Una nueva investigación muestra que un jardín para visitantes diseñado y construido por estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa y personas encarceladas en la Institución Correccional para Mujeres de Iowa está ayudando a fortalecer las conexiones entre las mujeres y sus hijos.

Los investigadores entrevistaron a mujeres encarceladas y a sus visitantes en el jardín de visitantes de la institución en Mitchellville.

El noventa por ciento de los entrevistados dijo que el jardín mejoró su visita.

El estudio, publicado en el revisado por pares Revista de rehabilitación del delincuente , fue coautor de Julie Stevens, profesor asociado de arquitectura del paisaje en la Facultad de Diseño de ISU; Dedos de púas, profesor asistente en la Escuela de Trabajo Social y Justicia Penal de la Universidad de Washington; Amy Wagenfeld, profesor en el programa de doctorado posprofesional en terapia ocupacional de la Universidad de Boston; y Carissa Shoemaker, Estudiante de posgrado de la ISU en arquitectura paisajista.

El diseño y la construcción del jardín de visitantes se produjo en la primavera de 2018 durante un estudio de opciones interdisciplinario dirigido por Stevens. Los estudiantes trabajaron codo a codo con las mujeres encarceladas y el personal de la prisión desde el principio para aprender más sobre los desafíos de las visitas y reunir sus ideas para el espacio. El jardín se completó en junio de 2018.

El jardín incluye un sendero en forma de bucle, una zona de césped abierta, plantas y árboles de sombra, equipo de juegos, instrumentos musicales y asientos cómodos. Está rodeado por una atractiva valla, en el que se instalan paneles de pizarra. Anteriormente, el espacio para visitas al aire libre era un patio de ladrillos y concreto con cercas de alambre de púas y alambre de púas.

El estudio encontró que el jardín está impactando las visitas de cuatro maneras:

• Creación de una visita amigable para los niños:las visitas ahora son más propicias para que "los niños sean niños".
• Experiencia afectiva mejorada:las visitas son menos estresantes o aburridas. Los entrevistados utilizaron palabras como "acogedor, "" tranquilo "y" divertido "para describir su experiencia en el jardín.
• Entorno de visita hogareño:La sensación de "patio trasero" del jardín facilita el juego natural y las conversaciones entre las mujeres encarceladas y sus visitantes.
• Mejor relación entre padres e hijos:los niños visitantes están experimentando más visitas, visitas más largas, mejor calidad de tiempo juntos, mejores actividades y mejor tiempo de tranquilidad.

"Un tema recurrente que encontramos fue el de las mujeres que decían que el jardín se siente como en casa o como un parque del vecindario, ", Dijo Stevens." No puedo imaginar que mucha gente haya dicho que la prisión se siente como en casa, así que este fue un hallazgo alentador que creo que es el resultado de un proceso de diseño que realmente honró las necesidades de las mujeres encarceladas y sus seres queridos.

"Si bien esto puede llevar a algunos a preguntarse si la gente querrá permanecer en prisión, Puedo decir con seguridad que ninguna persona encarcelada que haya conocido quiere estar en prisión, no importa lo bonito que sea ".

Investigaciones anteriores muestran que ayudar a los que están encarcelados mejora sus relaciones con sus seres queridos, en particular sus hijos, mejora el reingreso a la comunidad y reduce la reincidencia. Los comentarios comunes de los visitantes que participaron en el estudio fueron que esperaban con ansias su próxima visita, permanecieron más tiempo y mejoraron la comunicación con sus seres queridos.

"Por unas pocas horas, pueden deshacerse de su identidad de prisionera y convertirse en mamá o abuela, "Dijo Stevens." Obviamente, un jardín no soluciona todo, pero está haciendo algo que el resto del entorno penitenciario no puede hacer ".

Algunos niños pasan muchas horas en un automóvil yendo a la prisión y de regreso a sus hogares. Previamente, la única opción al aire libre era sentarse en una mesa o banco. Ahora, con el jardín, los niños pueden correr y jugar, tal como lo harían en su patio trasero o en un parque.

Desde el inicio del proceso de diseño, Varias mujeres encarceladas que participaron dijeron que querían que el jardín se sintiera como un patio trasero o un parque. Entendieron lo que tenía que ser el jardín.

Este pensamiento se incorporó al diseño del jardín, cada aspecto de lo cual se hizo intencionalmente y se basó en la investigación sobre jardines terapéuticos y la teoría del apego.

"No miramos a las personas como números, ", Dijo Stevens." Son personas reales, tienen historias reales y tienen hijos reales que necesitan el amor y el apoyo de su mamá. Este jardín ayuda a nutrir las relaciones fracturadas entre madre e hijo ".