El mundo se enfrenta a una profunda alteración. Para los australianos que vivieron la temporada de incendios más horrible registrada, no ha habido tiempo para recuperarse. La próxima crisis está ahora sobre nosotros en forma de COVID-19. Mientras lidiamos con la incertidumbre y la agitación, está claro que nuestra vieja "normalidad" nunca se recuperará.

Los cambios radicales como estos pueden interpretarse a través del lente de la "ruptura". Como describe el científico social Christian Lund, las rupturas son "momentos abiertos, cuando las oportunidades y los riesgos se multiplican ... cuando se erigen nuevos andamios estructurales ".

Por lo tanto, el concepto de ruptura explica lo que sucede durante los períodos de cambio profundo, como la colonización o la catástrofe ambiental, cuando las relaciones entre las personas, los gobiernos y el medio ambiente se reconfiguran.

Esto puede ayudarnos a entender la crisis de los incendios forestales y el COVID-19:estamos en un momento abierto, cuando el statu quo está cambiando.

Historia de ruptura

La colonización es quizás el ejemplo más dramático de ruptura en la historia de la humanidad. Las formas de vida originales son destruidas violentamente, mientras que los nuevos sistemas de autoridad, se imponen la propiedad y el control.

El novelista Chinua Achebe describió los efectos de la colonización en los pueblos tribales de Nigeria:con su novela de 1958 Things Fall Apart. Pero la ruptura nos dice que las cosas no solo se desmoronan, sino que también se rehacen.

Hemos investigado la ruptura en el sudeste asiático, donde los proyectos de represas hidroeléctricas han devastado los sistemas fluviales y los medios de vida locales. Han surgido nuevos tipos de poder político e impotencia en las comunidades afectadas, que han tenido que adaptarse a las inundaciones, reasentamiento y afluencia de nuevos colonos.

También hemos encontrado nuevas relaciones entre las personas y la naturaleza en estos contextos. Por ejemplo, dado que los pueblos indígenas han sido desplazados de sus tierras ancestrales, deben restablecer el acceso a los recursos naturales y las tradiciones forestales en nuevos lugares.

En tono rimbombante, La metáfora de la ruptura puede ampliarse para ayudarnos a comprender las crisis nacionales y mundiales. Surgen tres ideas.

1. La ruptura no surge de la nada

Tanto los incendios forestales como el COVID-19 exponen cómo las condiciones subyacentes, como la sequía, desigualdad social, y la erosión de los bienes y servicios públicos:contribuyen a que ocurra un evento dramático, y a su vez dar forma a cómo se desarrolla.

Antes de que ocurrieran los incendios a finales de 2019, la sequía ya había puesto de rodillas a muchas comunidades rurales. La combinación de presas secas, agricultores sin ingresos, y las ciudades sin agua significaban que la capacidad local para hacer frente a la situación ya estaba disminuida.

De manera similar con COVID-19, la pobreza preexistente se ha traducido en mayores tasas de infección, como se ve en España, donde las personas vulnerables con trabajos mal remunerados han sido las más afectadas por el virus.

De esto, Está claro que las crisis no son eventos independientes, y la respuesta de la sociedad debe abordar los problemas preexistentes.

En cambio, condiciones subyacentes favorables, como la cohesión social, la confianza pública y las redes de seguridad:pueden ayudarnos a adaptarnos e improvisar frente a la ruptura.

Por ejemplo, durante la última temporada de incendios forestales, un pequeño y ágil equipo de extinción de incendios basado en la comunidad se formó en Mongarlowe, en el sur de Nueva Gales del Sur. El grupo extinguió incendios puntuales que el Servicio de Bomberos Rurales (RFS), que no contaba con recursos suficientes, no podía alcanzar — salvando bosques, propiedad y potencialmente, vidas.

Estos grupos surgieron de comunidades que ya eran fuertes. La cohesión social y la capacidad de respuesta de la comunidad también están ayudando a las sociedades a hacer frente a COVID-19, como se ve en el surgimiento de grupos de "ayuda mutua" liderados por la comunidad en todo el mundo.

2. La ruptura cambia la dinámica del gobierno

La ruptura también puede exponer las fricciones entre los ciudadanos y sus gobiernos. Por ejemplo, La respuesta inicial del gobierno australiano a la crisis de los incendios forestales fue condenada por insensible e ineficaz. A medida que evolucionó la crisis, esto dañó la credibilidad y la autoridad del gobierno, especialmente en relación con su postura sobre el cambio climático.

Contra esta lámina, Los gobiernos estatales entregaron mensajes algo más claros y una gestión más estable. Pero pronto surgieron tensiones entre el liderazgo estatal y federal, revelando grietas en el sistema.

La pandemia de COVID-19 significa que más que nunca, necesitamos una gobernanza competente y coherente. Sin embargo, han vuelto a surgir fracturas entre los gobiernos estatal y federal, a medida que algunos estados se adelantaron a la Commonwealth con medidas más estrictas para combatir el COVID-19.

Es más, a medida que el gasto en estímulo económico alcanza los 320.000 millones de dólares australianos, incluidos los subsidios salariales y el cuidado infantil gratuito, la ideología neoliberal del gobierno parece haber desaparecido (al menos temporalmente).

Las lecciones críticas de otras rupturas muestran que los australianos deben permanecer vigilantes ahora, a medida que los viejos sistemas de autoridad se reconfiguran. Para derivar COVID-19, Los gobiernos han anunciado importantes restricciones sociales y enormes gastos. Estos movimientos exigen nuevos tipos de responsabilidad, como lo demuestran los pedidos de escrutinio bipartidista de la respuesta de Australia al COVID-19.

3. La ruptura nos pide que reconsideremos nuestras relaciones con la naturaleza.

Cuando Australia ardió el verano pasado, pocos pudieron evitar la inmediatez de la vida silvestre muerta, Paisajes devastados y aire peligroso. Los australianos estaban abrumados por el dolor, y una nueva conciencia de los impactos del cambio climático. Surgieron nuevos debates sobre cómo deberían gestionarse nuestros bosques, y se cuestionó la postura a favor del carbón de la Coalición federal.

COVID-19 también es una llamada de atención a la humanidad. Es una de las muchas enfermedades infecciosas emergentes que se originaron en los animales, un producto de nuestra "guerra contra la naturaleza" que incluye la deforestación y el consumo de vida silvestre no regulado.

Como sostiene el escritor británico George Monbiot, la pandemia significa que ya no podemos mantener la "ilusión de seguridad" en un planeta con "múltiples morbilidades":la escasez de alimentos que se avecina, resistencia a los antibióticos y degradación climática.

La ruptura nos invita a repensar nuestras relaciones con la naturaleza. Debemos reconocer su agencia —como una tormenta de fuego o un virus microscópico— y nuestra profunda dependencia de ella.

Mirando hacia el futuro

El autor indio Arundhati Roy escribió recientemente que, en estos tiempos difíciles, ruptura "nos ofrece la oportunidad de repensar la máquina del fin del mundo que hemos construido para nosotros mismos".

El desafío ahora es aprovechar las oportunidades que surgen de esta ruptura. Mientras nuestras economías hibernan, estamos aprendiendo a transformarnos. Las emisiones de carbono han disminuido drásticamente, y los méritos de la desaceleración se hacen evidentes. Debemos aprovechar este momento para realinear nuestras relaciones entre nosotros, ya la naturaleza.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.