Los investigadores creen que mejorar el conocimiento de cómo los pastos marinos son importantes para la biodiversidad, La pesca y nuestro ciclo global del carbono, a su vez, deben reflejarse con una mayor protección para estos hábitats sensibles.

En un número reciente de Ciencias , El Dr. Richard Unsworth de la Universidad de Swansea y la Dra. Leanne Cullen-Unsworth de la Universidad de Cardiff afirman que la conservación de los pastos marinos es crucial para la mitigación del clima. el sostenimiento de la productividad pesquera y la seguridad alimentaria.

Los pastos marinos son plantas marinas con flores que se encuentran a lo largo de las costas templadas y tropicales de todo el mundo y proporcionan hábitat para especies de peces y herbívoros como las tortugas.

Sin embargo, la distribución de pastos marinos lo convierte en un hábitat de pesca fácilmente explotable y, como muchos de los hábitats naturales del mundo, Las praderas de pastos marinos están en declive con pérdidas globales estimadas de -7% anual desde 1990. También son un componente potencialmente crucial de los esfuerzos para prevenir un cambio climático rápido y descontrolado. debido a su capacidad para almacenar carbono en sus sedimentos.

Pero es su apoyo a la biodiversidad lo que también hace que la protección de los pastos marinos sea una prioridad aún mayor. La diversidad floral en las praderas de pastos marinos es relativamente baja, pero la estructura tridimensional de sus brotes, raíces, y los rizomas atraen una gran abundancia y diversidad de otros organismos (como los peces juveniles).

Con la ciencia adecuada y la voluntad política y financiera, Las praderas de pastos marinos pueden prosperar y contribuir a garantizar que nuestro planeta se mantenga dentro de sus límites sostenibles. Los autores del estudio señalan su trabajo de investigación y conservación en el Triángulo de Coral como un ejemplo de esperanza.

En Indonesia, donde han documentado la pérdida de pastos marinos a gran escala, También han liderado de manera importante el desarrollo de una variedad de iniciativas de conservación de pastos marinos que están comenzando a generar esperanzas sobre la sostenibilidad de estos hábitats increíblemente productivos.

Dr. Richard Unsworth, del departamento de Biociencias de la Universidad de Swansea, dijo:

"Al desarrollar colaboraciones a largo plazo con ONG comunitarias, hemos podido comprender los problemas que enfrentan estos ecosistemas desde un punto de vista más holístico y desarrollar soluciones locales a medida.

"En el Parque Nacional Wakatobi en Indonesia, hemos facilitado la restauración de pequeñas cuencas fluviales con árboles mediante la creación de un plan de incentivos. Los agricultores de Wakatobi ahora están cultivando árboles frutales para proteger los pastos marinos y los arrecifes de coral".

Las praderas de pastos marinos no son hábitats carismáticos, por lo que vender su valor de conservación sigue siendo difícil, sin embargo, la investigación que describen en el reciente artículo de Science ilustra que el mundo necesita otorgar un nivel mucho mayor de importancia a la conservación de los pastos marinos.