Los bancos de alimentos tendrán dificultades para hacer frente a la pandemia de COVID-19 y los hogares vulnerables deberían recibir subvenciones en efectivo para comprar alimentos. sugirió un grupo de destacados académicos.

Según el análisis, la pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve las grandes desigualdades en el sistema de suministro y distribución de alimentos del Reino Unido.

El estudio, publicado en Emerald Open Research, concluye que los bancos de alimentos y otros proveedores de ayuda alimentaria ya están en su capacidad y tendrán dificultades para adoptar cualquier responsabilidad adicional que les exija el gobierno central y local.

Suministro de alimentos de emergencia

El informe, por académicos de la Universidad de York del equipo de investigación IKnowFood, financiado por el Programa Global de Seguridad Alimentaria, pide al Gobierno que realice cambios en la política de seguridad social, provisión de alimentos de 'emergencia', e instar a los supermercados que están experimentando un aumento en las ventas a que paguen a sus empleados un salario digno real, para ayudar a aliviar el problema.

Los investigadores, con experiencia en inseguridad alimentaria y sistemas de suministro de alimentos, recomiendan que los hogares reciban subvenciones en efectivo para que puedan comprar los alimentos que necesitan. en lugar de la comida en sí, ya que COVID-19 ha puesto de manifiesto la fragilidad del sistema bancario de alimentos.

Sugieren que puede ser posible administrar esto a través de fondos de emergencia administrados por las autoridades locales, aunque estos fondos tendrían que aumentar sustancialmente para que esto sea viable.

Inseguridad alimentaria

La Dra. Maddy Power del Departamento de Ciencias de la Salud dijo:"Millones de hogares estaban en la pobreza antes de la pandemia, y millones más lo serán durante y como resultado de la pandemia, a menos que el gobierno continúe protegiendo los ingresos de los hogares mediante un cambio de política adicional.

"Está bien establecido que los bancos de alimentos, ya sean independientes o afiliados a Trussell Trust, y otros proveedores de ayuda alimentaria no pueden mejorar los ingresos familiares y mitigar la inseguridad alimentaria a largo plazo. En la actualidad, están luchando en todos los frentes pero, por último, luchando frente a esta crisis sanitaria y económica ".

Los investigadores también piden al Gobierno que ponga fin a la espera de cinco semanas para el Crédito Universal y agilice el tiempo de procesamiento. Dicen que reducir el tiempo desde la solicitud hasta la recepción del primer pago garantizará que menos hogares dependan de los pagos por adelantado y, por lo tanto, se enfrenten a una deuda o una reducción a más largo plazo en los pagos en un momento en el que ya pueden estar experimentando mayores dificultades financieras.

El documento explora las fragilidades emergentes dentro del sistema de ayuda alimentaria, incluida la crisis social y económica que rodea al COVID-19, que ha puesto en peligro las cadenas de suministro de alimentos. Las donaciones de alimentos individuales se han reducido drásticamente a medida que los hogares priorizan su propio suministro de alimentos, mientras que muchos bancos de alimentos no pueden comprar los artículos no perecederos necesarios para los paquetes de alimentos estándar, debido al racionamiento de los supermercados y la escasa disponibilidad de gran parte de estos productos como resultado del almacenamiento.

Grupos vulnerables

El Dr. Power agregó:"La pandemia de COVID-19 ha revelado la profunda inseguridad de grandes segmentos de la población del Reino Unido; aumento del desempleo, horario reducido, y el autoaislamiento forzado para múltiples grupos vulnerables probablemente conduzca a un aumento de la inseguridad alimentaria en el Reino Unido, exacerbando las desigualdades en salud relacionadas con la dieta.

El profesor Bob Doherty también explicó:"La crisis social y económica asociada con la pandemia ha puesto de manifiesto la fragilidad del sistema de caridad alimentaria que, en el presente, es una respuesta clave a la creciente pobreza. Un sistema alimentario vulnerable, con cadenas de suministro justo a tiempo, ha sido desafiado por el almacenamiento.

"Problemas de suministro de alimentos resultantes en los bancos de alimentos, junto con una demanda en rápido aumento y una reducción del número de voluntarios, ha socavado muchas organizaciones benéficas de alimentos, especialmente los bancos de alimentos independientes ".