Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería de la Universidad de Toronto explora cómo los robots persuaden y generan confianza con los humanos. La investigación podría orientar el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) en la próxima generación de robots de asistencia social para ayudar en la atención médica y otros campos.

"Mi investigación tiene como objetivo descubrir comportamientos y enfoques que hagan que los robots sean más persuasivos para las personas, "dice Shane Saunderson, un doctorado candidato en el departamento de ingeniería mecánica e industrial. "Eso puede manifestarse como lenguaje corporal, o estrategias verbales para acercarse a la gente ".

Bajo la supervisión del profesor asociado Goldie Nejat, la Cátedra de Investigación de Canadá en Robots para la Sociedad, Saunderson realizó un estudio exploratorio de estrategias de persuasión para observar qué métodos influirían más en la decisión de un ser humano.

Las dos principales estrategias que surgieron fueron un enfoque "emocional" y uno "lógico", dice Saunderson. Él y su equipo publicaron recientemente sus hallazgos en Cartas de automatización y robótica de IEEE y presentará el documento en la Conferencia Internacional IEEE sobre Robótica y Automatización en mayo.

Su diseño experimental contó con dos robots comerciales competidores llamados Leia y Luke, ambos del laboratorio de Nejat, y un tarro de gominolas. Se pidió a doscientos participantes humanos que escribieran su mejor estimación de cuántas gominolas había en el frasco, teniendo en cuenta las dos sugerencias diferentes proporcionadas por los robots, que intentó influir en la suposición de los participantes utilizando una de las 10 estrategias de persuasión seleccionadas al azar.

Estas estrategias iban desde críticas:"Serías un idiota si no aceptaras mi suposición de [tantos] caramelos de goma, "a los amigos:" Por favor, ¿Usarás mi suposición de [tantos] caramelos de goma? Gracias."

Aunque Saunderson asumió que la estrategia lógica ganaría:"Mi sistema de visión por computadora puede detectar [tantos] caramelos" con movimientos repetitivos de apuntar al frasco, indicando que estaba contando, fue superado por la estrategia emocional. Este enfoque involucró al robot expresando, "Me haría feliz si utilizaras mi suposición de [tantos] caramelos de goma, "con las manos aferradas a su pecho.

"Con la estrategia emocional, Empecé a notar que los participantes reaccionaban con 'oohs' y 'awws, 'y' ¡No es tan lindo! '", dice Saunderson." Ves que la gente aumenta su nivel de conexión social con el robot. Indica que imbuimos a los robots de agencia social cuando interactúan con nosotros utilizando características sociales similares a las humanas ".

Saunderson reconoce que muchos pueden ver el concepto de robots habilitados por IA con la capacidad de influir en las personas como algo siniestro. Sin embargo, "nuestro laboratorio se centra en muchas de las cosas buenas que se pueden hacer:apoyo social en el cuidado de los ancianos, por ejemplo."

Nejat y su equipo han estado a la vanguardia de la investigación y el desarrollo de robots de asistencia social para centros de atención a largo plazo y hogares privados. con el objetivo de brindar intervenciones cognitivamente estimulantes y mejorar la calidad de vida de las personas mayores asistiéndolas en las actividades cotidianas.

"Tuve la suerte de haber pasado mucho tiempo con médicos y enfermeras a través de mis experiencias pasadas, y lo que noto es que no están simplemente haciendo transacciones, tareas de atención de la salud:a menudo actúan como compañeros sociales o figuras de autoridad, "explica Saunderson.

"Cuando un médico recomienda hacer más ejercicio o prescribe un nuevo tratamiento, las enfermeras a menudo tienen que ser las que refuercen esto y aseguren la adherencia. Tienen que asegurarse de que los pacientes sigan adelante, " él añade.

Según proyecciones demográficas, Se espera que la proporción de adultos mayores canadienses aumente rápidamente hasta 2031, representando más del 25 por ciento de la población del país para 2036. Los robots de asistencia social podrían ayudar a un sistema de salud sobrecargado, especialmente si son eficaces para alentar a las personas mayores o los pacientes a tomar sus medicamentos oa ser más activos físicamente.

"Un robot sin habilidades persuasivas significa que el robot diría, 'Toma tus pastillas, 'y un paciente podría decir' No, 'y ese es el final de la conversación. Entonces tendrías que llamar a una enfermera y luego realmente no hay razón para tener un robot allí en primer lugar, "dice Saunderson.

Los estudios futuros explorarán más a fondo las dos principales estrategias por su potencial persuasivo en diferentes grupos demográficos de participantes.

"Es un momento emocionante para la robótica y la IA, ", dice Saunderson." Tenemos el potencial de crear sistemas que puedan apoyar socialmente a las personas de formas más naturales e intuitivas, alentándolos a vivir una vida mejor y más saludable ".