Mientras Estados Unidos se prepara para celebrar otro año de su independencia, el país está prestando una renovada atención a los fundadores, y cómo su legado de esclavitud está vinculado al racismo sistémico.

Los llamamientos a la reforma de la policía en todo el país pueden ayudar a reducir directamente la violencia policial contra los civiles, pero no abordan los problemas subyacentes de siglos de antigüedad en la sociedad estadounidense. Nuestra investigación indica que no es probable que el país escape a sus ciclos históricos de violencia y opresión racial sin abordar esta dolorosa y turbulenta historia.

Impulsado por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, Han surgido protestas en todo Estados Unidos exigiendo reformas policiales y de justicia penal. Abundan los esfuerzos de reforma, incluidos los concejales de la ciudad de Minneapolis que declaran que desmantelarán el departamento de policía, distritos escolares que cortan lazos con la policía local y estados que prohíben el uso de llaves de estrangulamiento por parte de la policía.

Esos esfuerzos pueden marcar diferencias significativas en la vida de las personas, pero no abordan las injusticias sistémicas perpetradas a lo largo de la historia de la nación. Nuestra investigación sobre cómo las naciones fracturadas y devastadas por la guerra encuentran la paz, la justicia y la reconciliación social ofrece un enfoque posible. Las comisiones de la verdad y los programas de reparación pueden involucrar efectivamente todas las perspectivas en un conflicto en una discusión a nivel nacional sobre agravios políticos y económicos de larga data. En otros países, esos esfuerzos han conducido a una paz sostenible y duradera en sociedades divididas.

¿Cómo funcionan las comisiones de la verdad?

Las comisiones de la verdad son investigaciones de delitos cometidos en el pasado por un grupo de autoridades, como líderes comunitarios o eclesiásticos, historiadores o expertos en derechos humanos. Existe una gran variación en cómo se diseñan las comisiones de la verdad, pero sus misiones son las mismas. Estas investigaciones incluyen las voces de quienes experimentaron las irregularidades, así como de quienes presuntamente hicieron daño.

Típicamente, las comisiones de la verdad crean un foro donde se pueden revelar los errores, examinados y confrontados a través de la educación, enjuiciamiento, indemnización u otras formas de reparación.

Quizás el ejemplo más reconocido fue la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica, establecida en 1995 al final del apartheid. La comisión recogió declaraciones personales de 21, 000 víctimas de graves violaciones de derechos humanos a manos del gobierno y la policía de Sudáfrica. Gran parte de este testimonio fue transmitido por la televisión nacional. Posteriormente, la comisión compiló y publicó un informe de siete volúmenes sobre los abusos sufridos durante el apartheid, que incluyó recomendar pagos de reparación a las víctimas y enjuiciamientos para aquellos a los que se les negó la amnistía.

Otros países han tenido procesos similares destinados a corregir los errores. Por ejemplo, una comisión de la verdad canadiense documentó el legado de abuso físico y sexual infligido a miles de indígenas canadienses en un programa de asimilación y educación forzadas. Los hallazgos llevaron a una disculpa formal del gobierno, diciendo "Hoy, reconocemos que esta política de asimilación estuvo mal, ha causado un gran daño, y no tiene cabida en nuestro país ”. Su trabajo también provocó reformas al currículo educativo nacional.

Las comisiones de la verdad promueven la reconciliación cuando ayudan a las víctimas a curarse de las heridas del pasado reconociendo públicamente esos errores. Las comisiones también educan a otros miembros de la sociedad sobre el sufrimiento de las víctimas mediante la publicación de informes resumidos, difusión pública de hallazgos y campañas de educación.

A raíz de la muerte de Floyd y las protestas resultantes, Representante de California Barbara Lee, un demócrata, ha introducido una legislación que pide el establecimiento de una Verdad nacional, Sanación racial, y Comisión de Transformación para "reconocer y comprender plenamente cómo continúa nuestra historia de desigualdad en la actualidad".

En años recientes, otros han sugerido esfuerzos similares para abordar el antisemitismo, racismo y otras injusticias sociales.

¿Cuándo son efectivas las comisiones de la verdad?

Nuestro trabajo proporciona una guía específica para hacer que estos procesos sean más efectivos.

Primero, deben incluir a todas las partes en la disputa.

En una discusión estadounidense sobre la injusticia racial, eso significa que los estadounidenses blancos y negros deben participar juntos. Las audiencias de la comisión serían una oportunidad importante para que los afroamericanos se recuperen al discutir sus experiencias compartidas.

Pero es al menos tan importante, o posiblemente más, para que los estadounidenses blancos escuchen esta información, que probablemente no sea familiar para muchos de ellos, y reconozca los efectos a largo plazo de la esclavitud y el racismo sistémico en la sociedad estadounidense.

En Sudáfrica, por ejemplo, La investigación encontró que la comisión fue más eficaz para cambiar las actitudes raciales de los sudafricanos blancos enseñándoles sobre los abusos que sufrían los sudafricanos negros. Esto facilitó la reconciliación porque una vez que se compartió la verdad, la gente podía repartir culpas y responsabilidades.

Segundo, Nuestra investigación sugiere que los procesos a nivel nacional son un componente importante de la paz duradera, medido por la falta de un retorno a la violencia después de un conflicto civil. La injusticia estructural es un problema a nivel nacional en los EE. UU. Un cambio social más grande, por lo tanto, requiere un enfoque a escala nacional.

Estos procesos a menudo pueden conducir a una comprensión pública más amplia de cómo y por qué las reparaciones, pagos de compensación económica a las víctimas de irregularidades, puede ser una parte vital de la curación nacional. Estos programas abordan directamente las pérdidas materiales y personales infligidas a las víctimas de prejuicios e injusticias. Algunos líderes notables como el autor Ta-Nehisi Coates y el magnate de los medios y fundador de BET, Robert Johnson, han defendido los pagos financieros a los afroamericanos. Esa es una forma de abordar las malas acciones.

Nuestro trabajo, sin embargo, encuentra que las reparaciones comunitarias, como la financiación para programas de desarrollo comunitario como espacios públicos y hospitales y becas educativas, también pueden ser eficaces cuando se adoptan como parte de un esfuerzo que revela la verdad y reconoce los agravios. Las reparaciones pueden traer curación social porque envían una fuerte señal a la población de que el gobierno está comprometido a abordar los errores históricos.

Pero también conviene una advertencia. Nuestro trabajo ha descubierto que los esfuerzos de reconciliación pueden ser susceptibles a la manipulación política y el secuestro. Las comisiones de la verdad y las reparaciones pueden no lograr la reconciliación cuando no incorporan diversas perspectivas y experiencias. Superar estos desafíos requiere un proceso nacional con una amplia participación en todas las comunidades, así como organizaciones comunitarias sólidas y una prensa libre para monitorear su progreso.

El asesinato de George Floyd ha revelado una vez más el racismo y la opresión racial que continúan plagando a Estados Unidos. Los manifestantes y su amplio grupo de partidarios también dejan en claro que muchos en el país están listos para que los líderes adopten finalmente un enfoque fundamentalmente nuevo de la igualdad racial.

Puede resultar tentador para las personas trabajar localmente para abordar estas injusticias, y esos esfuerzos pueden, de hecho, generar cambios. Pero nuestra investigación muestra que una solución nacional sería la mejor manera de curarse del "pecado original" de Estados Unidos de esclavitud y racismo institucional de larga data. y lograr una paz y una justicia duraderas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.