Las economías de Devon y Cornwall han dependido durante muchos años en gran medida de la industria del turismo.

Pero constantemente se han expresado preocupaciones sobre la afluencia anual de visitantes y, en particular, las presiones que ejerce sobre los recursos y la infraestructura de la región.

Ahora, un proyecto de investigación de dos años dirigido por la Universidad de Plymouth y la Universidad de Leeds tiene como objetivo comenzar a capturar ese impacto a través de datos reales de servicios públicos.

WatPop:comprender el cambio poblacional estacional une a los investigadores en geografía poblacional de las dos universidades con expertos en recursos de South West Water, la autoridad legal del agua para la región, y la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Al acceder a los datos de suministro de agua proporcionados por South West Water, Los investigadores esperan obtener una perspectiva informada sobre hasta qué punto aumentan los niveles de ocupación durante las temporadas altas de turismo.

Y aunque este proyecto se centra específicamente en Devon y Cornwall, Los datos equivalentes son recolectados rutinariamente por todas las autoridades de agua estatutarias y, como datos operacionales no sensibles y no identificables personalmente, podrían tener el potencial de indicar las fluctuaciones de población de áreas pequeñas o de viviendas impulsadas por el turismo.

Las £ 300, 000 está siendo apoyado a través de fondos de la Iniciativa de Análisis de Datos Secundarios del Consejo de Investigación de Ciencias Económicas y Sociales (ESRC).

Dr. Alan Smith, Profesor de Gestión Ambiental en la Escuela de Geografía de Plymouth, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, es el investigador principal del proyecto. Él dijo, "Este estudio nos permitirá maximizar el uso de datos de medición de agua anonimizados que South West Water ya recopila habitualmente. Esto nos permitirá generar información valiosa sobre el cambio de población estacional y hacer comparaciones con conjuntos de datos de población tradicionales. En última instancia, la capacidad de vincular indicadores de suministro de agua no sensibles y recopilados de forma rutinaria con las fluctuaciones subyacentes de la población podría ofrecer beneficios considerables a una variedad de usuarios finales, tanto del sector público como del privado ".

Las fluctuaciones demográficas impulsadas por el turismo no se reflejan en las estadísticas tradicionales. sin embargo, en algunas localidades el turismo es responsable de enormes fluctuaciones de población durante la temporada alta de turismo de verano.

En Devon y Cornwall, por ejemplo, se estima que una de cada 20 viviendas representa un alojamiento turístico con cocina, sin embargo, se sabe muy poco sobre su ubicación precisa o patrones de ocupación.

Tales propiedades presentan desafíos considerables cuando se trata de evaluar los cambios de población, y plantear demandas sustanciales sobre la infraestructura y la provisión de servicios locales.

Como tal, los investigadores dicen, WatPop, que incluye el nombramiento de un asistente de investigación postdoctoral en Plymouth y un pasante de ciencia de datos en Leeds, tiene el potencial de cumplir con un requisito claro para comprender los patrones de ocupación a nivel de vivienda altamente estacionales asociados con el sector de alojamiento turístico.

Paul Merchant, Gerente de demanda de suministro en South West Water, dijo, "El turismo juega un papel importante en la economía de nuestra región y esta colaboración mejorará nuestra comprensión de su impacto en nuestras redes. Representa una oportunidad emocionante para trabajar con la Universidad de Plymouth para explorar los datos que ya estamos recopilando de forma rutinaria. Esto nos ayudará para respaldar las necesidades de la industria de manera efectiva ahora, además de brindarnos información valiosa para ayudarnos a planificar el futuro ".