La baja humedad y los fuertes vientos en California significan que los incendios forestales de este mes podrían volver a ocurrir. Desafortunadamente, mejores materiales de construcción y planificación solo pueden ofrecer cierta protección, dice un experto en ingeniería de peligros naturales de la Universidad de Purdue.

"Dos posibles estrategias para mitigar las vulnerabilidades de una estructura al daño de los incendios forestales incluyen la incorporación de mejores materiales de construcción, y crear un espacio defendible alrededor de la estructura donde se pueda detener un incendio, "dice Julio Ramirez, el director del centro de la Oficina de Coordinación de la Red de Infraestructura de Investigación de Ingeniería de Riesgos Naturales de la Fundación Nacional de Ciencias, y el profesor de ingeniería civil Karl H. Kettelhut de Purdue.

"Pero ningún material de construcción es completamente ignífugo, " él dice.

La mayoría de los daños causados ​​por los incendios forestales hasta ahora se concentran en edificios con marcos de madera y material de techo inflamable.

Para retrasar el daño Ramírez dice que los marcos deben ser sustituidos por hormigón armado con acero, y los techos con tejas de barro. El tipo de ventanas también es importante, ya que las ventanas de un solo panel son vulnerables a la rotura del vidrio debido a las altas temperaturas.

Un espacio defendible agrega protección adicional. Los edificios en estas regiones deben estar más alejados entre sí, ya que la actividad humana en áreas densamente pobladas aumenta el riesgo de incendios, y lo más lejos posible de áreas boscosas o arbustos.

Cuando el fuego alcanza una estructura de hormigón armado, el calor primero tiene que hacer que el hormigón se separe y se caiga, exponiendo el acero. Luego, el acero finalmente se derrite y la estructura puede colapsar potencialmente.

A pesar de sus deficiencias, El hormigón armado combinado con un espacio defendible todavía podría ganar tiempo para que las personas evacuaran a lo largo de las rutas identificadas.

"El mayor problema de los incendios forestales es la rapidez con la que se propagan, ", Dice Ramírez." Aunque el hormigón armado puede ser más caro que la madera, no es descabellado para las áreas comúnmente afectadas por este tipo de desastre natural ".

Las ciudades también deben evaluar la distribución de energía, como el riesgo de que una chispa del transformador provoque un incendio, y educar aún más a los residentes sobre las medidas preventivas en un ambiente seco.