Las empresas ven cada vez más la diversidad en el lugar de trabajo como algo positivo para sus operaciones, según una encuesta de la Conference Board of Canada de organizaciones canadienses.

Pero según el mismo informe, si bien se reconoce que la diversidad impulsa la innovación y brinda a las empresas una ventaja sobre los competidores, las personas que viven con discapacidades son el grupo de equidad laboral menos representado en los lugares de trabajo canadienses.

Los beneficios económicos de la diversidad en el lugar de trabajo no han aumentado de manera demostrable las oportunidades para el 20 por ciento de los canadienses en edad laboral que viven con una discapacidad. Según Statistics Canada, las personas que viven con discapacidades informan que tienen dificultades para encontrar trabajo y acceder a oportunidades de crecimiento profesional.

Los investigadores saben que una de las principales razones de las tasas de participación laboral más bajas de las personas con discapacidades es que los empleadores a menudo tienen preocupaciones prohibitivas e ideas pesimistas sobre la contratación de personas con discapacidades, como la opinión de que será costoso o que los candidatos con discapacidades no están calificados.

Pero la investigación que he realizado como parte del Proyecto Canadiense de Participación de Discapacitados desacredita tales ideas. Con Catherine E. Connelly (Universidad McMaster), Ian R. Gellatly (Universidad de Alberta), Arif Jetha (Instituto de Trabajo y Salud) y Kathleen A. Martin Ginis (Universidad de Columbia Británica) Descubrí que muchas de las preocupaciones más comunes de los empleadores sobre la contratación de personas con discapacidades son infundadas.

Alojamiento de bajo costo

Una de las principales preocupaciones expresadas con frecuencia por los empleadores es la creencia de que los alojamientos son necesariamente costosos.

En realidad, los alojamientos cuestan en realidad mucho menos de lo que esperan los gerentes.

Por ejemplo, La Red de Adaptación Laboral ha realizado un seguimiento de los costos de adaptación recomendados a las organizaciones clientes durante los últimos 15 años. Encuentran que la mayoría de los alojamientos son gratuitos. Cuando un alojamiento cuesta algo, el costo típico de una sola vez es de menos de $ 500.

Aunque estas cifras son de Estados Unidos, son relevantes para el contexto canadiense. El ajuste más común solicitado por los trabajadores canadienses es el horario modificado. La flexibilidad en la programación y las formas en que los empleados realizan su trabajo les da la autonomía para prosperar en su trabajo. Tales adaptaciones no requieren gastar dinero extra.

Los arreglos laborales flexibles se han utilizado durante mucho tiempo para ayudar a los empleados a equilibrar el trabajo y las necesidades personales. Por ejemplo, personas que se entrenan para deportes competitivos o padres de niños pequeños y que a menudo hacen uso de horarios de trabajo flexibles. El costo de implementar el trabajo flexible no cambia según quién lo solicite.

En efecto, La investigación encuentra que si las adaptaciones ayudan a los empleados que viven con o sin discapacidades, sus costos y beneficios reportados son similares.

Los empleadores deben tener en cuenta que ofrecen ajustes laborales a una variedad de empleados. Este cambio de mentalidad contribuiría en gran medida a eliminar el estigma en torno a las adaptaciones.

Empleados talentosos

Los empleadores a menudo también pueden asumir que los solicitantes de empleo con discapacidades no están calificados. En parte, este prejuicio proviene de la palabra "discapacidad, "que muchos dicen que enfatiza la falta de habilidad.

En un contexto laboral, todos los trabajadores son contratados en función de sus habilidades y capacidades para realizar las tareas requeridas por el trabajo. Los datos recopilados por Statistics Canada indican que los empleadores pueden confiar en las habilidades y la formación de estos solicitantes de empleo. Sin embargo, se estima que cerca de 645 000 canadienses que viven con discapacidades están actualmente desempleados a pesar de su potencial para trabajar.

A los empleadores también les preocupa que los trabajadores que viven con discapacidades tengan un desempeño deficiente. Debido a esta preocupación, los empleadores están perdiendo empleados talentosos.

Por ejemplo, un estudio analizó la productividad de los trabajadores en los centros de distribución. Algunos de estos trabajadores vivían con discapacidades y otros no. En la mayoría de los centros, los empleados tenían niveles similares de productividad y cuando había diferencias, empleados que viven con las discapacidades eran a menudo más productivas.

A muchos empleados también les va bien en trabajos en los que los deberes superan lo que normalmente se espera de alguien con una discapacidad en particular. Por ejemplo, un estudio muestra que las personas que viven con una lesión de la médula espinal realizaban trabajos con considerables exigencias físicas.

Discapacidades invisibles

Algunas preocupaciones de los empleadores persisten en parte porque los empleadores no se dan cuenta de cuántos de sus empleados actuales viven con una discapacidad.

Las discapacidades como la artritis o las enfermedades mentales son invisibles. Como resultado, Es posible que los empleadores no sepan que algunos de sus mejores empleados viven con una discapacidad.

Revelar una discapacidad en el trabajo es una decisión personal. Muchos empleados prefieren mantener en privado su discapacidad a menos que necesiten una adaptación. Algunas veces, cuando se percibe que el clima laboral no es propicio, los empleados incluso podrían evitar solicitar adaptaciones.

Talento sin explotar

A medida que la mano de obra canadiense sigue reduciéndose debido al envejecimiento de la población activa, los lugares de trabajo deberán buscar talento. Las personas que viven con discapacidades representan una importante fuente de talento infrautilizada.

Los empleadores pueden garantizar la plena participación de las personas con discapacidad asociándose con grupos que apoyan el empleo inclusivo. Esta estrategia ha demostrado ser eficaz, especialmente con las personas que recién ingresan a la fuerza laboral.

Las organizaciones que buscan una ventaja competitiva en su industria deben considerar involucrar a las personas que viven con discapacidades. Las empresas o lugares de trabajo que contratan de manera inclusiva son más rentables. La conclusión es que contratar personas con discapacidades es bueno para los negocios.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.