Los delitos en el hogar son difíciles de detectar a menos que las víctimas o familiares los denuncien. Tanto la violencia doméstica como el maltrato infantil son muy poco informados. Esto significa que tienden a no ser investigados por las autoridades, y muchas víctimas no reciben el apoyo que necesitan.

Los costos de tal violencia son considerables. Nuestra investigación muestra que las víctimas de violencia doméstica tienen casi tres veces más probabilidades de sufrir problemas de salud mental durante su vida. y tienen tasas de diabetes superiores a la media, enfermedad cardíaca y muerte. Las víctimas también tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas, incluida la fatiga. Similar, las víctimas de maltrato infantil tienen más del doble de riesgo de sufrir enfermedades mentales en la vejez, en comparación con aquellos que no han sido maltratados de niños.

Estos hallazgos sugieren que estos delitos ocultos suponen una gran carga para el sistema de salud pública. Y hay indicios de que el bloqueo impuesto en la mayor parte del mundo puede estar agravándolos, con consecuencias potencialmente devastadoras.

Crímenes familiares en el encierro

Aunque ningún estudio publicado ha rastreado las tendencias nacionales en la violencia doméstica relacionada con COVID-19, varios indicadores apuntan a un marcado aumento durante este período. La organización benéfica contra el abuso doméstico más grande del Reino Unido, Refugio, informó un aumento del 700% en las llamadas a su línea de ayuda en un solo día en abril, mientras que una línea de ayuda separada para perpetradores de abuso doméstico que buscaban ayuda para cambiar su comportamiento recibió un 25% más de llamadas después del inicio del encierro de COVID-19.

El número de mujeres asesinadas por hombres fue de 14 en el período comprendido entre el 23 de marzo y el 12 de abril. que es casi tres veces el promedio histórico de cinco en otros años en el mismo período. Los informes iniciales también sugieren un aumento del 30% en el abuso doméstico en el Reino Unido, aunque parece haber grandes variaciones entre las fuerzas policiales. El comisionado de la víctima advirtió que existía el peligro de una "epidemia" del crimen.

También hay evidencia emergente de servicios como Childline y la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC) de que el abuso infantil ha aumentado desde el cierre. Informan un aumento en los contactos en línea a través de canales de chat en vivo y sitios web, llamadas telefónicas y mensajes de texto. El aumento en los informes también puede ser solo la punta del iceberg, dadas las dificultades de denunciar estos delitos en un momento en el que el perpetrador está constantemente en casa.

Apoyando a las víctimas

Es evidente que existe una necesidad urgente de mejorar la vigilancia de la salud:la recopilación sistemática, análisis e interpretación de datos sanitarios. En el contexto de la violencia en el hogar, significa medir las tendencias de la violencia doméstica y el maltrato infantil en diferentes sectores de la población de manera sistemática utilizando datos que se recopilan de forma rutinaria. Esto puede incluir:

• Investigación de rutina sobre violencia doméstica o exposición al maltrato infantil, haciendo que cada contacto cuente. Esto podría, por ejemplo, integrarse en las consultas remotas del médico de cabecera mediante una serie de preguntas estructuradas sobre aspectos como el estrés y la ansiedad. Esto ayudaría a los médicos de cabecera a evaluar el riesgo de violencia doméstica o maltrato infantil, y si se necesitan más preguntas. Este enfoque ya lo adoptan los médicos de cabecera que forman parte de un programa que identifica a los pacientes afectados por la violencia doméstica.
• Los métodos de vigilancia activa podrían reutilizarse. Por ejemplo, herramientas existentes del NHS para monitorear COVID-19, como correos electrónicos y mensajes de texto programados para cosas como encuestas de salud, podría adaptarse para incluir preguntas para ver si las personas en riesgo de violencia doméstica o maltrato infantil están siendo victimizadas.
• Vincular datos entre policías, atención sanitaria y social para identificar, monitorear y apoyar de manera efectiva a las personas en riesgo.

Por supuesto, muchos tienen preocupaciones legítimas sobre cualquier tipo de vigilancia, pero hay que tener en cuenta que se realiza de forma rutinaria para contener enfermedades como la influenza, y ha proporcionado alertas tempranas que han salvado vidas.

Adicionalmente, no toda esta vigilancia utiliza datos personales. Dadas las limitaciones de que las víctimas puedan denunciar la violencia doméstica o el maltrato infantil durante la pandemia, Los gustos de los feeds de Twitter combinados con herramientas para analizar el lenguaje humano pueden darnos una nueva perspectiva de la magnitud del problema. Los tweets pueden indicar ansiedades durante la pandemia que podrían alertar a la policía sobre la escala y la naturaleza del abuso que está ocurriendo.

Y si bien la vinculación de datos de diferentes autoridades puede generar problemas de privacidad, Se ha descubierto que el acceso seguro a conjuntos de datos hospitalarios y policiales anonimizados es una herramienta eficaz en la reducción de la violencia sin comprometer la privacidad individual.

Estos complementan los pasos activos de organizaciones benéficas nacionales como (pero no se limitan a) Women's Aid, Safelives y el NSPCC, quienes han elaborado una guía sobre cómo las sobrevivientes pueden reportar la violencia doméstica y mantenerse a salvo. Las organizaciones benéficas también ayudan a las personas a denunciar delitos a la policía y a acceder al apoyo a través de aplicaciones móviles y líneas telefónicas ocultas.

Debemos asegurarnos de que los costos indirectos de la pandemia en el aumento de los delitos dentro de la familia sean monitoreados de manera proactiva, proporcionar el apoyo adecuado a las víctimas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.