver a través del aumento de la mezcla genética de los dos grupos.

Para probar que el clima fue el factor clave que causó la desaceleración de la migración, el equipo utilizó la reconstrucción paleoclimática para calcular el número de grados día de crecimiento (GDD) para las áreas que los agricultores encontraron durante su expansión. Los GDD se utilizan comúnmente en la agricultura como una medida del calor disponible en un año para que crezcan los cultivos. La expansión se desaceleró a lo largo de diferentes rutas de migración cuando los primeros agricultores llegaron a regiones donde la cantidad de GDD era menor que la requerida para respaldar el paquete de cultivos original. Esta conclusión fue apoyada además por el hecho de que la única ruta que no se había ralentizado en expansión era a lo largo del Mediterráneo. sugiriendo que aquellos que se movieron por ese camino podrían continuar expandiéndose rápidamente en el clima cálido favorable.

Comparando datos de ADN antiguo de cazadores-recolectores locales y primeros agricultores, los autores también demostraron que las difíciles condiciones climáticas para la agricultura en el norte de Europa llevaron a relaciones más estrechas entre los dos grupos y a una mayor mezcla. Los intercambios de bienes y el conocimiento de la caza local pueden haber permitido que los primeros agricultores persistieran en estas regiones a pesar de los bajos rendimientos de las cosechas.

Esta investigación muestra cómo el clima ha impactado significativamente la migración de personas desde el comienzo de nuestra historia. La idoneidad climática de los lugares para vivir y asentarse jugó un papel clave en la determinación de dónde podrían prosperar los diferentes grupos humanos, a su vez, cambiando la genética de continentes enteros.

Dra. Lia Betti, Universidad de Roehampton, dijo:"Este estudio requirió una gran cantidad de trabajo para examinar cientos de artículos arqueológicos, libros e informes en diferentes idiomas para construir un modelo detallado de la expansión de la agricultura en Europa. Estamos muy orgullosos de que nuestra base de datos ahora esté disponible para la comunidad científica y el público. para facilitar la investigación futura. También hemos ideado nuevos métodos para identificar las principales rutas de las migraciones humanas pasadas y para determinar si el clima tuvo un impacto significativo. que esperamos nos permita investigar las razones detrás de las olas migratorias prehistóricas en otras áreas del globo ".