COVID-19 afecta a los hombres más seriamente que a las mujeres, información crítica que resultó de la investigación que examinó cómo el virus progresa de manera diferente según el sexo.

Pero incluir el sexo como una variable en la investigación científica ha sido históricamente poco común, conduciendo a lagunas peligrosas en la comprensión de cómo las enfermedades, los medicamentos y las vacunas afectan a hombres y mujeres de manera diferente.

Un nuevo estudio de Northwestern Medicine, publicado el 9 de junio en la revista eLife , ha descubierto que las hembras todavía son una ocurrencia tardía en la mayoría de las investigaciones científicas.

El estudio es un seguimiento de 10 años de un estudio pionero de 2009 que encontró que las mujeres se quedaron fuera de la investigación biomédica debido a cómo sus hormonas podrían sesgar los frágiles diseños de los estudios. una idea que ha sido probada repetidamente como falsa. Eso dejó solo a sujetos masculinos para representar tanto a hombres como a mujeres en los hallazgos de la investigación.

En la última década, Ha habido numerosos esfuerzos para aumentar la representación de las mujeres como sujetos de investigación, incluida una política de 2016 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que requiere que los científicos "consideren el sexo como una variable biológica" para poder recibir subvenciones de los NIH.

Hoy dia, Los investigadores del noroeste han descubierto, mientras que los científicos incluyen cada vez más a mujeres en sus investigaciones, todavía no desglosan sus hallazgos por sexo.

"Las implicaciones de no analizar los datos de la investigación por sexo son infinitas, "dijo Nicole Woitowich, directora asociada del Instituto de Investigación de la Salud de la Mujer y profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Sin esto, no tenemos forma de saber si los nuevos medicamentos y terapias pueden funcionar de manera diferente en hombres y mujeres, o de qué manera. Obstaculiza el progreso hacia la medicina personalizada y también dificulta que los científicos repitan estudios y se basen en conocimientos previos ".

Los autores del estudio analizaron más de 700 artículos científicos en nueve disciplinas biológicas para determinar si todavía existe un sesgo sexual dentro de la investigación biomédica. Registraron si cada estudio utilizó hombres, mujeres o ambos sexos y si informaron y analizaron datos por sexo o no. También registraron si los científicos proporcionaron una razón para los estudios de un solo sexo o por qué no analizaron los datos por sexo.

El número de estudios para incluir tanto a hombres como a mujeres aumentó del 28% en 2009 al 49% en 2019, el nuevo estudio encontró, pero no hubo un aumento en el número de estudios para analizar datos por sexo entre 2009 y 2019.

En algunos casos, Los científicos no proporcionaron un número exacto de hombres y mujeres estudiados, el informe encontrado. Y solo el 4% de los artículos publicados proporcionaron una razón por la que no usaron ambos sexos o por qué no analizaron los datos por sexo. De aquellos, muchos afirmaron usar solo hombres para limitar la influencia de las hormonas femeninas.

No analizar los datos por sexo podría llevar a los científicos a tener que hacer suposiciones basadas en la información faltante. que requiere tiempo adicional, recursos y, en última instancia, dólares de investigación financiados por los contribuyentes, Dijo Woitowich.

"Cuando no consideramos las influencias del sexo en la investigación biomédica, es como si estuviéramos tratando de armar un rompecabezas sin todas las piezas, ", Dijo Woitowich." Para que podamos mejorar nuestra comprensión de la salud y la enfermedad, es esencial que incluyamos a ambos sexos en los estudios de investigación y analicemos los datos en consecuencia ".