La mayoría de los estadounidenses saben que el inglés suena diferente en todo el país, y que esas diferencias regionales pueden contribuir a crear estereotipos muy difundidos. Pero un destacado economista de la Universidad de Chicago ha descubierto cómo los patrones de habla también afectan fuertemente los salarios de una persona, particularmente para los afroamericanos.

Un nuevo artículo del Prof. Jeffrey Grogger de la Harris School of Public Policy encontró que los trabajadores con patrones de habla distintivos racial y regionalmente ganan salarios más bajos en comparación con aquellos que hablan en la corriente principal. Para los blancos del sur, Las diferencias salariales relacionadas con el habla se deben en gran medida a la ubicación, con trabajadores que suenan sureños que viven en áreas rurales y ganan menos que aquellos en áreas urbanas.

Para la comunidad negra la diferencia salarial, que puede ser significativo, se explica por lo que Grogger llama "un modelo de clasificación". El término se refiere a los afroamericanos que hablan con lo que se percibe como acentos convencionales, clasifican en trabajos que involucran interacciones intensivas con clientes y compañeros de trabajo, y ganan una prima salarial considerable en trabajos que incluyen abogados, psicólogos, dietistas y trabajadores sociales.

"Si bien los lingüistas han estudiado el idioma con gran detalle, Se sabe relativamente poco acerca de cómo se relaciona el discurso de un trabajador con su salario, "dijo Grogger, el profesor Irving Harris de política urbana, que investiga temas que incluyen el crimen, educación, migración y desigualdad racial. "Al estudiar los dialectos de los trabajadores afroamericanos y blancos del sur, descubrimos que los salarios están estrechamente relacionados con sus patrones de habla, con los que hablan en dialectos convencionales pagamos más ".

"Para los blancos sureños, esto se explica en gran medida por los antecedentes familiares y el lugar donde viven, ", agregó." Para los afroamericanos, sin embargo, las diferencias salariales relacionadas con el habla no se explican por los antecedentes familiares, ubicación o rasgos de personalidad. Bastante, los miembros de la comunidad negra que hablan en un dialecto mayoritario trabajan en trabajos que implican interacciones intensivas con otros, y esos trabajos tienden a pagar más ".

Por qué el habla convencional se valora más en trabajos intensivos en interacción es menos claro, ya que los patrones de habla distintivos racial y regionalmente siguen siendo inteligibles para otros hablantes de dialectos. Una posible explicación es la discriminación de clientes y compañeros de trabajo:la evidencia de la psicología social sugiere que los oyentes prefieren el habla convencional, lo que a su vez podría limitar las oportunidades para quienes hablan con otros acentos.

Este tipo de análisis del habla puede ayudar a descubrir realidades sobre los prejuicios y prejuicios de las personas. Los lingüistas han demostrado que los oyentes generalmente pueden identificar la raza de un hablante basándose en clips de audio muy cortos. Mientras tanto, Los psicólogos sociales han demostrado que tanto los oyentes afroamericanos como los blancos califican habitualmente a los hablantes de inglés vernáculo afroamericano más bajos que los hablantes de inglés americano estándar en términos de estatus socioeconómico. inteligencia e incluso atractivo personal.

Los datos para la investigación de Grogger provienen de audio recopilado durante la Encuesta Nacional Longitudinal de Jóvenes de 1997, que es un gran, Encuesta de panel representativa a nivel nacional sobre el comportamiento en el mercado laboral de personas que tenían entre 12 y 16 años en 1997. Después de revisar cada archivo de audio, Se pidió a los oyentes que especificaran el sexo del hablante, raza / etnia y región de origen.

"Si bien es necesario realizar más investigaciones, Parece que dado que los oyentes generalmente prefieren el discurso convencional al no dominante, ", Dijo Grogger." Esto da como resultado salarios más altos para los trabajadores que hablan la corriente principal en sectores altamente interactivos ".

Grogger ha observado una "clasificación ocupacional" similar en su investigación sobre el habla de los trabajadores en Alemania, un país con una amplia variación en los dialectos regionales, donde los trabajadores que hablan con un acento regional distintivo experimentaron una reducción en los salarios en una cantidad comparable a la brecha salarial de género. Además, los trabajadores con acentos regionales distintivos tienden a alejarse de las ocupaciones que exigen altos niveles de contacto cara a cara.

"Nuestra investigación muestra que el fenómeno de la clasificación ocupacional va más allá de los Estados Unidos y podría ser universal. Independientemente de la ubicación, las personas tienen opiniones sólidas sobre el discurso de los demás, y estas opiniones tienen consecuencias económicas y sociales, "Añadió Grogger.