Con las elecciones presidenciales a un año de distancia, los encuestadores bombardearán el país con preguntas de la encuesta para tomar el pulso de los votantes sobre los candidatos.

Pero la forma en que el público recibe estas encuestas informadas por los medios a menudo se ve con escepticismo. De hecho, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Pensilvania indica que las personas encuentran desproporcionadamente las encuestas más creíbles cuando su candidato preferido es el líder.

En los hallazgos publicados en el Revista Internacional de Investigación en Opinión Pública , El estudio también implica que existen beneficios potenciales de enfatizar la calidad metodológica de las encuestas para mitigar los prejuicios de la gente.

"En varios frentes, está claro que la gente cree lo que quiere creer, "dijo Josh Pasek, Profesor asociado de comunicación y medios de la U-M. "Es deprimente, pero no es realmente sorprendente, que están dispuestos a elegir en qué encuestas confiar de manera que respalden la narrativa que quieren escuchar ".

Pasek dijo que los resultados plantean un desafío para la legitimidad democrática en una sociedad polarizada.

"Cuando los republicanos y los demócratas tienen expectativas divergentes, es probable que mucha gente se sorprenda con el resultado el día de las elecciones, ", dijo." Estos sentimientos pueden validar las percepciones de fraude, donde la gente piensa que sus expectativas se volcaron porque sus oponentes deben haber hecho algo ilegítimo ".

Coautor Michael Traugott, profesor investigador del Instituto de Investigaciones Sociales, dijo que su estudio amplía la investigación anterior que muestra que las personas encuentran que los informes de encuestas sobre cómo se siente el público sobre políticas como el aborto o el control de armas son más precisos y creíbles cuando los resultados se ajustan a sus propios puntos de vista sobre esos temas.

"El proceso de razonamiento motivado, especialmente en nuestro entorno actualmente polarizado, está complicando el discurso civil sobre política, ", Dijo Traugott." La evidencia disponible a través de encuestas bien realizadas no está sujeta a evaluaciones basadas en su calidad metodológica. La precisión y la credibilidad se evalúan en términos de si los resultados confirman actitudes y creencias preexistentes ".

Pasek y Traugott, junto con el autor principal Ozan Kuru de la Universidad de Pennsylvania, llevó a cabo un experimento que condujo a las elecciones presidenciales de 2016. Evaluaron cómo los sesgos partidistas, Los resultados de las encuestas y la calidad metodológica moldean la evaluación de las personas sobre la precisión y las expectativas de las encuestas.

Usando dos encuestas, los datos recopilados incluyeron encuestas en línea de una muestra representativa a nivel nacional de más de 900 personas. Los participantes vieron una captura de pantalla de un artículo de noticias sobre dos encuestas electorales sobre los candidatos:Hillary Clinton y Donald Trump.

Los investigadores manipularon las encuestas que mostraban a los mismos o diferentes candidatos liderando, y si las encuestas fueron de alta o de baja calidad. Se pidió a los encuestados que calificaran la precisión de las encuestas y que hicieran una predicción sobre lo que sucedería si las elecciones se celebraran al día siguiente.

En una encuesta, los investigadores midieron la credibilidad de la precisión percibida. Los encuestados tenían que indicar qué encuesta creían que representaba con precisión el apoyo público a los candidatos.

Un hallazgo clave involucró cómo la educación influyó en las respuestas. Los encuestados más educados tenían más probabilidades de identificar con precisión las encuestas de alta calidad, mientras que el sesgo de las personas con menor nivel educativo se redujo cuando se encontraron con encuestas con diferente calidad metodológica, el estudio mostró.

Los investigadores dicen que los sesgos identificados en el estudio tienen resultados potencialmente perjudiciales para la democracia.

"Las percepciones sesgadas de las encuestas pueden afectar la participación electoral y las preferencias electorales, "dijo Kuru, señalando que destacar la calidad metodológica puede reducir los prejuicios de los votantes.