¿Quién podría imaginar un siglo XXI sin datos? El procesamiento sofisticado de la información es clave para el funcionamiento de las sociedades en la actualidad. Y resulta que también fue fundamental para la evolución de los primeros estados. Según una nueva investigación dirigida por un equipo de SFI, la capacidad de almacenar y procesar información fue fundamental para el desarrollo sociopolítico en civilizaciones que van desde el Neolítico hasta el último milenio.

"Existe una relación fundamental entre la forma en que las sociedades procesan la información y el tamaño que pueden alcanzar, "dice el profesor externo de SFI, Tim Kohler, arqueólogo de la Universidad Estatal de Washington y autor de un nuevo artículo publicado este mes en Comunicaciones de la naturaleza .

Kohler y sus colegas, una variedad de investigadores y profesores externos e investigadores externos de SFI, indagaron en lo que se llama Seshat Global History Databank, un conjunto masivo de información histórica y arqueológica que abarca más de 400 sociedades, 30 regiones, y 10, 000 años de historia humana.

Los hallazgos del equipo muestran que históricamente, El desarrollo sociopolítico de las políticas humanas atravesó tres fases:crecimiento de la población, seguido del desarrollo de un procesamiento de información más sofisticado, lo que condujo a un crecimiento posterior.

"Personalmente, fue muy interesante ver estos patrones compartidos de crecimiento social en todo el mundo, "dice el autor principal, Jaeweon Shin, participante en el programa de investigación de complejidad de pregrado de 2018 de SFI.

El equipo volvió a analizar el trabajo del antropólogo evolutivo y ecologista Peter Turchin, cuyo estudio anterior de Seshat retrató la evolución sociopolítica como un proceso mayoritariamente homogéneo a medida que las sociedades crecen en población y tamaño geográfico. Él y sus colegas habían utilizado la técnica del análisis de componentes principales para analizar la variación y los patrones en el conjunto de datos, observando variables como el tamaño de la población, economías, religiones, e infraestructura. Llegaron a la conclusión de que las civilizaciones comparten similares, patrones predecibles en la forma en que se desarrollan y se vuelven más complejos con el tiempo, y que sociedades dispares pueden compararse en una sola dimensión.

El profesor de SFI, David Wolpert, quería profundizar más. "Mi reacción fue que fue asombroso, ", dice. Una mirada más cercana a los datos reveló una variación considerable en lo que les sucede a las sociedades a medida que se expanden, él dice. Inicialmente, el crecimiento de la población es una fuerza dominante en la complejidad de una sociedad. Pero una vez que alcanzan un cierto tamaño, necesitan desarrollar formas más sofisticadas de tratar la información y las transacciones económicas (a través de invenciones como la escritura y el dinero) para seguir creciendo.

El almacenamiento y el procesamiento de información "no son solo una pequeña e interesante luz lateral, "Kohler dice, "De hecho, son extremadamente fundamentales para el proceso".

Hasta la fecha, la base de datos de Seshat solo cubre la historia antigua, y las variables analizadas reflejaban los tiempos:¿una sociedad tenía carreteras? ¿Dinero? ¿Religión? No había nada en el conjunto de datos que preguntara sobre aviones o redes sociales.

El siglo XXI ofrece un escenario completamente nuevo. Piense en cuánto ha cambiado en los últimos 30 años. "Tiene enormes capacidades nuevas para almacenar y procesar datos que están mucho más allá del alcance de cualquier cosa que cualquiera pueda imaginar, "Dice Kohler." ¿Eso implica que vamos a tener otro crecimiento en la escala de las políticas? Y de ser así, ¿Como se veria eso?"