Los países pobres de todo el mundo se enfrentan a una peligrosa escasez de inodoros que pone en riesgo la vida de millones de personas. según los activistas que celebran el Día Mundial del Retrete instando a los gobiernos y las empresas a invertir más en saneamiento.

La crisis de los inodoros es más grave en partes de África y Asia que enfrentan la pobreza extrema y experimentan un auge demográfico.

Una de cada cinco escuelas primarias y una de cada ocho escuelas secundarias en todo el mundo no tienen baños, el grupo WaterAid dijo en un nuevo informe para marcar el día de baño designado por la ONU, observado el lunes, como parte de los esfuerzos para poner fin a la crisis mundial de saneamiento.

Se estima que 4.500 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a un saneamiento adecuado, dijo el informe. Unos 2.500 millones de ellos no tienen baños adecuados, según cifras de la ONU. La falta de baños obliga a muchos a defecar al aire libre, en las calles, en los arbustos y por los ríos y otras fuentes de agua.

Entre los objetivos de desarrollo establecidos por la ONU en 2015 se encuentra el objetivo de garantizar que todos tengan acceso a un inodoro seguro para 2030. Pero los activistas advierten que este objetivo será difícil de cumplir si los gobiernos y las empresas no invierten más dinero en la economía del saneamiento.

El saneamiento es "el negocio de la década, "dijo Cheryl Hicks, director ejecutivo del grupo empresarial Toilet Board Coalition, con sede en Ginebra. Ella le dijo a The Associated Press que el grupo está instando a la inversión comercial para ayudar a reducir la escasez de inodoros en países donde los gobiernos no pueden pagar dicha infraestructura.

"La mitad del mundo necesita inodoros. No los tienen porque la infraestructura es demasiado cara para los gobiernos, " ella dijo.

Los países africanos se encuentran entre los más necesitados.

El nuevo informe de WaterAid cita a unos 344 millones de niños en el África subsahariana que carecen de retrete en casa. dejándolos vulnerables a la diarrea y otras infecciones transmitidas por el agua.

En la nación de Guinea-Bissau, en África occidental, uno de los 101 países encuestados por WaterAid, ocho de cada 10 escuelas carecen de servicios sanitarios adecuados. El mismo estudio informó que el 93 por ciento de los hogares en la nación de Etiopía en África oriental carecen de un inodoro decente.

Joel Ssimbwa, un empresario que ha instalado dos instalaciones de bajo costo en zonas empobrecidas de la capital de Uganda, Kampala, dijo que lanzó su negocio en 2016 después de varias veces que necesitaba relajarse pero "no tenía a dónde ir".

En septiembre de 2007, un legislador ugandés dijo a los periodistas que estaba "muy mal" e indefenso después de que lo fotografiaran orinando contra una pared frente al Ministerio de Finanzas en Kampala. Más tarde fue acusado y multado, a pesar de protestar por la falta de instalaciones sanitarias cercanas.

Hay menos de 20 baños públicos gratuitos en Kampala, una ciudad de más de 3 millones de habitantes. Los baños en los edificios de la ciudad a menudo se mantienen bajo llave, aparentemente para alejar a los usuarios no deseados.

Ssimbwa reconoció que los Shs300 (8 centavos) que cobra aún pueden ser inasequibles para muchos, la razón por la que está trabajando en un modelo de negocio que permitiría a sus clientes pagar una tarifa mensual uniforme en lugar de tener que pagar cada vez que se registren.

"Es una gota en el océano, pero crea conciencia "de lo que el gobierno y otros deben hacer, él dijo, hablando de sus servicios.

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