Los pioneros de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim Berners-Lee asisten a una rueda de prensa la víspera de recibir el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Tecnológica el 24 de octubre, 2002 en Oviedo, España. Carlos Alvarez / Getty Images
Dejemos de lado la broma obvia:no fue Al Gore quien inventó Internet. De hecho, El Sr. Gore nunca afirmó haberlo hecho. En una entrevista de 1999 con Wolf Blitzer de CNN, el entonces vicepresidente dijo que había tomado la iniciativa de crear Internet, lo que significa que como político había apoyado a los informáticos, programadores e ingenieros que construyeron la red global a través de la legislación.
La verdad es, un grupo de personas es responsable de construir Internet. Primero, Hubo los visionarios que imaginaron que las computadoras algún día se comunicarían entre sí. Las primeras computadoras eran dispositivos aislados que carecían de la capacidad de compartir datos sin mucho esfuerzo físico por parte de los usuarios de computadoras. Si desea transferir información de una máquina a otra, había que llevar cajas de tarjetas perforadas o bobinas de cinta magnética.
Pero algunas personas vislumbraron un futuro en el que las computadoras podrían trabajar juntas para crear acceso a la información del mundo y proporcionar cantidades masivas de capacidad de procesamiento. Una de esas personas fue Vannevar Bush, un hombre que jugó un papel vital en el Comité de Investigación de Defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Bush escribió en 1945 que la información jugaría un papel significativamente más importante en todos los conflictos futuros basados en la experiencia de la Segunda Guerra Mundial. También reconoció que la cantidad de información que generamos cada día es enorme. ¿Cómo podría alguien manejarlo?
Bush imaginó un dispositivo automático que pudiera administrar información. Esencialmente era una biblioteca computarizada. Llamó a este motor teórico memex. No se trataba necesariamente de una red de ordenadores, sino más bien de un enfoque conceptual para resolver el problema de la gestión de datos. Sus ideas inspirarían a los futuros científicos informáticos a encontrar una manera de construir un dispositivo memex real.
Finalmente, Los desarrollos tecnológicos se pusieron al día con estas visiones de una biblioteca digital masiva. Lo que realmente puso en marcha el desarrollo fue el plan del Departamento de Defensa de EE. UU. De crear una red de área amplia que permitiría que diferentes computadoras con varios sistemas operativos compartieran información entre ellas.
Un hombre llamado J.C.R. Licklider retomó donde lo dejó Vannevar Bush. Él también vio la necesidad de un nuevo enfoque para gestionar la información. Calculó que clasificar la información ocupaba aproximadamente el 85 por ciento del tiempo que dedicaba a completar las tareas. Licklider también comprendió el potencial de las redes informáticas. Imaginó una red compuesta por otras redes que crearían un sistema informático más poderoso que cualquier otro existente. Llamó a su idea de una red masiva de computadoras la Red Intergaláctica.
Estos visionarios proporcionaron las ideas que la próxima ronda de ingenieros y científicos ampliaría para construir la primera red de área amplia:ARPANET.