En todo el mundo, la inconformidad de género va en aumento. Los niños que no se ajustan a su sexo de nacimiento a menudo se perciben de manera menos positiva, lo que puede dañar su bienestar. Un nuevo estudio de niños chinos en edad de jardín de infantes y escuela primaria analizó el desarrollo de prejuicios contra compañeros que no se conforman con el género y probó una intervención para modificar sus prejuicios. El estudio encontró que, aunque los niños eran menos positivos hacia sus pares que no se conformaban al género que hacia los pares que se conformaban al género, mostrarles a los niños ciertos ejemplos de pares que no se ajustan al género redujo los prejuicios contra ellos. Estos hallazgos pueden informar los esfuerzos para reducir los prejuicios contra la no conformidad de género.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Hong Kong, la Universidad de Toronto Mississauga, y la Universidad China de Hong Kong. Se publica en Desarrollo infantil , una revista de la Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil.

"Nuestro estudio abre nuevos caminos al mostrar que se puede influir en los niños de 8 y 9 años para que sean más positivos con sus compañeros que no se ajustan al género, "señala Ivy Wong, profesora asistente de psicología y desarrollo de género en la Universidad China de Hong Kong y la Universidad de Hong Kong, quien dirigió el estudio. "Los hallazgos pueden ayudar a desarrollar estrategias para reducir los prejuicios contra la no conformidad de género; un prejuicio que parece poner a algunos niños en riesgo de ser rechazados por sus compañeros".

Los investigadores evaluaron a 315 niños chinos de Hong Kong en dos estudios. En el primer estudio, 4-, 5-, 8-, y los niños de 9 años vieron viñetas sobre niños y niñas hipotéticos que se ajustaban al género y no se ajustaban al género en el juego, apariencia, preferencias por compañeros de juego, y actividades. Después, se les hizo preguntas sobre sus puntos de vista sobre los niños en las viñetas, participó en una tarea conductual sobre compartir con los niños en las viñetas, y clasificó a los niños que habían visto de más a menos favoritos.

El estudio encontró que los niños de hasta 4 años daban valoraciones menos positivas y compartían menos generosamente con sus compañeros que no se ajustaban a las expresiones estereotipadas de género. Este hallazgo fue más fuerte cuando los niños que veían las viñetas eran mayores o los niños en los videos eran niños.

En el segundo estudio, Niños de 8 y 9 años participaron en una intervención antes de ver las viñetas. Vieron historias sobre niños y niñas que fueron retratados como desafiando las expectativas de género al jugar con juguetes, participar en actividades, y vistiendo ropa. Sin embargo, los niños hipotéticos también fueron retratados como conformes al género y, por lo tanto, similar a la mayoría de los niños de su género en ciertos aspectos (p. ej., un chico al que le gusta vestirse de rosa también disfruta jugando al baloncesto, una niña a la que le gusta jugar con figuras de acción también le gusta saltar la cuerda) y tener algunos atributos positivos (por ejemplo, sacar buenas notas en la escuela). A otro grupo de niños de 8 y 9 años se le mostraron historias de animales del zoológico, que sirvió como condición de control. Después, ambos grupos de niños participantes respondieron las mismas preguntas y participaron en las mismas pruebas que en el primer estudio.

Este estudio encontró que al mostrar a niños de 8 y 9 años ejemplos de pares que no se ajustan al género y que mostraban características positivas y que se ajustan al género, la última de las cuales probablemente aumenta la similitud percibida con los participantes, dado que la mayoría de los niños son normativos de género por definición:prejuicio reducido contra la no conformidad de género.

"Nuestro estudio sugiere que resaltar los atributos positivos de los individuos y las cualidades que los niños con y sin conformes al género comparten de manera más amplia, sin resaltar si son conformes o no conformes, podría ser útil, "según Doug VanderLaan, profesor asistente de psicología en la Universidad de Toronto Mississauga y coautor correspondiente del estudio. "Por ejemplo, los maestros podrían crear oportunidades para que los niños aprendan cómo cada persona es especial como individuo y las formas en que son potencialmente similares ".

Los autores reconocen varias limitaciones a su estudio, incluyendo que se llevó a cabo en un laboratorio y utilizó niños hipotéticos en las viñetas, y que se centró en los efectos a corto y no a largo plazo.