Sentado junto a un modelo de la Tierra con forma de panqueque, Ricardo, el dueño de un restaurante brasileño, suelta una risa exagerada:"¡Jajaja!" Así es como reacciona la gente cuando les dices que la Tierra es plana, " él dice.

Ricardo que se niega a dar su nombre completo solo por esa razón, es un hombre de 60 y tantos años cuyo restaurante en Sao Paulo se ha convertido en un lugar de encuentro para personas que, como el, rechazar la noción de que la Tierra es una esfera.

"Lo único que sé con certeza es que algún día voy a morir y que la Tierra es plana, " él dice.

Es un club curioso pero notablemente grande:más de 11 millones de personas en Brasil (el siete por ciento de la población) creen que la Tierra es plana, según la encuestadora Datafolha.

Y su influencia se extiende sorprendentemente lejos, en un país actualmente arrastrado por la era de la posverdad y el antiintelectual, La cosmovisión escéptica del cambio climático encarnada por el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.

Uno de los ideólogos más destacados de Bolsonaro, el escritor y ex astrólogo Olavo de Carvalho, ha dicho que "no puede refutar" la teoría de la Tierra plana.

Sin embargo, los terraplanistas de Brasil también son un secreto, a veces paranoico, comunidad, comunicarse a través de mensajes cifrados en WhatsApp, grupos de Facebook solo por invitación y especialmente en YouTube, donde sus canales tienen decenas de miles de seguidores.

Allí, son libres de declarar lo que creen, sin miedo al ridículo:que la Tierra es un plano, cuerpo estacionario.

Es un argumento que avanzan con diversas interpretaciones de la física, la óptica y la Biblia, descartando toda evidencia en contrario como una conspiración.

'La mayor mentira de la humanidad'

Los brasileños que creen que la Tierra es plana son en su mayoría hombres, a menudo católicos o cristianos evangélicos, y con niveles de educación relativamente bajos, según Datafolha.

Pero no confundas educación con conocimiento, advierten los Flat-Earthers.

"Los Flat-Earthers son los más inteligentes. ¡Escribe eso!" dice Anderson Neves, un emprendedor de 50 años, que ha llegado al restaurante de Ricardo armado con un panfleto denunciando los "engaños" de Newton y Copérnico.

"Una pseudociencia maligna ha corrompido el sistema educativo en todo el mundo, "dice otro texto que lleva.

Llama a la idea de una Tierra redonda "la mayor mentira de la humanidad, dictado por la élite mundial ".

Al lado de él, El modelo de la Tierra plana de Ricardo muestra el sol y la luna como bolitas, igual en tamaño, suspendido sobre un planeta en forma de disco.

"Solo mira el horizonte. Sube una montaña y toma fotografías. Puedes ver que la Tierra no es curva, "dice Neves, agarrando un nivel para ilustrar su punto.

Los Flat-Earthers están llenos de preguntas contrarias a los hechos:si la Tierra gira en 1, 700 kilómetros (1, 000 millas) por hora en el ecuador, ¿Por qué el movimiento no hace que todo salga volando? Si es una esfera ¿Por qué no podemos ver la curva desde un avión?

Le dan poco crédito a las fotografías del espacio o las respuestas de los científicos sobre la gravedad, Péndulo de Foucault y dos milenios de observación astronómica.

"Sabemos con certeza que la Tierra no es plana desde Galileo, desde principios del siglo XVII. Pero los antiguos griegos lo habían reconstruido más de 2, 000 años atrás, "dice el astrónomo Roberto Costa de la Universidad de Sao Paulo.

"Para los científicos, esta (teoría de la Tierra plana) parece más un tema de estudio para psicólogos o sociólogos. La forma de la Tierra no es un problema científico para los astrónomos ".

¿Torre Eiffel inclinada?

Uno de los terraplanistas más destacados de Brasil es Afonso de Vasconcelos, un geofísico con un doctorado de la Universidad de Sao Paulo.

Vasconcelos tiene su sede en los Estados Unidos, que también es el hogar de una gran comunidad de Flat-Earthers. Uno de ellos murió la semana pasada intentando lanzarse más de 1, 500 metros (casi una milla) en el cielo en un cohete casero.

Vasconcelos opera un canal de YouTube llamado "True Science" (Ciencia de Verdade) donde expone sus ideas a 345, 000 seguidores.

Compañero YouTuber Siddhartha Chaibub, "Profesor Flat-Earth" (Profesor Terra Plana), tiene casi 30, 000 seguidores. Pasado noviembre, Chaibub ayudó a organizar la primera convención para los terraplanistas brasileños, que atrajo a cientos de personas en Sao Paulo.

Uno de los objetivos favoritos de las teorías de conspiración de Flat-Earthers es la NASA. Acusan a la agencia espacial estadounidense de realizar un gigantesco fraude.

"El hombre nunca aterrizó en la Luna. Era un plató de estudio, "dice Ricardo.

En cuanto a las imágenes de satélite que muestran la curvatura de la Tierra desde el espacio, pregunta:"¿Dónde está la Torre Eiffel inclinada?"

© 2020 AFP