Los maestros dicen que la mayoría de los estudiantes han perdido la capacidad de concentrarse, son menos empáticos y dedican menos tiempo a la actividad física.

Estos son algunos de los resultados de nuestro estudio Growing Up Digital Australia, en el que encuestamos a casi 2, 000 profesores y líderes escolares en Australia.

Les preguntamos cómo han cambiado los estudiantes desde la escuela primaria hasta el año 12 en los últimos cinco años, y qué podría explicar estos cambios.

Casi cuatro de cada cinco maestros dijeron que vieron una disminución en la capacidad de los estudiantes para concentrarse en las tareas de aprendizaje, El 80% vio una disminución en la empatía de los estudiantes y el 60% observó que los estudiantes dedicaban menos tiempo a la actividad física.

Estas tendencias a la baja podrían deberse a muchos factores. Pero un buen punto de partida es observar el indudable cambio más grande en la vida de los niños en la última década:la tecnología de pantalla.

Creciendo digital

Las tecnologías educativas han abierto nuevas oportunidades para la enseñanza y el aprendizaje.

Los profesores utilizan la tecnología para hacer que el contenido complicado sea más comprensible, los estudiantes aprenden a comunicar sus conocimientos a través de plataformas digitales como podcasts, y las escuelas usan la tecnología para informar el desempeño de los estudiantes.

Pero una conexión a Internet las 24 horas del día, los 7 días de la semana también tiene posibles inconvenientes. Investigadores y expertos en salud de todo el mundo han expresado su preocupación por las posibles consecuencias del uso intensivo de pantallas en los niños.

El aumento constante de la depresión, Los trastornos de ansiedad y otros problemas de salud mental entre los jóvenes han sido bien informados. Y los investigadores han debatido si las pantallas pueden ser una posible razón del deterioro de la salud mental de los jóvenes.

Es difícil probar un vínculo causal directo entre el empeoramiento de los resultados de salud y el tiempo prolongado dedicado a los dispositivos digitales. Pero podemos aprender mucho sobre estas relaciones complejas al explorar los puntos de vista y las experiencias de los maestros, los propios padres y jóvenes.

Entonces, ¿Qué sabemos?

Según una encuesta reciente del Royal Children's Hospital, 95% de los estudiantes de secundaria, dos tercios de los niños de la escuela primaria y un tercio de los preescolares poseen un dispositivo digital basado en pantalla.

En un estudio anterior, encontramos que el 92% de los padres australianos piensan que los teléfonos inteligentes y las redes sociales han reducido el tiempo que los niños tienen para la actividad física y el juego al aire libre.

Cuatro de cada cinco padres dijeron que las redes sociales eran una distracción en la vida de sus hijos. que repercutió negativamente en su bienestar y relaciones familiares.

Otra encuesta mostró que los jóvenes pasan un tercio de su tiempo despiertos mirando las pantallas.

En el estudio Growing Up Digital in Australia, El 84% de los profesores dijo que las tecnologías digitales eran una distracción cada vez mayor en el entorno de aprendizaje.

Un maestro nos dijo:

"El número de estudiantes con problemas cognitivos, Las dificultades sociales y de comportamiento han aumentado notablemente. Los estudiantes parecen tener más dificultad para concentrarse, hacer conexiones, aprendiendo con entusiasmo y aumentando el aburrimiento en la escuela ".

Se encontraron resultados similares en un estudio en Alberta, Canadá en 2015.

Nuestros datos nos dicen que más del 90% de los maestros piensan que la cantidad de niños con este tipo de desafíos ha aumentado en los últimos cinco años. La ansiedad entre los estudiantes también fue una preocupación común.

Que pueden hacer los padres

Como la mayoría de los niños australianos están estudiando desde casa este trimestre, y tal vez el siguiente, Lo más probable es que los padres hagan observaciones similares de sus hijos, tanto positivas como negativas, a las de los maestros de nuestro estudio.

Los padres pueden ver con qué fluidez usan las tecnologías los niños para aprender nuevos conceptos. También pueden notar lo difícil o fácil que es para sus hijos concentrarse y mantenerse alejados de las partes que los distraen de sus dispositivos digitales.

Si un niño no puede completar todas las tareas que le asigna su maestro, Es importante que los padres sepan que esto no significa que aprendan mal o aprendan mal.

Los padres pueden intentar comprender cómo se sienten los niños acerca del aprendizaje:qué lo hace interesante, qué lo hace aburrido y desafiante. Un estudiante puede tener dificultades para realizar una tarea debido a las distracciones. La mejor ayuda en ese caso es ayudar al niño a mantenerse alejado de las causas de distracción, que pueden ser sus teléfonos inteligentes.

Los profesores también deberían, cuanto más se pueda, diseñar actividades de aprendizaje con elementos que no requieran ninguna tecnología. Por ejemplo, proyectos que incluyen edificación, dibujar o comunicarse con otras personas en casa se puede hacer fácilmente sin dispositivos.

Los padres y los maestros pueden trabajar juntos para encontrar formas inteligentes de enseñar a los niños el uso responsable y seguro de los medios y las tecnologías digitales. Aprender a regular nuestros propios comportamientos en la pantalla como adultos y modelar este comportamiento para nuestros hijos puede ser una estrategia mucho más efectiva que simplemente prohibir los dispositivos.

Estudiar desde casa también puede ser una buena oportunidad para ayudar a los niños a aprender a cocinar, tocar música o participar en otras actividades en el hogar para las que desearíamos tener tiempo, pero que tendemos a anular en nuestras ocupadas agendas diarias.

Pasar más tiempo con los niños, con tecnología y sin ella, es ahora más importante que nunca.

Quizás la mejor manera de mejorar la calidad de la educación australiana es cambiar la forma en que hacemos las cosas. Debemos entender que los niños no son quienes solían ser y un mejor aprendizaje requiere cambiar la forma en que los adultos y los niños viven con los dispositivos digitales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.