Un estudio de los corales del Pacífico ha encontrado muchos blanqueados severamente, algunos casi muertos, según investigadores marinos que advirtieron el miércoles que el calentamiento global amenaza la supervivencia misma del precioso ecosistema.

Una sonda en profundidad a lo largo de un 50, 000 kilómetros (31, 000 millas) del Pacífico descubrió que hasta el 90 por ciento de algunas colonias de coral alrededor de las islas de Samoa habían sido blanqueadas.

Alrededor del archipiélago de Tuamotu, hasta la mitad de las colonias están blanqueadas, según los investigadores a bordo de la goleta de investigación francesa Tara.

Alrededor de las islas de Tuvalu y Kiribati, secciones del arrecife estaban muertas cuando el equipo llegó allí.

Incluso en aguas más templadas del norte, los arrecifes no escaparon al blanqueamiento, dijo el equipo, con hasta el 70 por ciento de los corales dañados alrededor de Okinawa, Japón.

"A lo largo de la ruta del Pacífico de Tara, observamos muertes de corales y blanqueamientos muy graves, Serge Planes, director científico de Tara, del instituto de investigación francés CNRS, dijo a la AFP en París:donde se publicó el informe.

Los corales constituyen menos del uno por ciento del medio ambiente marino de la Tierra, pero albergan aproximadamente el 25 por ciento de la vida marina. Actúan como criaderos de muchas especies de peces.

Los corales son diminutos Criaturas marinas invertebradas que viven en colonias y necesitan algas para sobrevivir. Las algas viven en los corales proporcionándoles comida y los colores atrevidos por los que los arrecifes son conocidos.

Los corales se "blanquean" cuando están estresados ​​por los cambios ambientales, debido al calentamiento del océano o la contaminación. Expulsan las algas y se vuelven blancas como los huesos.

Si el daño no es demasiado severo, los arrecifes pueden recuperarse de un evento de blanqueamiento, aunque esto puede llevar muchos años.

Tara partió en su misión desde el puerto de Lorient en el noroeste de Francia en mayo del año pasado.

'Preocupante'

Está aproximadamente a la mitad de su misión, habiendo visitado 15 países de este a oeste.

El informe del miércoles se basó en el análisis de unos 15, 000 muestras de coral recolectadas en 2, 000 inmersiones, y concluyó que el calentamiento global es el principal culpable.

Los datos revelaron que los eventos de blanqueamiento ocurren con mucha más frecuencia que en el pasado, dando a los arrecifes menos tiempo para recuperarse entre episodios, dijo Planes.

"Claramente, estos eventos ya no están asociados con eventos climáticos excepcionales, " como en el pasado, cuando por lo general había interrupciones de 20 a 25 años entre los blanqueamientos causados ​​por fenómenos de calentamiento como El Niño.

También, en áreas escasamente pobladas como Polinesia, con relativamente poca contaminación oceánica, el calentamiento es la única explicación del daño de los corales, dijo el equipo.

"Es preocupante, "dijo Planes, y agregó que los datos "ponen en tela de juicio el futuro de estos arrecifes de coral".

Los corales están bajo presión en todo el mundo.

A principios de este año, Los investigadores dijeron que la Gran Barrera de Coral de Australia estaba experimentando un segundo año consecutivo de blanqueamiento sin precedentes.

Cumplir con el límite de calentamiento establecido en el Acuerdo de París de rescate climático de 2015 puede no ser suficiente para proteger el ecosistema de coral de la Tierra, advirtieron los investigadores de Tara.

Casi 200 naciones acordaron bajo el pacto limitar el calentamiento promedio a dos grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit) sobre los niveles preindustriales. Ya se ha alcanzado un nivel de aproximadamente 1 ° C.

© 2017 AFP